空曠的荒野上。

　　兩只大軍相聚千米停下，相互對(duì)峙。

　　大軍前方，秦懷道騎著白蹄烏，手搭涼棚觀察前方，心中有些詫異，典合部明明率兵來(lái)犯，卻并不進(jìn)攻，反而停下，事情透著詭異。

　　軍議時(shí)，秦懷道定下先吃掉典合部五千人，打掉其囂張氣焰后連夜偷襲蒲桃的戰(zhàn)術(shù)，一舉拿下，免得錯(cuò)過(guò)大好機(jī)會(huì)，但典合部不動(dòng)算怎么回事？

　　“有人來(lái)了。”旁邊羅通低聲說(shuō)道。

　　秦懷道也看得真切，看向趙龍。

　　趙龍會(huì)意地點(diǎn)頭，策馬沖上去和來(lái)人匯合，喝問(wèn)道：“來(lái)者何人？”

　　來(lái)者二十幾歲，身材健壯，卻有幾分讀書(shū)人的儒雅，學(xué)唐禮抱拳，用還算熟練的唐語(yǔ)說(shuō)道：“在下典合部少族長(zhǎng)樓里，特意請(qǐng)來(lái)，向見(jiàn)見(jiàn)你家大人。”

　　“何事？”趙龍追問(wèn)道。

　　“談些生意。”

　　“等著。”趙龍有些詫異，但沒(méi)有私自做主，一拉馬頭返回，如實(shí)相告。

　　秦懷道有些詫異，居然不是來(lái)干仗的，做生意是怎么回事？想了想，說(shuō)道：“羅英隨我同行，其他人待命，隨時(shí)進(jìn)攻。”

　　“遵令！”縱容紛紛應(yīng)允。

　　秦懷道策馬上前，打量著對(duì)方問(wèn)道：“你想談什么生意？”

　　“果然是唐人，不知道如何稱呼？”樓里抱拳道。

　　既然對(duì)方想談生意，而不是干仗，可見(jiàn)典合的選擇和蒲桃不同，這就有意思了，值得利用，既然要利用，當(dāng)然得表明自己價(jià)值，秦懷道也不隱瞞，如實(shí)道：“大唐護(hù)國(guó)公秦懷道，奉命討回被擄百姓。”

　　這個(gè)理由之前在蒲桃用過(guò)，說(shuō)不定對(duì)方已經(jīng)知道，可以再用。

　　果然，樓里并沒(méi)有多少驚訝，也不多問(wèn)，顯然早已知情，笑道：“見(jiàn)過(guò)唐國(guó)護(hù)國(guó)公，早就聽(tīng)聞大人風(fēng)采，今日一見(jiàn)，果然英雄了得，蓋世無(wú)雙，既然唐國(guó)來(lái)討要，我典合部豈有不歸還之禮。”

　　“說(shuō)說(shuō)你的條件。”秦懷道不動(dòng)聲色的問(wèn)道，世上沒(méi)有免費(fèi)的午餐，何況突厥崇尚弱肉強(qiáng)食，不可能白白歸還。

　　樓里沒(méi)有兜圈子，直言道：“我部有奴隸五千余人，都是前些年所得，愿意全部無(wú)償歸還，但有一個(gè)條件，我部需要糧食十萬(wàn)石，雪花鹽一萬(wàn)石，布帛十萬(wàn)匹，白酒一萬(wàn)壇，當(dāng)然，不白要，你們可以開(kāi)價(jià)，只要合理，絕不還價(jià)。”

　　不得不說(shuō)對(duì)方很有誠(chéng)意。

　　東西不少，但想點(diǎn)辦法也能運(yùn)過(guò)來(lái)，但事出反常即為妖，秦懷道多了幾分謹(jǐn)慎，問(wèn)道：“東西有點(diǎn)多，給我一個(gè)理由。”

