一團橘紅色的火焰，猛地從地面竄起。
瞬間將那攤流出的火油點燃！
火舌如妖魔狂舞，眨眼間就形成一片火海。
“啊！”
周圍的民夫嚇得魂飛魄散，紛紛怪叫著后退。
“水！快潑水！”
有人趕緊從旁邊水缸里取水。
幾盆冷水“嘩啦”一下潑在火海上，非但沒有澆滅火焰，反而像是火上澆油！
只見那火焰遇水后，火勢變得更加兇猛。
黑色的濃煙滾滾而上，熏得人睜不開眼。
火焰甚至漂浮在水面上，繼續燃燒，朝著四周蔓延！
“都散開！別用水！”
胡大勇臨危不亂，
“把那邊的沙土、泥全都給老子搬過來！用沙土蓋！”
眾人如夢初醒，在他的指揮下，亂糟糟的場面瞬間被控制住。
人們瘋狂地將旁邊的沙土覆蓋在火海上。
沙土落下，隔絕了空氣，那囂張的火焰終于被一點點壓制下去。
火勢漸小，最終化為一縷縷黑煙，徹底熄滅。
現場一片狼藉，被燒毀的木桶還在冒著焦臭的黑煙，地面上一片焦黑。
所有人都心有余悸，大口大口地喘著粗氣。
胡大勇抹了一把臉上的黑灰，走到林川面前，“噗通”一聲跪下：
“侯爺，屬下魯莽，險些釀成大禍！請侯爺責罰！”
林川扶起他，拍了拍他的肩膀：
“責罰？我為什么要責罰你？你今天，可是給所有人都上了一課。”
他環視四周，看著那些驚魂未定的戰兵和工匠，朗聲道：
“都看到了嗎？這就是火油！”
“它遇火則燃，火勢迅猛！遇水不滅，而且還會隨水蔓延！”
“今日出了事，也給大家都提了個醒！”
“這種東西，不論是搬運還是使用，一定要小心小心再小心！”
“是！”眾人紛紛應聲。
胡大勇撓撓頭：“侯爺，咱們現在有火器，干嘛還需要這玩意兒？”
“你以為這東西只能用來守城？”林川瞥了他一眼。
“不然呢？還能干嘛？”
“這可是個寶貝啊……”
林川笑了笑，“提煉之后，它能點燈，一盞油燈可亮徹長夜，比最貴的蠟燭還亮堂；它能取暖，一盆火油可讓營房溫暖如春，再無士兵受凍瘡之苦；它還能潤滑軍械，讓我們的風雷炮、連弩、戰車，運轉如飛，壽命倍增！”
“真的啊？”
胡大勇驚訝地瞪大了眼睛。
“去，把阿貴叫來。”林川懶得跟他廢話。
“哎！”
胡大勇點點頭，趕緊跑去庫房，把正在忙活的阿貴給帶了過來。
“侯爺，您找俺？”
阿貴過來就跪下，咚咚磕了兩個頭，然后站起身來。
林川嘆口氣：“阿貴，說了多少次，不用每次見了都磕頭。你腦袋是鐵打的嗎？”
阿貴嘿嘿一樂：“俺、俺想給侯爺磕！”
他是鐵林谷尋礦隊的管事。
當初，用擔子挑著瞎眼老母親，差點餓死在路邊。
后來被林川收留，安頓在鐵林谷。
因為自己擅長盜墓挖土，被林川派去尋礦。
如今青州多地陸續發現了鐵礦、銅礦、石炭礦，大部分都是他的功勞。
“人手都挑好了嗎？”林川問道。
“都挑好了，侯爺。”
阿貴應聲道，“一共五百人，咱們的一百，剩下的都是本地人，熟悉地形。”
“好！”
林川點點頭，
“蜀地的工匠也到了，打井的材料也都準備好了。”
“不管是打鹽井的法子，還是別的，你帶人多嘗試。”
“我再給你一千護衛，保證你們的安全。”
“兩個月之內，我要看到第一個油井打出來！”
“能做到嗎？”
阿貴猛地點頭。
“侯爺！俺保證能做到！”
“現在有油的地方都選好咧，就等著開干吶！”
“侯爺，俺一個月就給您打出井來！”
……
三百里外，魏州城。
將軍府議事廳內，氣氛緊繃。
魏橫坐在主位，幾名心腹將領分坐兩側，神色凝重。
“時間快到了……都說說吧，怎么看？”
魏橫環視眾人，目光落在一名將領臉上。
那將領站起身，抱拳道：“將軍，龐大彪那廝雖然狂妄，但他說的不無道理。鎮北軍西線潰敗，損兵折將，確是事實。我們若是再跟著鎮北王，怕是……怕是死路一條。”
“沒錯！”另一人接話道，“那趙景嵐在咱們城里這幾天，鬼鬼祟祟，末將覺得他就沒安什么好屁！如今大軍壓境，他倒好，還想著讓我們魏州軍給他當炮灰！將軍，不能再等了！”
“可若是投了林川，咱們魏州軍還能保住嗎？”
又有一人皺眉道，“朝廷要削藩，人盡皆知。今日投降，明日會不會就被卸磨殺驢？”
“是啊，現在光讓咱們選邊站！可選完之后，該是什么身份，也沒個準話……”
“今時不同往日，不是待價而沽的時候了。”
“可也不能稀里糊涂把自己給賣了啊！”
一時間，爭論聲四起。
“夠了。”
魏橫抬起手來，制止了眾人的爭吵。
他站起身，走到輿圖前。
目光落在魏州的位置上。
“我和龐大彪要了兩天時間……”
“趙景嵐那小子，說三天鎮北軍能有動靜……”
“現在時間快到了，鎮北軍呢？”
“屁都沒有！”
他轉過身，目光掃過眾人。
“我決定了。”
所有人都屏住了呼吸。
“開城，歸順朝廷。”
此話一出，滿堂皆驚，眾人表情各異。
一名老將顫聲道：“將軍，三思啊！這可是把咱們魏博軍百年的基業，都賭上去了！”
“不賭，就是死。”
魏橫的聲音冷下來，“鎮北王已經自身難保，我們沒有別的路可走。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，在開城之前，我們得先送朝廷一份大禮。”
眾人一愣。
魏橫冷笑一聲：“趙景嵐。”
“把他綁了，作為我們歸順的投名狀。”
一名將領擔憂道：“將軍，真要綁了趙景嵐，那咱們跟鎮北王，就是不死不休了。”
“局勢不等人啊……”
魏橫看向一名身材瘦削的將領，“周千戶。”
“末將在！”
“你帶一隊人馬，去把趙景嵐給我盯死了。記住，只盯梢，不要打草驚蛇。”
“是！”
魏橫又看向另一人：“李千戶。”
“末將在！”
“你立刻去城中武庫，將武庫嚴防死守。”
“沒有我的手令，任何人不得靠近武庫一步，違令者，殺無赦！”
“是！”
“其余人，回去約束好自己的部下。”
“今夜子時，聽我號令，隨我一同去請二殿下……喝杯茶。”
“遵命！”
眾將領命而去，議事廳內只剩下魏橫一人。
他重新坐回椅子上，目光陰沉下來。
趙景嵐啊趙景嵐……
你也別怪老子心狠手辣了……
三天之期，今天，就是最后一天。
若是鎮北軍真的有后手，我也不至于將你拿下，換魏州一時平安。
無論如何，這條路，都是你自己選的……
……