烈日當(dāng)空，蟬鳴刺耳。
校場的黃土被曬得發(fā)燙，林川站在榆樹下，望著正在操練的戰(zhàn)兵。
汗水順著鬢角滑下，在下巴懸了片刻，最終滴落下來。
麥子已經(jīng)抽穗了。
這個念頭在林川腦海中一閃而過。
再過一個月，麥子就該收割了。每年到這個時候，各府衙門的差役就會格外忙碌，不僅要防著流民搶糧，更要提防韃子南下打草谷。
而今年的形式，要比往年更嚴(yán)峻許多。
校場中央，戰(zhàn)兵們正五人一組，演練新的小隊合擊術(shù)。
前方的盾手突然矮身，包鐵的木盾斜向上頂，恰好擋住假想敵劈來的刀勢。幾乎在同一瞬間，右側(cè)的刀手從盾牌上方竄出，雪亮的刀光直取上路。左側(cè)的長槍卻后發(fā)先至，槍尖毒蛇般點向下路。
一刀一槍，同時攻擊對方的咽喉和膝蓋，任你是多兇悍的韃子也得沒命。
這套戰(zhàn)法是陸沉月改良的。
她摒棄了傳統(tǒng)軍陣中呆板的輪替打法，轉(zhuǎn)而將江湖武學(xué)的虛實變化融入戰(zhàn)陣。五個人的配合看似雜亂，實則暗藏殺機：盾退刀進(jìn)，刀收槍出，槍回盾擋，循環(huán)往復(fù)間沒有半分破綻。
熱風(fēng)卷著沙塵掠過校場。
戰(zhàn)兵們的皮甲已經(jīng)被汗水浸透，在背上洇出深色的痕跡。
但沒人停下休息。
所有人都知道，要和韃子大干一場了。
麥子黃時，就是見血的日子。
東北方向的驛道終于通了。
驛卒騎著快馬，風(fēng)塵仆仆地沖進(jìn)鐵林谷，帶來一份蓋著朱紅大印的邸報。
朝廷昭告天下，已與女真諸部達(dá)成和議，燕云三州劃作互市之地，邊關(guān)榷場重開。
為表誠意，朝廷甚至撤走了邊疆三鎮(zhèn)的戍邊精兵，說是要“永結(jié)盟好”。
消息一出，鐵林谷內(nèi)議論紛紛。
“這下可好了，總算能過幾天安生日子了！”
“聽說女真人送來了三百匹戰(zhàn)馬，還有貂皮、人參……”
“朝廷這是要休養(yǎng)生息啊！”
“不知道韃子什么時候退兵……”
“那得看朝廷怎么跟韃子談了……”
人們談?wù)摰膬?nèi)容，時不時傳入林川耳中。
身為百姓，誰不希望能過上安居樂業(yè)的生活？
可他知道，這不過是朝廷的一廂情愿罷了。
女真、狼戎、羌人……
這些名字換了又換，可骨子里的貪婪卻從未改變。
他們覬覦中原的富庶，就像餓狼盯著肥美的羔羊。
江南的稻米堆成山，淮鹽的白雪鋪滿倉，蜀錦的云霞裁作帳……
這些財富，足以讓任何蠻族眼紅。
若是盛世，朝堂穩(wěn)定，百姓安居樂業(yè)，邊疆自然安穩(wěn)。
可若中原亂起來，四面八方的蠻族都會露出獠牙，想撲上來啃一塊血肉。
女真為什么休兵？
不就是因為拿到了三州的土地嗎？
等他們把這三塊肉消化完畢，一定還會繼續(xù)南下！
只是沒人說得清，那焚城的烈火何時會再次燃起。
“大人！”
趙鐵匠的聲音，打斷了林川的沉思。
他回過頭，看到趙鐵匠肩上扛著一把長炳大刀走了過來。
林川瞳孔微縮。
刀身足有五尺余長，刃口寬逾三寸，通體泛著暗青色的冷光。
刀柄用整根鐵樺木裹著熟鐵打造，握手處纏著浸油的牛皮，尾端還鑄著三寸長的尖錐。
“按您給的圖樣，加了點改動。”
趙鐵匠把長刀從肩上卸下來，“刃面加了道血槽，柄尾能當(dāng)破甲錐使。”
林川接過刀，瞬間胳膊肌肉繃緊。
這分量很扎實，少說二十斤。
不過趙鐵匠工藝精湛，握著長柄，整體的重心卻非常穩(wěn)。
他仔細(xì)看了看刀身。
刀背厚如銅錢，刃口鋒利無比。
林川心中有些激動。
這是記憶中的大唐陌刀。
