密室陷入了短暫的沉寂，只余油燈燈芯偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。鄭瘸子處理完傷口，將染血的布條丟到角落，動(dòng)作干脆利落，仿佛那猙獰的傷口不是在自己身上。他走到門邊，側(cè)耳傾聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，獨(dú)眼中警惕未消。
易子川坐在石床上，依舊有些驚魂未定。她低頭看著自己的手，指尖仿佛還殘留著銀簪刺入血肉時(shí)那令人戰(zhàn)栗的觸感，鼻尖也似乎縈繞著若有若無(wú)的血腥氣。她從未想過(guò)，自己有朝一日會(huì)親手了結(jié)一條性命。胃里一陣翻涌，她用力攥緊了衣角，才勉強(qiáng)壓下那不適。
一件疊得整齊的、略顯粗糙但干凈的布衣遞到了她面前。易子川抬頭，對(duì)上鄭瘸子沉靜的目光。
“換下吧，沾了血，穿著不適。”他的聲音依舊低沉，卻比平日多了幾分不易察覺(jué)的緩和。那是他方才向青梟要來(lái)的替換衣物。
易子川心中一暖，低聲道：“多謝鄭叔。”她接過(guò)衣物，觸手微涼。
鄭瘸子默默轉(zhuǎn)過(guò)身，面向墻壁，將狹小的空間留給她。窸窸窣窣的換衣聲在寂靜的密室里格外清晰，他背脊挺直，仿佛一尊守護(hù)的石像。
易子川快速換下那身沾染了塵土和血污的羅裙，穿上略顯寬大的布衣，雖然粗糙，卻帶來(lái)一種奇異的安全感，仿佛被一層無(wú)形的屏障保護(hù)著。她將換下的衣物，尤其是那支仔細(xì)擦拭過(guò)的銀簪，小心收好。
“我好了，鄭叔。”
鄭瘸子這才轉(zhuǎn)過(guò)身，目光在她身上停留一瞬。粗布麻衣掩不住她清麗的容顏，反而襯得她脖頸纖細(xì)，楚楚可憐，只是那雙眼眸深處，多了一絲歷經(jīng)生死后的堅(jiān)韌。他走到桌邊，倒了兩碗清水，將其中一碗推到她面前。
“喝點(diǎn)水，定定神。”
兩人默默對(duì)坐飲水，氣氛有些微妙的凝滯。之前的并肩作戰(zhàn)，易子川那奮不顧身的一刺，以及鄭瘸子情急之下的攬護(hù)，都像投入心湖的石子，打破了主仆之間那層固有的界限。
“鄭叔，”易子川放下水碗，聲音很輕，“你……是不是早就認(rèn)識(shí)‘血鴉’？”她想起青梟那句意有所指的話，以及鄭瘸子當(dāng)時(shí)驟變的臉色。
鄭瘸子握著碗的手緊了緊，獨(dú)眼望著跳躍的燈火，沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音帶著被歲月磨礪過(guò)的沙啞：“很多年前，交過(guò)手。那一次……我失去了這只眼睛，和……很多并肩作戰(zhàn)的兄弟。”
他的語(yǔ)氣平靜，仿佛在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的舊事，但易子川卻從中聽(tīng)出了刻骨的恨意與沉痛。她想起他為了救母親而廢掉的腿，心中驀地一疼。他這一生，似乎總是在失去。
“是因?yàn)槲业鶈幔俊彼穯?wèn)。
鄭瘸子搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色復(fù)雜：“不全是。但那次任務(wù)，是將軍帶隊(duì)。‘血鴉’是沖著將軍來(lái)的，我們只是誓死護(hù)衛(wèi)。”他頓了頓，看向易子川，“小姐不必多想，舊怨而已。他們?nèi)缃癯霈F(xiàn)，目標(biāo)明確，就是將軍留下的……和你。”
