`副將一臉為難，硬著頭皮上前：
“將軍！王爺有令，攻城……切記不可破壞民居，免得失了民心，落人口實。咱們若用投石車，這萬一……”
“萬一？”主將霍然轉頭，“王爺還下令，七日之內，拿下盛州！如今已是第幾日了？呂公車被毀，城內的暗子也沒能打開城門，你告訴我，拿什么給王爺交代？！”
副將脖子一縮，不敢再言。
眾將也是面面相覷。
其實，自打兵臨盛州城下，不少人心里就一直在犯嘀咕。
按兵法常理，攻城講究個“十則圍之，五則攻之”，兵力數倍于敵，還得講究個天時地利人和，方有勝算。
可這是盛州??！
大乾都城，固若金湯。
更何況……王爺怎么就跟朝廷鬧翻了？
這要是萬一有個什么變故，他們這些人，有一個算一個，腦袋都得搬家。
大營內的氣氛，一天比一天古怪。
前幾日從當涂敗退回來近千殘兵，被臨時安排在了后軍。
攻城戰暫時是不會讓他們上了，只能和后軍一起做些巡邏、看守輜重、建造器械之類的任務。
只是他們回來，也帶回來了恐慌的情緒。
近千號人，衣甲破碎，有的連兵器都丟了，更有甚者，褲襠里還散發著尿騷味。
天氣陰冷。
他們帶回來的消息，更冷。
當涂崩了。
李莫言，那個在軍中號稱“鐵臂膀”的指揮使，腦袋搬了家。
這消息比寒風還刺骨。
平日里，李將軍在他們眼里那是戰神一般的人物，如今連他都折了，這仗還怎么打？
恐懼，是最好的催化劑。
流言蜚語便在這恐懼中野蠻生長。
幾個伙頭兵正圍著灶臺刷鍋，一邊刷一邊壓低嗓門嘀咕。
“聽說了沒？京城那邊出大事兒了，二皇子……沒了?！?br/>說話那人做了個抹脖子的手勢，神秘兮兮地說道。
旁邊的漢子手一抖：“真砍了？那可是皇子??！”
“皇子咋了？謀反還能留全尸？”
那人嗤笑一聲，左右瞅瞅，聲音壓低，
“我還聽說，咱們王爺跟北邊的韃子不清不楚，被太子爺抓了個現行。這不，狗急跳墻，反了?！?br/>“扯淡吧！”另一個家伙湊過來，“咱們出兵的時候，不是說，是進京勤王，清君側嗎？”
“清個屁的君側！”最先說話那人翻了個白眼，“太子爺本來連給王爺做壽的禮單都擬好了，結果王爺倒好，直接帶兵殺過來了。這就好比你要請人喝酒，人直接把你桌子掀了，還要捅你兩刀，這叫勤王？”
眾人面面相覷，手里的活計都停了。
“那……那咱們現在算啥？”
一個家伙愣道，“若是算謀反，俺家里的爹娘老婆咋辦？那可是要誅九族的！”
“噓——！不想活了你！”
這聲低喝并沒有壓住恐慌，反而讓四周的空氣更加粘稠。
誰都不是石頭縫里蹦出來的，誰家沒有老小？
而就在這節骨眼上，又有一個新的消息，不知道從誰那里傳了出來。
“朝廷發榜文了！”
“太子爺仁厚，說咱們都是被裹挾的苦命人，只要不跟著一條道走到黑，既往不咎！”
“光不殺頭有啥用，這兵荒馬亂的……”
“你懂個屁！有賞！陣前倒戈，宰個百戶，賞銀百兩！”
嘶——
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
百兩銀子，七八年不吃不喝才能掙出來。
“真的假的？”
“千真萬確！榜文上蓋著太子的大印呢！”
“若是能宰個千戶，賞銀一千兩！要是再高呢……”
“要是能把指揮使那個級別的腦袋提過去，賞銀萬兩，官升三級！”
話音剛落，身邊一片死寂。
所有人彼此交換著目光，呼吸也變得粗重起來。
不遠處，一名百戶罵罵咧咧地跑過來：
“都坐著等死呢？！將軍有令，把投石車推出去！明日拂曉攻城，媽的——”
說著，揮著馬鞭朝一個腿腳慢的士兵抽了過去。
若是往常，士兵們早就點頭哈腰躲得遠遠的了。
可這次，沒人動。
幾十雙眼睛幽幽地盯著那名百戶，仿佛在估算那一刀下去能換多少畝地。
那百戶只覺得后背一陣惡寒，忍不住打了個哆嗦。
……
正陽門城頭，并沒有響起想象中的歡呼聲。
反而有些雜亂……還有瘋狂。
像是被掐住脖子的野獸松了口，混雜著劫后余生的嚎叫、精疲力竭的哭罵，還有神經質般的狂笑。
有人一屁股坐在血泊里，也不管屁股底下是不是還壓著半截斷臂，手里攥著鋼刀，咧著嘴傻樂，笑著笑著，臉上的血污就被沖出了兩道溝。
城墻下。
那兩架耗費巨資打造的呂公車，已經燒得只剩下了骨架。
吳越軍原本成竹在胸的進攻，被硬生生地攔腰斬斷。
密密麻麻的尸體填平了護城河，真正摸上墻頭的不過幾百人，也都被剁成了肉泥。
左衛這邊清點下來，折損兩百多。
雖說也是人命，但放在兵書上，這戰損比足以讓任何一個統帥半夜笑醒。
這一仗，徹底把盛州城里那點恐慌給打沒了。
城內的氣氛陡然一變，比過年還熱鬧。
無數文人墨客聚在秦淮河畔的茶樓酒肆，唾沫橫飛地痛斥叛軍無道，那架勢，仿佛在城頭揮刀砍人的是他們。
最紅火的，還得是煙花柳巷。
朝廷的賞銀發得痛快，不玩虛的，現銀，當場兌現。
不少剛拿了賞銀的士兵，身上甲胄都不卸，帶著一身血腥氣，懷里揣著熱乎乎的銀錠子，眼珠子通紅地就往粉頭堆里扎。
“老子今兒個宰了三個！三個！”
漢子把一錠銀子往桌上重重一拍，“掌柜的，好酒好菜都上來！姑娘呢？”
“來了來了！”
老鴇和龜公們笑得見牙不見眼，恨不得把這群殺才當祖宗供起來。
這城里是紙醉金迷，銷金窟里暖風熏人。
而城外……
夜色濃稠。
風吹過旌旗的獵獵聲，掩蓋了黑暗中那一絲令人牙酸的骨肉分離聲。
營帳后的陰影里。
那名白天還在揮鞭打人的百戶，此刻正被幾個人按在地上，一只粗糙的大手死死捂住口鼻,雙腿在泥地上瘋狂亂蹬。
“按住了——別讓他亂動?！?br/>壓在他身上的漢子有些不耐煩，膝蓋用力頂住百戶后心，手里短刀狠狠捅入，攪動，再拔出。
噗嗤。
溫熱的血噴了漢子一臉。
百戶的掙扎戛然而止，身體一挺，隨后軟綿綿地癱了下去。