霓虹刺眼。

怡和洋行總部頂層燈火通明。

像個(gè)巨大的蜂巢。

嗡嗡作響。

紐璧堅(jiān)站在巨幅落地窗前。

望著下面川流不息的車燈。

那些光點(diǎn)匯成河。

冰冷地流動(dòng)。

他像站在懸崖邊上。

腳下是深淵，風(fēng)很大，吹得人脊背發(fā)涼。

“準(zhǔn)備好了嗎？”他問。

聲音有些干澀，身后，他的得力助手詹姆斯正快速整理文件。

西裝皺巴巴的。

臉上難掩疲憊。

“放出去了。

明天全港報(bào)紙的頭條。

置地集團(tuán)年底分紅。

股票價(jià)值10%。”

詹姆斯頓了頓，補(bǔ)充道:“各大報(bào)館都打點(diǎn)好了。

明天開盤前。

這個(gè)消息一定能刺激市場(chǎng)。

對(duì)沖掉那些……那些傳聞。”

希望這東西很脆弱。

就像泡沫。

詹姆斯腦子里閃過這個(gè)念頭。

他立刻甩掉。

不能想這些。

他必須行動(dòng)起來。

“錢呢？”紐璧堅(jiān)轉(zhuǎn)過身。

鷹隼般的目光盯著他。

“籌到多少？”

這才是關(guān)鍵。

明天開市。

置地的股價(jià)必然會(huì)經(jīng)歷一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

那些不利傳聞就像長(zhǎng)了腳。

一夜之間已傳遍市場(chǎng)每個(gè)角落。

沒有足夠的真金白銀托市。

再好的消息也敵不過恐慌。

詹姆斯的喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下。

聲音更低。

“正在辦。總裁。我親自去跑。”

他抓起椅背上的外套。

腳步匆忙地走出總裁辦公室。門關(guān)上。紐璧堅(jiān)坐回寬大的紅木辦公桌后。

手指無意識(shí)地敲打著光滑的桌面。

發(fā)出篤篤聲。

在過分安靜的房間里格外清晰。

分紅消息是劑強(qiáng)心針。

能撐多久？

他不知道。

心里有一根弦繃到了極限。

隨時(shí)會(huì)斷。

夜的帷幕徹底落下。

城市陷入一種奇特的寂靜。

霓虹是唯一的喧囂。

詹姆斯的身影穿梭在中環(huán)、尖沙咀、金鐘。

一間間華美的寫字樓。

一座座氣勢(shì)恢宏的銀行總部。

他拿著怡和洋行開具的、以頂級(jí)物業(yè)和子公司股權(quán)作為抵押的憑證。

找那些平日里推杯換盞、稱兄道弟的“老朋友”。

那些穩(wěn)固的合作方。

“拆借？”和記黃埔財(cái)務(wù)總監(jiān)辦公室里。

燈光慘白。

對(duì)方的臉在煙霧里模糊不清。“詹姆斯。不是我不幫你。

你知道的。

現(xiàn)在行情不太好。

大家手頭都緊。”

他拿起桌上的威士忌抿了一口。

眼神閃躲。

沒有看詹姆斯遞過去的抵押清單。“況且……外面?zhèn)鞯糜悬c(diǎn)兇啊。”

詹姆斯的臉色漸漸沉下去。

他當(dāng)然知道外面在傳什么。

就在他四處奔走的同時(shí)。

暗流洶涌。

更猛烈的浪潮襲來。

市場(chǎng)像一塊饑餓的海綿。

迅速吸收著新的“猛料”。“喂？聽說了嗎？

怡和洋行在倫敦炒白銀期貨。血虧！兩億美金！

美金啊！”

股市散戶的聚集地里。

有人拿著剛收到的風(fēng)聲神秘兮兮地宣布。

引起一陣壓抑的驚呼。

“何止倫敦！

澳洲那個(gè)鬼地方挖礦。

投了三億美金！

打了水漂！

現(xiàn)在礦場(chǎng)和一堆打不完的官司捆著。

純燒錢！”