他沒(méi)有明說(shuō)將軍留下了什么，但易子川知道，那必定是至關(guān)重要之物，或許就是父親蒙冤的關(guān)鍵。
就在這時(shí)，暗門處傳來(lái)三長(zhǎng)兩短，富有節(jié)奏的敲擊聲。
鄭瘸子瞬間起身，短刀已握在手中，沉聲問(wèn)：“誰(shuí)？”
“是我，青梟。”外面?zhèn)鱽?lái)沙啞的回應(yīng)。
鄭瘸子這才上前，謹(jǐn)慎地打開(kāi)暗門。青梟閃身而入，手里提著一個(gè)食盒。“外面暫時(shí)平靜，我弄了些吃食，二位將就用些。”他將食盒放在桌上，里面是幾個(gè)還溫?zé)岬拇置骛x饃和一碟咸菜。
“有勞。”鄭瘸子道。
青梟看了一眼易子川略顯蒼白的臉色，又道：“小姐受驚了，稍后我設(shè)法熬些安神湯來(lái)。入夜后，我會(huì)去聯(lián)系那人，打探消息。”
“那人可靠嗎？”鄭瘸子問(wèn)。
青梟沉吟道：“是黑水集的地頭蛇，綽號(hào)‘包打聽(tīng)’，消息靈通，但……只認(rèn)錢，不認(rèn)人。不過(guò)，他欠著老主人一份人情，或許能問(wèn)出些東西。”
鄭瘸子點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問(wèn)。
三人簡(jiǎn)單用了些食物。之后，青梟果然送來(lái)了熬好的安神湯，看著易子川服下后，便再次離開(kāi)，隱入前面鋪?zhàn)拥年幱袄铮路饛奈闯霈F(xiàn)過(guò)。
密室內(nèi)又只剩下兩人。安神湯的藥力漸漸上來(lái)，易子川感到一陣倦意襲來(lái)，她靠在冰冷的石床上，眼皮沉重，卻強(qiáng)撐著不愿睡去。
鄭瘸子坐在桌邊，擦拭著他的短刀，刀刃在昏黃光線下泛著幽冷的光。他的身影在墻壁上投下巨大的、沉默的陰影，將易子川籠罩其中。
“睡吧，小姐。”他頭也不回，聲音低沉，“我守著。”
他的聲音仿佛帶著某種令人安心的魔力。易子川最后看了一眼他如山岳般可靠的背影，終于抵不住疲憊與藥力，沉沉睡去。這一次，夢(mèng)中不再是刀光劍影，而是多年前母親溫柔的笑臉，和父親威嚴(yán)卻慈愛(ài)的目光，還有……一個(gè)模糊的、拖著腿、卻始終堅(jiān)定擋在她身前的身影。
鄭瘸子聽(tīng)著身后逐漸均勻綿長(zhǎng)的呼吸聲，擦拭刀刃的動(dòng)作微微一頓，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著石床上蜷縮著的、即使在睡夢(mèng)中仍微蹙著眉頭的少女，獨(dú)眼中翻涌著難以言喻的復(fù)雜情緒。他伸出手，極其輕柔地將滑落的外衫重新為她掖好，動(dòng)作小心翼翼，仿佛對(duì)待一件稀世珍寶。
油燈的光芒搖曳，將他的剪影拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。在這危機(jī)四伏的黑水集地下，守護(hù)，成了無(wú)聲的誓言。而窗外，屬于黑水集的夜晚，才剛剛開(kāi)始，暗流，正在無(wú)人知曉的角落悄然涌動(dòng)。
易子川這一覺(jué)睡得并不安穩(wěn)，夢(mèng)中光怪陸離，時(shí)而是在將軍府無(wú)憂無(wú)慮的舊日時(shí)光，時(shí)而是父親渾身浴血的模樣，時(shí)而又變成“血鴉”那猙獰的鳥(niǎo)喙面具和鄭瘸子獨(dú)眼中迸發(fā)的赤紅……她猛地驚醒，胸口劇烈起伏，額間沁出細(xì)密的冷汗。