黃金枝走到最近的一塊金屬碑前，伸手觸摸冰冷的碑面。
她的凈化之力與碑面接觸的瞬間，碑文上竟有微弱的幽光一閃而過，但隨即熄滅。
楚夏也來到一塊碑前，凝視著那些無法理解的文字。
他嘗試調用源鑰的解析能力。
【正在解析未知文字系統……能量層級過高，結構異常復雜，解析效率嚴重下降……預計完全解析單塊碑文需要：37124小時……是否繼續？】
楚夏心中一驚。
以源鑰的能力，解析一種未知文字通常只需要片刻，而這里單塊碑文就要四年多？
這些文字中蘊含的信息密度到底有多恐怖？
“先嘗試翻譯一點點。”
楚夏對源鑰下達指令。
【指令確認，抽取碑文表層信息片段進行解析……解析中……】
片刻后，一行扭曲的、意義不明的字符出現在楚夏腦海。
【#4F7A2C@091-XY7|迭代崩潰-閾值溢出/重構協議-否決……熵增路徑-確認……】
這根本不是什么有意義的語句，更像是一串混亂的編碼、參數和狀態標識的混合體。
楚夏皺起眉頭。
他走到另一塊碑前，再次讓源鑰解析表層片段。
【……相位折疊-完成……深淵共振-頻率鎖定……意識碎片-歸檔坐標：Delta-7……凈化反應-記錄：無效……】
依然是不知所云的碎片信息。
“這些碑文……似乎不是用來閱讀的，更像是某種……操作日志？數據記錄？”楚夏猜測道。
但如此龐大的規模，記錄的內容又如此晦澀，深秘樞機的制造者到底想干什么？
更讓他困惑的是，如此龐大精密的機械造物，其制造者究竟是何等存在？
為何要創造這樣一個不斷產生、操控深淵力量的機器？
而這座機器如今似乎處于無人操控的自主運行狀態，它的制造者又去了哪里？
“或許……能看到一些過去？”楚夏心中一動。
他的回溯之力雖然在這里受到極大壓制，但或許能捕捉到一些殘影。
他集中精神，雙眼深處泛起混沌色的微光，看向面前這塊金屬碑，試圖穿透時間，窺視它被刻下時的景象。
嗡……
一股強大的反噬力量猛地沖擊他的神魂！
深秘樞機內部的時間結構異常穩固且扭曲，強行回溯的代價遠超以往。
楚夏悶哼一聲，雙眼刺痛，視野中泛起血色。
但他咬緊牙關，維持著回溯的視角。
模糊的畫面開始浮現，極不穩定，如同信號不良的投影。
他看到了……人。
不是想象中穿著高科技服飾的機械生命或神靈，而是一個個看起來普普通通的男女老少。
他們穿著樣式簡單、甚至有些粗糙的衣物，面容平靜，眼神專注。
每個人站在一塊金屬碑前，手持某種發光的刻寫工具，正在一筆一劃地刻下那些復雜的碑文。
他們的動作并不快，甚至可以說緩慢而虔誠。
每個人似乎只負責一小部分內容，彼此之間沒有交流，就像流水線上的工人。
畫面閃爍，又切換到另一批人，同樣普通，同樣專注地刻寫著。
楚夏喘著粗氣，強行維持回溯。
他看到了無數批這樣的人，他們輪換著，日復一日、年復一年地刻寫著這些金屬碑。
整個過程安靜、有序，卻透著一股難以言喻的詭異——如此龐大的工程，參與者卻像是沒有任何個性的工具。
就在他快要支撐不住時，最后的畫面中，一個身影引起了他的注意。
那是一個看起來三十歲左右的男性，穿著寬松的灰色休閑服，頭發有些凌亂。
他的面容普通，但那雙眼睛……眼睛里燃燒著一種近乎瘋狂的專注與狂熱。
他刻寫碑文的速度比其他人快得多，手指飛舞間，復雜的符號如流水般印入金屬。
而最讓楚夏脊背發涼的是，在回溯畫面即將結束的最后一瞬，那個男人似乎……察覺到了什么。
他刻寫的動作微微一頓，頭顱極其細微地偏轉了一個角度，那雙燃燒著狂熱的眼睛，似乎穿透了時間的迷霧，朝著楚夏“看”了一眼。
“噗！”
楚夏猛地噴出一小口鮮血，回溯被強行中斷。
他踉蹌后退，被黃金枝和楚淵扶住。
“爹！”
“先生！您怎么了？”
楚夏捂著刺痛的雙眼，鮮血從指縫滲出。
他大口喘息著，心中卻翻起了驚濤駭浪。
那個眼神……那不是偶然的偏轉。
那個穿著休閑服的男人，真的感知到了自己在窺視他！
可是，這怎么可能？
回溯看到的是過去已經發生的事，過去的人怎么可能察覺到未來觀察者的目光？
除非……
“除非他……或者他代表的存在，對時間的感知和理解，已經達到了我們無法想象的層次。”
楚夏聲音沙啞，心中那如芒在背的危機感愈發強烈。
明明沒有獲得任何明確的答案，但剛才那一瞥，卻讓他感覺自己無意間觸及了某個極其危險的真相。
“我們得離開這里。”
楚夏擦去嘴角和眼角的血跡，果斷道：“這些碑文不是我們現在能理解的，先找個地方，我要盡快突破。”
黃金枝擔憂地看著他，但知道此刻不是追問的時候。
她點頭：“好，我們先……”
她的話音未落，一旁的楚淵卻突然轉頭，看向圓柱空間深處的一條岔道。
“那里……有東西在動。”
楚淵低聲道，瞳孔中的金色枝芽虛影微微搖曳：“很微弱，但……好像是人形？”
楚夏和黃金枝立刻警惕起來。
在這深淵核心的機械內部，除了他們，竟然還有別的人存在？
“去看看，小心。”
楚夏壓下傷勢，混沌氣再次流轉。
三人悄無聲息地朝著楚淵所指的方向潛去。
那是一條相對狹窄的通道，兩側的管線更加密集，能量流動的嗡鳴聲也更清晰。
前行百余丈后，通道盡頭是一個較小的圓形艙室。
艙室中央，一團蠕動的、半透明的黑色物質正緩慢地變換著形態，它像是粘稠的液體，又像是凝聚的煙霧，內部隱約可見一個蜷縮的人形輪廓。
那黑色物質散發出精純的深淵氣息，但奇怪的是，這種氣息并不狂暴，反而顯得……有些“虛弱”？
楚淵上前一步，掌心中白金色光芒再次亮起。
那團黑色物質似乎感應到了天敵，劇烈地顫抖起來，試圖向角落縮去，但動作遲緩無力。
“等等。”
楚夏按住楚淵的手，他盯著那團黑色物質中的人形輪廓，忽然道：“它好像……不是主動攻擊性的深淵造物，倒像是……被侵蝕困住的某種東西。”
黃金枝也仔細觀察，金色眼眸中閃過一絲疑惑：“確實……它內部的深淵力量在緩慢消散，但消散的速度很不正常，像是被什么東西束縛住了，無法徹底侵蝕，也無法被凈化。”
就在這時，那黑色物質中的人形輪廓，竟然微微動了一下。
一個極其微弱、斷斷續續的意念波動，艱難地穿透黑色物質的阻隔，傳遞出來：
“凈……化……幫……我……”