另一個(gè)聲音緊跟著補(bǔ)充。

煞有介事。

“嘿！最新最勁爆的！

知道為什么突然這么慘？

內(nèi)部消息！

怡和總行快撐不住了。

把下面幾個(gè)最能下金蛋的雞——置地！

牛奶國(guó)際！九龍倉(cāng)！全抽干了！

用借款的名義。

把現(xiàn)金統(tǒng)統(tǒng)抽走輸血了！

現(xiàn)在這幾家表面光鮮。

里面早空了！”

這消息像顆炸彈。

炸得所有人都懵了。

恐慌在夜色中無聲地蔓延。

如同瘟疫。

吞噬著每一分信任。

“現(xiàn)在的怡和啊。

就是個(gè)空殼子！

外面看著還是摩天大樓。風(fēng)一吹。咔嚓！

就得塌！”

最后這句總結(jié)。

如同喪鐘敲響。

這些惡毒的傳言。

精準(zhǔn)狠辣。

每一個(gè)點(diǎn)都打在最要害的地方。

迅速發(fā)酵。

編織成一張巨大的羅網(wǎng)。

牢牢網(wǎng)住了正在深夜求援的詹姆斯。

他額頭滲出了細(xì)密的汗珠。

背心的襯衫已經(jīng)濕透。

緊貼在皮膚上。冰涼。每一次舉起電話。

每一次走進(jìn)新的辦公室。

他都覺得那網(wǎng)又收緊了一分。

對(duì)方的目光不再是平日的熱絡(luò)。

而是變成了審視。

帶著懷疑。

帶著警惕。

甚至，帶著一絲幸災(zāi)樂禍的憐憫。

“詹姆斯。

不是我不念舊情。

這時(shí)候……風(fēng)險(xiǎn)太大了。”

太古洋行的某個(gè)部門主管嘆著氣。

直接關(guān)上了文件夾。“拆借的數(shù)目？抱歉。高層剛剛……沒批下來。”

“我們的現(xiàn)金流也很吃緊啊老兄。

最近幾個(gè)項(xiàng)目都卡著。

抱歉抱歉。”

匯豐某位中層經(jīng)理的官腔打得滴水不漏。

電話一個(gè)接一個(gè)地打出去。

承諾一個(gè)接一個(gè)地落空。

那些堆著笑臉的臉孔。

此刻都變得無比冷漠和疏遠(yuǎn)。資本家？他們只講利益。

最赤裸的那種。

錦上添花是常態(tài)。

雪中送炭？

那是傻瓜。

詹姆斯感到一股難以言喻的屈辱和冰涼。

從腳底一直竄到頭頂。

他拿著那份份量十足、足以擔(dān)保巨款的抵押清單。

像個(gè)推銷劣質(zhì)商品的蹩腳推銷員。

在深夜里被所有人拒之門外。

墻倒眾人推。

今天他算是嘗到了滋味。

天邊泛起一絲慘淡的灰白。快亮了。詹姆斯拖著灌了鉛的雙腿。

又一次回到了怡和洋行總部。

他推開紐璧堅(jiān)辦公室沉重的木門。

腳步踉蹌。

紐璧堅(jiān)坐在椅子里。

手里夾著一支雪茄。

煙灰缸里積了厚厚的灰。

煙沒點(diǎn)燃。

他只是捏著。

像是在汲取一絲微不足道的慰藉。

“怎么樣？”紐璧堅(jiān)問。

聲音低沉得像是從喉嚨深處擠出來。

他已經(jīng)有了預(yù)感。

詹姆斯的臉色說明了一切。

詹姆斯的聲音干澀得像砂紙摩擦。

“……總裁！

辦……辦妥了一部分。”

紐璧堅(jiān)的目光鎖死了他。

“多少？”詹姆斯的嘴唇抖了一下。

聲音低得快聽不見。

“…不到五千萬…港幣。”