　　“這點(diǎn)東西對(duì)您來(lái)說(shuō)不難，白酒和雪花鹽還是您制造出來(lái)的，實(shí)不相瞞，若羌國(guó)分成典合、蒲桃、弩支三大部落，無(wú)數(shù)小部落，典合實(shí)力最強(qiáng)，人口最多，但最近幾年干旱，糧食緊缺，牛羊不夠吃，加上商路中斷，族人日子艱難，如果得不到糧食補(bǔ)給，只能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，蒲桃部落之所以攻打貴部，就是因?yàn)槿奔Z。”樓里如實(shí)說(shuō)道。

　　這番話坦誠(chéng)中帶著幾分無(wú)奈，還有威脅——如果能交易，典合部不介意交出奴隸，少五千余人吃飯更好，如果無(wú)法交易，典合部為了生存不得不動(dòng)手。

　　這是一個(gè)真小人！

　　但這種人好打交道，秦懷道結(jié)合之前審訊赤先、圖錄所得情報(bào)判斷出對(duì)方?jīng)]撒謊，十年前樓蘭因?yàn)楦珊禍缤觯羟家卜直离x析，大家日子都不好過(guò)。

　　沉吟片刻，秦懷道笑道：“既然你了解本官，應(yīng)當(dāng)知道本官的脾氣和行事風(fēng)格，東西可以給你，價(jià)格就按你們市場(chǎng)價(jià)，不多收一個(gè)銅板，但人你得先給我。”

　　“沒(méi)問(wèn)題，在下半年前曾去過(guò)長(zhǎng)安，知道護(hù)國(guó)公仁義無(wú)雙，一言九鼎，在下信服，聽(tīng)說(shuō)大人收服七屯各部，和蒲桃兩戰(zhàn)，殺一萬(wàn)三千人，威風(fēng)無(wú)雙，勢(shì)不可擋，所以在下勸說(shuō)父親以和為貴，不與大人爭(zhēng)鋒，但也不襄助，只求置身之外，保持中立，不知道大人能否成全？”

　　秦懷道饒有興趣地打量對(duì)方，笑道：“你很不錯(cuò)，我答應(yīng)了。”

　　“如此，多謝大人，天黑之前人會(huì)送到，不過(guò)，物資……”

　　“路途遙遠(yuǎn)，物資運(yùn)來(lái)需要時(shí)間，而且物資太多，無(wú)法一次性運(yùn)到，需要分三次，當(dāng)然，如果合作順利，你我可以保持長(zhǎng)期合作關(guān)系，第一次二十天內(nèi)能到，如何？”秦懷道當(dāng)即表態(tài)，有錢賺憑什么拒之門(mén)外？

　　分三次，第一次二十天后到，就是要拖住對(duì)方，只要合作期間典合部落不參戰(zhàn)，拿下蒲桃后順勢(shì)拿下弩支不在話下，到時(shí)候就是自己占據(jù)主動(dòng)權(quán)。

　　樓里想了想，答應(yīng)道：“沒(méi)問(wèn)題，那就說(shuō)定了。”

　　“好！”秦懷道滿口答應(yīng)。

　　“告辭！”

　　對(duì)方抱拳一禮，一拉馬頭離開(kāi)。

　　秦懷道目視對(duì)方離去的背影，目光凝思，這家伙是個(gè)人才啊。

　　“阿叔，真跟他們合作，萬(wàn)一是迷惑我們?cè)趺崔k？”羅英問(wèn)道。

　　“不會(huì)，無(wú)論赤先、圖錄還是其他部落提供的情報(bào)都顯示大家日子不好過(guò)，典合部人多，人多就嘴多，消耗大，缺糧不奇怪，沒(méi)糧只有兩個(gè)選擇，購(gòu)買和搶奪，搶奪意味著戰(zhàn)爭(zhēng)，會(huì)死人，部落實(shí)力一旦減弱，就會(huì)被其他更大部落盯上，吞并，非不得已，沒(méi)人會(huì)選擇搶奪，所以他找上門(mén)來(lái)，倒是個(gè)聰明人。”