后世沒人見過陌刀，只是在史書里記載過只言片語：“陌刀，長兵也，所向無前，人馬俱碎。”當(dāng)年唐軍持此刀橫行西域，吐蕃鐵騎聞風(fēng)喪膽。
可后世千年，竟無一人能重現(xiàn)其真容。
而現(xiàn)在，這柄傳說中的兇器，正在他手中蘇醒。
“走，試刀！”
他大步走向校場。
操練聲不知何時停了，戰(zhàn)兵們都圍攏了過來，盯著這柄前所未見的武器。
校場西側(cè)立著幾具新制的草靶。
外層裹著鞣制的牛皮，內(nèi)里填著濕土和稻草，還特意在“胸腔”位置埋了塊木砧，模擬騎兵的輕甲。
林川在五步外站定，緩緩吸了口氣。
他雙手緊握刀柄，長長的刀尖斜指地面。
這個姿勢不同于尋常刀法的起手式，而是將全身力量貫注于腰胯，再通過臂膀傳導(dǎo)至刃口。
靜。
風(fēng)似乎停了，連蟬鳴都戛然而止。
下一秒——
林川驟然踏步上前，腰身如繃緊的弓弦猛地釋放。
刀鋒自下而上斜撩，劃出一道凄厲的寒光。
“嗤——！”
刀光閃過，草靶依舊矗立。
圍觀的戰(zhàn)兵們還在困惑，卻見那牛皮包裹的靶子突然斜斜滑落，藏在里面的木砧“咔”地裂成兩半，露出新鮮的木茬。
校場上一片死寂。
林川的虎口發(fā)麻，掌心火辣辣地疼。
這一刀的反震力遠(yuǎn)超他的預(yù)估，但胸腔里沸騰的熱血沖散了所有不適。
這就是陌刀。
不是花哨的江湖兵器，不是精巧的儀仗佩刀，而是純粹為戰(zhàn)場而生的殺戮機器。
一刀下去，人馬俱碎！
胡大勇的嘴唇都在顫抖：“大人，這是什么刀……”
“什么刀？”
林川手腕一翻，將長刀高高揚起。
“專砍韃子鐵騎的……”
長刀全力劈下，發(fā)出呼嘯聲：“鐵血刀！”
這一刀，直接將剩下的草靶一分為二，內(nèi)里的木砧更是被劈得粉碎。
圍觀眾人爆發(fā)出一陣驚呼。
獨眼龍的眼睛都亮了。
“大人！這鐵血刀！能不能給俺一把！”
他甕聲甕氣喊道，“要是有這刀在手，韃子算個屁！”
“是啊！！”
戰(zhàn)兵們紛紛附和，有人已經(jīng)忍不住拔出自己的戰(zhàn)刀，和那柄鐵血刀比劃起來。
不比不知道，一比之下，原本引以為傲的戰(zhàn)刀頓時顯得單薄如玩具，刃口窄得可憐，刀身輕飄飄的，像是孩童的玩物。
林川看著眾人火熱的眼神，心中豪氣頓生。
“趙叔，一個月能打多少這種刀？”
“一個月？”趙鐵匠盤算片刻，“哎呀，這刀打制起來麻煩得緊，光是鍛打就要反復(fù)淬火十幾次，刃口更是費工夫，現(xiàn)在的話，一個月……也就能打十來把。”
林川點點頭。
十來把刀，不是工坊的極限。
因為匠人們還要打制三棱箭簇、風(fēng)雷炮，還有各種工具。
等忙過幾個月，產(chǎn)量就會慢慢提上來。
“成本很高吧？”
“高！”趙鐵匠點點頭，伸出兩根手指，“這一把刀……差不多得二十兩銀子……”
周圍一片倒吸冷氣聲。
二十兩？
頂?shù)蒙蠎?zhàn)兵們一年的軍餉！
平常人家不吃不喝干兩年，才能換一把刀。
林川思索了片刻。
他早就知道這刀的成本極高。否則大唐也不會明令禁止陌刀陪葬，實在是養(yǎng)一支陌刀隊太過奢侈。
可當(dāng)他環(huán)顧四周，看著這些在鐵林谷苦練的精銳戰(zhàn)兵，看著他們眼中燃燒的戰(zhàn)意，心中那股沖動再也按捺不住。
這些都是他一手帶出來的戰(zhàn)兵，以后個個都是精銳。
戰(zhàn)場上，多一柄鐵血刀，就能多砍斷一條韃子鐵騎的馬腿；多一名鐵血刀手，就能為身后的同袍多爭一線生機。
既然都是特種精兵，那用銀子堆起來的裝備，自然物有所值！
“打！”他斬釘截鐵道，“一個月二十把，夠給韃子個驚喜了！”
遠(yuǎn)方傳來隱約的雷聲。
要下雨了。