死寂！辦公室里只剩下沉重的呼吸聲。

空氣凝滯得幾乎要滴出水來。

不到五千萬！

對(duì)一個(gè)需要在股海中搏殺、托起十?dāng)?shù)億甚至數(shù)十億市值的巨輪來說。這點(diǎn)錢。

連塞牙縫都不夠！

砰！一聲巨響。

紐璧堅(jiān)的拳頭猛地砸在堅(jiān)硬的紅木桌面上。

桌上的水晶煙灰缸彈跳起來。

然后咣當(dāng)一聲砸落在厚厚的羊毛地毯上。

沉悶的鈍響。

骨節(jié)處瞬間泛紅。

火辣辣的疼直沖腦門。

“廢物！”紐璧堅(jiān)的胸膛劇烈起伏。

臉上因憤怒而扭曲。

這憤怒不僅是對(duì)詹姆斯辦事不力。

更是對(duì)那些見死不救的“同僚”！

還有這該死的現(xiàn)實(shí)！

但他硬生生把后面更難聽的話咽了回去。

不是詹姆斯的錯(cuò)。是時(shí)機(jī)。是形勢(shì)。

是這群聞到血腥味就立刻遠(yuǎn)遁的鬣狗們！

他猛地站起身。

巨大的身影帶著壓迫感。

抓起桌上的電話。

“我自己來！”大半夜。

港島的上流社會(huì)被刺耳的電話鈴聲吵醒。

一個(gè)個(gè)昂貴的座機(jī)聽筒被拿起。

傳遞著怡和洋行總裁紐璧堅(jiān)強(qiáng)壓著焦慮的“問候”。

“約翰嗎？是我。紐璧堅(jiān)。呵呵呵。沒吵醒你吧？

……沒什么大事。

只是……明天開市可能有點(diǎn)小風(fēng)浪。

提醒下財(cái)務(wù)那邊。

多準(zhǔn)備點(diǎn)頭寸放著。

可能……可能需要應(yīng)急。當(dāng)然。也可能不需要。

有備無患嘛。呵呵。”紐璧堅(jiān)強(qiáng)迫自己的語(yǔ)調(diào)聽起來輕松。

如同談?wù)撁魅盏奶鞖狻?p>他希望以此暗示怡和實(shí)力猶存。

這只是小小的調(diào)整。

他甚至提到怡和剛剛宣布的置地集團(tuán)那誘人的10%分紅。

試圖用這個(gè)利好消息安撫對(duì)方。

強(qiáng)調(diào)怡和擁有“豐厚”的資產(chǎn)足以抵押。

電話那頭的人沉默了片刻。

然后是一聲嗤笑。

清晰地通過電波傳來。

“準(zhǔn)備點(diǎn)資金？紐璧堅(jiān)。大家都是聰明人。

別繞彎子了。”

是某英資洋行大班的聲音。

帶著不加掩飾的嘲弄，“怡和現(xiàn)在是什么情況？

外面都傳瘋了。

又是倫敦虧兩億美金。

又是澳洲礦場(chǎng)成無底洞。

連置地都被抽干了血泡。

你拿什么來應(yīng)急？拆借？想讓我們把現(xiàn)金砸進(jìn)你們那個(gè)快倒了的爛攤子？呵呵。”

話語(yǔ)鋒利如刀，撕開了紐璧堅(jiān)費(fèi)心維持的體面。

紐璧堅(jiān)臉上的肌肉抽搐了一下。

手指捏著話筒。

對(duì)方那幸災(zāi)樂禍的口氣徹底點(diǎn)燃了他。

“夠了！”他幾乎是吼出來的。

完全失去了平日的從容優(yōu)雅。

“只是一時(shí)的資金周轉(zhuǎn)問題！

你們懂什么？

這都是謠言！

卑鄙的謠言！

我們怡和……”

