臘月二十七，年關(guān)的喜慶被一種山雨欲來(lái)的壓抑籠罩。
接連在朝堂、經(jīng)濟(jì)、外交上遭受重創(chuàng)的世家大族，如同被逼入絕境的困獸，終于將目光投向了他們?cè)?jīng)影響力根深蒂固，如今卻在慕容嫣新政下逐漸被寒門將領(lǐng)和皇室親信掌握的軍隊(duì)。
這是他們最后，也是最危險(xiǎn)的一張牌。
京畿以西八十里，龍武軍大營(yíng)。
龍武軍乃拱衛(wèi)京師的精銳之一，主將雷嘯，出身寒微，憑軍功累遷至顯位，素以治軍嚴(yán)苛、忠心耿耿著稱。
夜色深沉，軍營(yíng)中除了巡夜士兵整齊的腳步聲和刁斗之聲，一片肅靜。
中軍大帳內(nèi)，燭火搖曳。
雷嘯并未安寢，而是身著常服，伏案研究著邊境送來(lái)的軍情塘報(bào)。
他年約四旬，面容粗獷，一道刀疤從眉骨劃至臉頰，更添幾分悍勇。
忽然，親兵隊(duì)長(zhǎng)悄無(wú)聲息地入內(nèi)，低聲道：“將軍，營(yíng)外有人求見(jiàn)，自稱是將軍故人之后，有要事相商。”
隨即遞上一枚半片古玉。
雷嘯接過(guò)古玉，眼神微微一凝。
這玉，他認(rèn)得，是當(dāng)年他落魄時(shí)，曾受過(guò)太原王氏一位旁支長(zhǎng)老的一飯之恩的信物。
多年來(lái)，王家從未以此要求過(guò)什么，此時(shí)派人深夜持信物來(lái)訪，其意不言自明。
“帶他從小門進(jìn)來(lái)，直接領(lǐng)到偏帳，搜身，確認(rèn)無(wú)夾帶。”雷嘯聲音低沉，面無(wú)表情。
片刻后，偏帳內(nèi)。
一個(gè)穿著普通商賈服飾、面容精干的中年男子，在兩名虎視眈眈的親兵監(jiān)視下，略顯局促地站著。
雷嘯屏退左右，只留親兵隊(duì)長(zhǎng)在帳口守衛(wèi)。
“小人王祿，奉家主之命，特來(lái)拜見(jiàn)雷將軍。”來(lái)人躬身行禮，姿態(tài)謙卑。
雷嘯大馬金刀地坐在主位，目光如炬：“王家主？哪位家主？有何要事，需深夜來(lái)訪？”
王祿陪笑道：“自然是太原王氏家主王珣公。將軍是爽快人，小人便直說(shuō)了。如今朝局動(dòng)蕩，女主當(dāng)權(quán)，寵信奸佞，打壓忠良，長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)。我王氏及諸多世家，深感憂慮，愿共扶社稷，重振朝綱。素聞將軍忠勇，乃國(guó)家棟梁，特命小人前來(lái)，陳說(shuō)利害。”
說(shuō)著，他從懷中掏出一份禮單，恭敬呈上，
“此乃家主一點(diǎn)心意，望將軍笑納。若將軍愿在關(guān)鍵時(shí)刻，穩(wěn)住京畿局勢(shì)，助我等清君側(cè)，正乾坤，事后，封侯拜將，裂土封疆，不在話下！”
禮單上列著黃金千兩，良田萬(wàn)畝，珠寶古玩無(wú)數(shù)，確實(shí)是一筆足以讓任何人動(dòng)心的巨額財(cái)富。
雷嘯拿起禮單，掃了一眼，臉上看不出喜怒。他沉默片刻，忽然問(wèn)道：“清君側(cè)？正乾坤？如何清？如何正？”
王祿見(jiàn)其似有意動(dòng)，心中一喜，壓低聲音道：“只需將軍在合適之時(shí)，緊閉營(yíng)門，約束部下，對(duì)京城之事作壁上觀即可。待我等聯(lián)合各方力量，解決了宮中之‘患’，將軍便是首功！屆時(shí)，新君即位，將軍便是從龍之臣！”
雷嘯的手指在禮單上輕輕敲擊著，發(fā)出篤篤的聲響，在寂靜的帳內(nèi)格外清晰。
他抬起頭，目光銳利地盯住王祿：“宮中之‘患’？你指的是陛下？”