　　“他就不怕我們拿下蒲桃和弩支后攻打？”羅英還是不信。

　　秦懷道想了想，說(shuō)道：“典合肯定考慮過(guò)這點(diǎn)，但還是過(guò)來(lái)談，只有一個(gè)解釋，他們?nèi)奔Z嚴(yán)重，否則不會(huì)答應(yīng)交出奴隸，交出奴隸既可以示好，又能減少五千人口糧，何樂(lè)而不為？至于攻打……”

　　說(shuō)到這兒秦懷道停頓下來(lái)，有些不確定，畢竟人心難測(cè)。

　　眉頭微蹙，沉吟片刻后秦懷道繼續(xù)說(shuō)道：“如果是我，如果典合部真的缺糧，也會(huì)選擇合作，保持中立，這么做有三大好處，一是節(jié)省五千余人口糧；二是坐山觀虎斗，讓各方相互廝殺，消耗實(shí)力；三，等購(gòu)買足夠的糧食后再看，一旦各方兩敗俱傷，就撲上來(lái)咬一口，全部吞下，壯大自己，如果我方勝出，沒(méi)有機(jī)會(huì)下死手，就繼續(xù)合作，沒(méi)損失。”

　　“就不怕我們吃掉他們？”羅英詫異地問(wèn)道。

　　秦懷道看向羅英，眼中精光閃爍，反問(wèn)道：“正常而言，等我們拿下蒲桃、弩支后還剩多少戰(zhàn)兵？”

　　“戰(zhàn)爭(zhēng)肯定各有損失，剩下三四萬(wàn)沒(méi)問(wèn)題。”羅英不確定地說(shuō)道。

　　“可典合有五萬(wàn)可戰(zhàn)之兵，他們?yōu)槭裁磁拢俊鼻貞训婪磫?wèn)。

　　羅英猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，不滿地說(shuō)道：“合著典合立于不敗之地，難怪過(guò)來(lái)交易，既能得到糧食，又能坐看兩虎相爭(zhēng)，坐收漁人之利，好手段，那我們?yōu)槭裁催€跟他合作？這家伙太陰狠。”

　　“為什么不合作？咱們不可能同時(shí)一打三，合作有利，這家伙是個(gè)聰明人，可惜遇到我。”秦懷道嘴角閃過(guò)一抹冷笑，想黃雀在后，那也得有那個(gè)實(shí)力。

　　羅英有些明悟，不再多問(wèn)。

　　兩人打馬返回，眾人迎上來(lái)詢問(wèn)。

　　秦懷道將合作和自己分析簡(jiǎn)要說(shuō)明，大家也是人精，紛紛點(diǎn)頭表示贊同，不打更好，能騰出手收拾蒲桃，只要拿下蒲桃，實(shí)力就又能壯大幾分，如果典合真的交出五千奴隸，那更好。

　　至于以后，各憑手段就是！

　　說(shuō)明其中利弊后，秦懷道臉色一肅，認(rèn)真叮囑道：“諸位兄弟，我等最大弊端就是兵力不足，取消今晚攻打蒲桃計(jì)劃，讓他們繼續(xù)緊張，疲勞，反正他們也不敢松懈，過(guò)兩天再說(shuō)，為了確保蒲桃部不松懈，羅通……”

　　“在！”

　　“你帶人去蒲桃附近施加壓力，絞殺斥候，造成一副進(jìn)攻架勢(shì)，但不要真打，疲兵之計(jì)，其他人返回營(yíng)地待命，防止典合偷襲，如果典合真交出奴隸，咱們就又能多幾千可信戰(zhàn)兵。”秦懷道叮囑道。

　　眾人恍然，紛紛領(lǐng)命。

　　來(lái)一趟仗沒(méi)打成，但多了個(gè)機(jī)會(huì)，秦懷道心情不錯(cuò)，命令退兵。

　　大軍緩緩而去，很快消失在荒野盡頭。

　　羅通在半路確定沒(méi)有典合斥候尾隨跟蹤后率軍悄然離開(kāi)，直撲蒲桃部落。

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