“紐璧堅(jiān)！”對(duì)方毫不客氣地打斷他。

聲音同樣提高了八度。

帶著上位者的威壓。“收起你這些沒用的咆哮！

做生意講的是真金白銀。

不是感情牌！

現(xiàn)在的怡和就是最大的風(fēng)險(xiǎn)！

是別人避之唯恐不及的火坑！

看在同是英資的份上？哈！你自己摸著良心說。

如果今天是我打電話向你拆借幾億。

你會(huì)二話不說就掏出來嗎？”

這番話像一盆冰水。

直直澆在紐璧堅(jiān)的頭頂。

讓他瞬間啞口無言。

電話那頭。

不止一個(gè)人。

他能想象到那些家伙接到電話時(shí)的表情。輕蔑。嘲諷。看好戲。資本無情。

商海浮沉。

他最懂這個(gè)道理。

但當(dāng)被拒絕的人變成他自己。

那種巨大的屈辱感和無力感。

幾乎將他吞噬。

他深吸一口氣。

壓下幾乎涌到喉嚨的惡氣。

放低了姿態(tài)。

幾乎是懇求。

那聲音帶著一絲連他自己都厭惡的軟弱。

“算我欠你一個(gè)人情。約翰。幫幫我。

怡和需要錢。

需要渡過明天的難關(guān)。

我有優(yōu)質(zhì)的資產(chǎn)！

置地大廈！

九龍倉(cāng)尖沙咀的地塊！

或者……或者九龍倉(cāng)的股份！

我可以用它們做抵押！

非常優(yōu)質(zhì)的抵押！

利息……利息我們可以談！

高于市場(chǎng)價(jià)！

幫我這一次！”

“免談。”對(duì)方的拒絕斬釘截鐵。

“紐璧堅(jiān)。

看清楚形勢(shì)吧。

怡和現(xiàn)在就是個(gè)無底洞。

更重要的是。

我們所有人……”

