從故作姿態，引莊貴妃入局；到讓唐太醫查三皇子的藥案……每一步，都算計得剛剛好。”
“最后，皇貴妃也是故意放水，讓小蔡子將那些漏洞百出的證據送進永壽宮，給了莊貴妃棄車保帥的機會。”
宮女聽得目瞪口呆，仔細琢磨了一下素青身影的這番話，也明白了其中的彎彎繞繞。
她的后背不禁泛起了一陣寒意：“皇貴妃的心思也太深了……”
素青身影問道：“夏家那邊，眼下是什么光景？”
宮女道：“今日天色已晚，外面的消息還沒傳進來。”
“不管想想也知道，夏家綢緞莊的管事被抓進了慎刑司，幾個伙計也被分開審問。夏家上下肯定都在忙著查那筆銀子的來路，想知道究竟是誰打著他們的名號，跟小易子搭上了線。”
“正好，咱們的人可以渾水摸魚！”
素青身影點了點頭：“讓他們的手腳干凈些。”
“夏家不是傻子，皇貴妃更不是。稍有不慎，就會引火燒身。”
宮女鄭重道：“是！”
“娘娘放心，外面的人都是老手，知道輕重。”
素青身影眼底有涼意一閃而逝：“一切按原計劃行事。”
“皇貴妃腹中的那個天命福星，若真讓她生下來，位置就徹底穩了。”
“咱們籌劃了這么久，絕不能失敗！”
宮女用力點頭：“奴婢明白！”
“外面的人一直在找機會。”
“至于宮里……永壽宮鐵桶一般，皇貴妃身邊的那幾個宮女、太監又都精得很，插不進手……”
素青身影道：“不急。”
“皇貴妃還有一兩個月才生。這段時間，足夠發生很多事了……”
……
翌日。
太和殿。
昨日宮里發生的事，已經傳開了。
殿內氣氛十分凝重！
朝臣們眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放輕了。
也不知道莊家內部是怎么商議的。
此刻，禮部尚書，莊家二老爺，莊雨柔的父親莊守正，正跪在地上請罪：“……微臣教女無方，罪該萬死！”
“那個逆女入宮前，微臣一直教導她要謹守本分，盡心侍奉陛下。”
“不曾想……不曾想她竟做出了大逆不道之事！”
莊守正說著，重重叩下頭去：“微臣身為父親，未能教好女兒，致使宮闈動蕩，皇嗣險些受害。微臣有罪，請陛下降罪！”
莊太傅亦叩下頭去：“老臣……慚愧！”
“莊家出了這樣的事，老臣身為家主，難辭其咎。”
“是老臣教導無方，約束不力，致使族人犯下如此大錯。老臣……老臣愧對陛下，愧對列祖列宗！”
“請陛下降罪！”
南宮玄羽面上看不出任何表情，目光緩緩落在了莊太傅身上。
他跪在那里，須發皆白，臉上滿是羞愧。
良久，帝王輕輕一嘆。
太傅老了。
剛還朝時，太傅的頭發還沒這么白。
南宮玄羽忽然想起兒時，太傅握著他的手，一筆一畫地教他寫字。
那雙手溫暖而有力。
如今，太傅的雙手，已經蒼老得開始顫抖了……
朝臣們心思各異。
莊太傅讓陛下降罪。
可陛下怎么降？
莊太傅是三朝元老，先帝托孤的重臣，更是陛下的授業恩師。
這些年，每逢年節，御賜之物便如流水般送到莊太傅那里。
誰不知道，莊太傅在陛下心中的分量？
南宮玄羽沉默了很久，終于開口：“……太傅請起。”
“此事是莊雨柔一人所為，與太傅何干？”
莊太傅抬起頭，眼眶微紅：“陛下……”
南宮玄羽擺了擺手：“李常德，扶太傅起來。”
“是！”
李常德連忙上前，小心翼翼地攙起莊太傅。
南宮玄羽的目光，轉向了莊守正：“你教女無方，致使皇嗣險些受害。論罪，斬首都不為過！”
莊守正的身子抖了一下！
帝王頓了頓，繼續道：“念在莊家世代清流，著革去莊守正禮部尚書之職，貶為容化知縣。即日赴任，不得延誤！”
殿內瞬間響起了一陣抽氣聲。
容化是一個偏遠的小縣，窮山惡水，瘴氣橫生。
由從一品的禮部尚書，貶到七品的知縣，這是一擼到底啊！
可眾人也知道，這已經是陛下看在莊家的面子上，從輕發落了。
謀害皇嗣，構陷皇貴妃，這兩條罪名，哪一條不夠抄家問斬？
能保住性命和莊家其他人的官職，已經是天大的恩典了！
莊守正跪在地上，哽咽道：“罪臣……謝陛下隆恩！”
他知道，自己這一去，這輩子怕是回不來了。
可他不敢求情，也不敢喊冤。
因為莊雨柔身上的罪名，讓他死十次都夠了。
陛下沒殺他，已經是大恩大德。
他只能謝恩。
南宮玄羽沒有再看莊守正，目光落在一旁的幾名官員身上。
他們都是莊家派系的人。
要么是莊守正的門生。
要么是莊家的故吏，或莊守正一手提拔起來的朝臣。
帝王不帶任何感情道：“禮部郎中陳汝明，降為六品主事，調任江寧。”
“都察院御史莊邢信，罷御史之職，貶為縣令，赴任黔南。”
“翰林院侍講莊明義……”
一個個名字念下來。
一個個官職貶下去。
被點到名字的人，都老實地出列跪下，叩首謝恩。
因為他們都知道，這已經是輕得不能再輕的處置了。
謀害皇嗣是滿門抄斬的大罪，陛下只處置了莊守正，和幾個跟他走得最近的官員。
這時候求情，不是嫌命長嗎？
念完最后一個名字，南宮玄羽的目光，緩緩掃過跪了一地的朝臣，最后落在了莊太傅身上。
他的身形微微佝僂，滿臉羞愧。
帝王收回目光道：“……此事到此為止。”
“再有議論者，以同罪論處！”
眾人心頭一凜：“是！”
退朝后，沈茂學走在人群中，端得四平八穩。
任誰看了都只會覺得，他端方持重，喜怒不形于色。
沒人知道，沈茂學袖中的手，握得有些緊。
因為他太高興了，怕自己一不小心笑出來！
莊家終于栽了！
從前，沈茂學一個六品小官，連跟莊家人說話的資格都沒有。