王祿被他的目光看得心中一寒，強(qiáng)笑道：“將軍明鑒，牝雞司晨，終非國(guó)福。我等乃是為了大乾的萬(wàn)年基業(yè)”
“夠了！”雷嘯猛地一拍案幾，霍然起身！
他身材高大，這一起身，一股久經(jīng)沙場(chǎng)的煞氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！
他拿起那份禮單，三兩下撕得粉碎，擲于王祿面前！
“王珣老兒！還有你們這些世家！真是好大的狗膽！”雷嘯聲如洪鐘，怒目圓睜，“竟敢密謀弒君！還想拖我雷嘯下水？！我雷嘯雖出身微賤，但也知忠君愛(ài)國(guó)四字怎么寫(xiě)！陛下勵(lì)精圖治，整頓軍政，乃英明之主！爾等魑魅魍魎，也配談社稷江山？！”
王祿嚇得面如土色，連連后退：“將軍息怒！將軍息怒！此事還可再議”
“議個(gè)屁！”雷嘯厲聲喝道，“來(lái)人！”
帳外親兵隊(duì)長(zhǎng)應(yīng)聲而入。
“將此逆賊拿下！嚴(yán)加看管！連同這信物禮單碎片，一并封存！”雷嘯命令道，隨即又補(bǔ)充，“立刻備馬！本將要連夜入宮，面見(jiàn)陛下！”
子時(shí)末，鳳寰宮寢殿依舊燈火通明。
慕容嫣并未入睡，身穿著那身黑金蘇錦棉質(zhì)百鳥(niǎo)朝鳳睡裙——神鳳降世裙，外罩一件輕軟的黑金色蘇錦長(zhǎng)衫，正倚在暖榻上，就著明亮的宮燈，翻閱著一本古籍。
林臻坐在榻邊，手中拿著一把小銀剪，正細(xì)心修剪著燈花，讓光線更柔和些。
神鳳降世裙在深夜的寢殿中，流淌著靜謐華貴的光澤。
極致玄黑的蘇錦底料吸吮著溫暖的燭光，色澤愈發(fā)沉靜深邃，織入的金色棉絨與真金線泛著幽幽的暗金波光，與殿內(nèi)的安寧融為一體。
睡裙之上，那只擎天巨鳳在夜間斂去所有鋒芒，鳳羽線條柔和，更顯雍容。
寬大輕盈的喇叭袖一只軟軟垂落，拂過(guò)榻邊的狐裘，另一只則搭在慕容嫣持書(shū)的手腕旁。
她左手拇指上的墨玉扳指，在燈下溫潤(rùn)。
而那蘇錦拖尾，連同長(zhǎng)衫的下擺，迤邐地鋪滿了榻前的大片地毯，墨金色的錦緞在柔軟的地毯上，如同夜色中流淌的暗河，華美而靜謐。
殿外傳來(lái)急促而輕微的腳步聲，暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的聲音響起：“陛下，親王，龍武軍主將雷嘯將軍有十萬(wàn)火急之事，深夜求見(jiàn)！”
慕容嫣翻書(shū)的動(dòng)作微微一頓，林臻也放下了銀剪，兩人對(duì)視一眼，眼中皆閃過(guò)一絲了然。
“宣。”慕容嫣放下書(shū)卷，聲音平靜。
很快，一身風(fēng)塵、甲胄未卸的雷嘯，在暗衛(wèi)引領(lǐng)下大步走入寢殿。
他雖經(jīng)連夜奔波，但步履沉穩(wěn)，目光堅(jiān)定。進(jìn)入這溫暖奢華的寢宮，看到榻上只著睡裙、慵懶華貴的女帝，以及一旁氣度沉凝的親王，他并無(wú)絲毫局促，徑直單膝跪地，抱拳行禮：
“末將雷嘯，叩見(jiàn)陛下！殿下！深夜驚駕，死罪！”
慕容嫣微微坐直了些身子，目光落在雷嘯身上，柔和而帶著一絲審視：“雷將軍，何事如此緊急？平身說(shuō)話吧。”
“謝陛下！”雷嘯起身，依舊躬身，將今夜軍營(yíng)之事，原原本本，清晰扼要地稟報(bào)了一遍，包括王祿如何持信物來(lái)訪，如何利誘，如何暗示弒君陰謀，以及自己如何應(yīng)對(duì)。
最后，他雙手呈上那半片古玉和已經(jīng)被他仔細(xì)收集起來(lái)的禮單碎片：“此乃逆賊信物及罪證，末將不敢擅專，特來(lái)呈報(bào)陛下！龍武軍上下，唯陛下馬首是瞻，誓死效忠！若有異心，天誅地滅！”