對(duì)方頓了頓。

聲音里透著一股兔死狐悲的冰冷。

“所有英資企業(yè)。

誰還有多余的閑錢留在港島？

都在撤啊！

我們和你一樣。

都在想辦法把資產(chǎn)轉(zhuǎn)移出去。

離開這個(gè)隨時(shí)可能變天的鬼地方！

大家都要保存彈藥。

用在最安全的后方。

而不是填你這個(gè)隨時(shí)可能被大陸收回的坑！

你要求救？

去找銀行！找匯豐！別打擾大家的清夢(mèng)！抱歉！”啪嗒！

對(duì)方重重地掛斷了電話。

忙音嘟嘟地響著。

在寂靜的辦公室里顯得格外刺耳。

格外響亮。

“Shit！”紐璧堅(jiān)對(duì)著掛斷的電話。

失控地咒罵。

那張布滿疲憊和憤怒的臉。

在慘白的燈光下顯得有些猙獰。

像一頭走投無路的困獸。

他猛地?fù)]手。

想把桌上的電話掃落在地。

胳膊抬起一半。

又頹然放下。

一股巨大的疲憊和寒冷攫住了他。

從心臟蔓延到四肢百骸。

他感覺自己的身體正在一點(diǎn)點(diǎn)冷卻。

一點(diǎn)點(diǎn)下沉。

資本永不眠。

但也只在追逐利潤(rùn)時(shí)醒來。

墻倒眾人推。

古之明訓(xùn)。

他用最慘痛的方式。

重新體會(huì)了一遍。

無人伸出援手。

哪怕一絲同情。都沒有。啪！

他像被抽空了骨頭般。

重重跌回寬大的真皮座椅里。

巨大的椅子承載著他沉重的身軀。

發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。

剛才還憤怒咆哮的人。

此刻只剩下空殼般的虛弱。

汗水浸濕了他昂貴的絲質(zhì)襯衫。

額前幾縷灰白的頭發(fā)濕漉漉地貼在皮膚上。

他閉上眼睛。

試圖壓回眼眶那股莫名的酸澀。

絕望像冰冷的藤蔓。

纏繞住心臟。

越收越緊。窗外。天色已經(jīng)從灰白過渡到一種更深的魚肚白。

啟明星孤獨(dú)地懸在天幕一角。

時(shí)間不多了。開市。就是刑場(chǎng)。

他的目光在辦公室昂貴的紅木家具、精致的藝術(shù)品上掠過。

這些都是怡和一個(gè)半世紀(jì)積累的威儀。可現(xiàn)在。都成了可笑的裝飾。

保不住怡和的核心——置地集團(tuán)。

置地……置地絕對(duì)不能丟！

他猛地睜開布滿紅血絲的眼睛。

視線落在桌角那部獨(dú)立的紅色內(nèi)部電話機(jī)上。

最后一根稻草。

唯一的希望。

他伸出手。

手指微微顫抖著。

撥通了那個(gè)號(hào)碼。

那個(gè)真正掌控著港島經(jīng)濟(jì)命脈的人的電話。

匯豐銀行大班。

沈弼（Peter Sandberg）。

電話只響了一聲就被接起。

仿佛那頭的人早已等待許久。

“Peter。”紐璧堅(jiān)的聲音已經(jīng)嘶啞得厲害。

他清了清嗓子。

卻只帶起一陣干咳。“是我。紐璧堅(jiān)。”他頓了頓。

試圖找回一絲大班應(yīng)有的氣勢(shì)。

但在沈弼面前。

這份氣勢(shì)顯得那么虛張聲勢(shì)。

“紐璧堅(jiān)爵士。”沈弼的聲音平穩(wěn)如水。

聽不出任何情緒。“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間……看來事情比我預(yù)料的還要棘手。”

紐璧堅(jiān)喉結(jié)滾動(dòng)。

艱難地咽下口水。

后背一陣發(fā)涼。

沈弼太敏銳了。

他只能開門見山。

語(yǔ)氣前所未有的誠(chéng)摯和懇切。“ Peter。

我……我需要你的幫助。不。是怡和洋行。

需要你的幫助。”

他盡可能冷靜地陳述：

“明天開市。

置地集團(tuán)將面臨前所未有的風(fēng)暴。

市面上謠言鋪天蓋地。

形勢(shì)危急。

我已經(jīng)盡最大努力籌措資金應(yīng)對(duì)。

但你知道的……效果甚微。現(xiàn)在。全港能真正左右大局的。只有你。只有匯豐。”

沈弼在電話那頭沒說話。

只聽得見輕微的呼吸聲。

給紐璧堅(jiān)帶來無形的壓迫感。

紐璧堅(jiān)深深吸了一口氣。

拋出了此通電話最關(guān)鍵的目的：

“我知道。

怡和洋行在貴行有一筆貸款。

是以置地集團(tuán)20%的股份作為抵押的。

Peter。

我懇請(qǐng)你……如果明天置地的股價(jià)不幸跌破了60元港幣……不要立刻將這20%的股份拋出去！”

他將“懇請(qǐng)”二字咬得極重。

仿佛在傾注全部希望。“ 20%……這個(gè)數(shù)字太大了。

分量太重了。”

紐璧堅(jiān)的聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。“一旦你決定拋出。

整個(gè)市場(chǎng)根本無法承接這么大的拋壓！

市場(chǎng)本就恐慌蔓延。

如果再被這如山倒的20%股份砸下來……后果……后果我簡(jiǎn)直不敢想象！

昨天僅僅是怡和自己拋出了2%的股份。

就已經(jīng)讓整個(gè)置地的股價(jià)暴跌近40%！

市場(chǎng)信心瞬間崩潰！

如果換成20%……”

他痛苦地喘息了一下。“那將是徹底的崩盤！

懸崖式的暴跌！

絕對(duì)會(huì)跌破想象！

甚至跌穿50！ 40！甚至更低都有可能！

市場(chǎng)會(huì)變成一場(chǎng)無法控制的災(zāi)難！”