他的聲音洪亮，擲地有聲，在寂靜的寢殿內(nèi)回蕩。
慕容嫣靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何意外的表情，甚至嘴角還勾起了一抹極淡的、似是欣慰的弧度。她沒(méi)有立刻去接那些證據(jù)，而是對(duì)林臻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林臻會(huì)意，起身走上前，從雷嘯手中接過(guò)古玉和碎片，仔細(xì)查看后，對(duì)慕容嫣微微頷首，確認(rèn)無(wú)誤。
慕容嫣這才將目光重新投向雷嘯，聲音帶著一絲慵懶的贊許：“雷將軍忠勇可嘉朕心甚慰。”
她頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為平淡卻帶著無(wú)形的重量，
“此事朕知道了。將軍且先回營(yíng)穩(wěn)住局勢(shì)，今夜之事暫不外傳。龍武軍朕信得過(guò)。”
沒(méi)有過(guò)多的褒獎(jiǎng)，沒(méi)有激動(dòng)的情緒，但這份平靜的信任，卻比任何賞賜更讓雷嘯感到沉重與榮耀。
他深知，這是將他與龍武軍的前途，徹底綁在了女帝的戰(zhàn)車之上。
“末將遵旨！末將告退！”雷嘯再次躬身行禮，退后幾步，轉(zhuǎn)身大步離去，背影挺拔如松。
待雷嘯離去，殿內(nèi)恢復(fù)寧?kù)o。慕容嫣輕輕吁了口氣，身體向后靠入引枕，揉了揉眉心。
林臻走回榻邊，將證據(jù)放在一旁小幾上，伸手為她輕輕按摩著太陽(yáng)穴：“世家果然還是不死心，竟將手伸向了軍隊(duì)。”
慕容嫣閉著眼，享受著他的按摩，輕聲哼道：“垂死掙扎罷了，他們?cè)绞沁@樣，暴露得就越快。”
她的嘴角，那抹弧度加深，“不過(guò)雷嘯此人倒是可用之才。”
“嫣兒打算如何處置？”林臻問(wèn)。
慕容嫣睜開(kāi)眼，鳳眸中閃過(guò)一絲冷光：“不急，讓雷嘯先回去穩(wěn)住王家，朕倒要看看王家接下來(lái)還會(huì)有什么精彩表演。”
她的語(yǔ)氣帶著貓捉老鼠般的戲謔。
說(shuō)著，她似乎想到了什么，翻身坐起，對(duì)林臻伸出手：“夫君扶朕起來(lái)”
林臻立刻伸手將她扶起。
慕容嫣赤足踩在柔軟的地毯上，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。那迤邐的五丈拖尾在她身后無(wú)聲地滑動(dòng)。
忽然，她猛地回轉(zhuǎn)身！
動(dòng)作帶著一種洞悉全局后的決斷！
那輕盈華貴的墨金色裙擺與長(zhǎng)衫下擺因這迅猛的回轉(zhuǎn)被猛地帶起，如同暗夜中綻放的墨蓮，唰啦一聲掃過(guò)厚重的地毯！
隨著裙擺的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在燭光下流光溢彩的“滿地織金”內(nèi)襯！
百鳳朝陽(yáng)的紋路在瞬間閃耀，金光流淌，尊貴、耀眼，且?guī)е环N將一切陰謀盡收眼底、從容布局的絕對(duì)自信！
裙擺落下，華光內(nèi)斂。
慕容嫣看向林臻，眼中閃爍著睿智而冰冷的光芒：“夫君傳朕密令讓‘夜梟’盯緊太原王氏所有核心子弟的動(dòng)向，尤其是與各地軍鎮(zhèn)有聯(lián)系的，一有異動(dòng)，即刻來(lái)報(bào)！”
“好。”林臻點(diǎn)頭應(yīng)下。
慕容嫣重新走回榻邊，臉上露出一絲倦意，打了個(gè)小小的哈欠：“好了，煩心事明日再想夫君陪朕安歇吧。”
林臻將她擁入懷中，走向龍榻。