“ Peter。

你是清楚的。

以昨天閉市價(jià)136元計(jì)算。

置地集團(tuán)的市值還有接近80億港幣。

這20%的股份。

就值整整16億！

這對(duì)于匯豐。

這筆以股份做抵押的貸款。

是多少呢？

7億港幣再加上3億港幣。

總計(jì)10億港幣而已！”

紐璧堅(jiān)的聲音帶上了一絲苦澀的意味。

“如果放在以前。

對(duì)我們怡和而言。

10億港幣。

連眉頭都不會(huì)皺一下！

隨時(shí)可以還清！”

“可是現(xiàn)在……”紐璧堅(jiān)的聲音低了下去。

充滿了挫敗和無奈。“問題恰恰就在現(xiàn)在！

怡和的資金鏈……出現(xiàn)了周轉(zhuǎn)困難。

我們?cè)诤Ｍ獾耐顿Y。

全都卡住了。

短期內(nèi)無法回流！

偏偏就是這個(gè)節(jié)骨眼……”

他又深吸一口氣。

如同溺水者抓住最后的稻草。

努力將話語(yǔ)抬升到一個(gè)更高的層面：“ Peter。

這不僅關(guān)乎怡和一家的存亡。

更關(guān)系到所有在港英資企業(yè)的聲譽(yù)和未來！

你想一想。

如果怡和洋行真的痛失了置地集團(tuán)的控制權(quán)！

這對(duì)于整個(gè)英資在港島的威信而言。

是多么沉重的一擊？

簡(jiǎn)直是奇恥大辱！”

“百年以來。

只有英資吞并華資的事例！

何曾有過英資的核心資產(chǎn)被華資奪走的先例？！”紐璧堅(jiān)的聲音因?yàn)榧?dòng)而變得尖銳。

“失去置地。

就是在所有英資企業(yè)的臉上狠狠地扇了一巴掌！

會(huì)讓全港市民看輕我們！

認(rèn)為我們不行了！

認(rèn)為那些曾經(jīng)籠罩在英資企業(yè)身上的光環(huán)。

全是虛妄！

那層我們精心維持的、象征著力量和成功的光環(huán)。

會(huì)被擊得粉碎！

這影響將是災(zāi)難性的！

對(duì)整個(gè)英資的根基都會(huì)造成動(dòng)搖！”

他的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為急促和肯定：“還有！ Peter！

這次的股市危機(jī)。

絕不是自然發(fā)生的！

絕對(duì)是有人在背后策劃！

在推波助瀾！

用心極其險(xiǎn)惡！

我敢打賭。

必然是那些一直覬覦置地集團(tuán)的華人家族在搞鬼！霍家！李家！包家！他們就像一群餓狼。

在暗處窺伺著我們露出破綻！

這根本就是一個(gè)精心策劃的陷阱！

一個(gè)企圖侵蝕我們英資百年基業(yè)的陰謀！

Peter。

你是我們英國(guó)人。

是港島真正的經(jīng)濟(jì)掌舵人！

你一定不能中了那些華人的圈套啊！幫怡和。就是幫整個(gè)英資陣營(yíng)維護(hù)我們?cè)诟蹗u的尊嚴(yán)和利益！

讓那些不懷好意者看看。英資。依然是不可撼動(dòng)的！”

電話那頭。

陷入了短暫的沉默。

紐璧堅(jiān)的心提到了嗓子眼。

每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。

他能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音。

咚咚作響。

他拋出了最有力的牌：聲譽(yù)、尊嚴(yán)、大局、潛在的陰謀論。

他希望這些能打動(dòng)沈弼。

希望這位太上皇能夠站在英資整體的立場(chǎng)上拉怡和一把。終于。沈弼的聲音再次響起。

帶著一種奇異。

甚至是有些夸張的“贊賞”。

“ Well， well， well……紐璧堅(jiān)爵士。”

他甚至還輕輕地笑了笑。

“不得不說。

你剛才的分析……非常有見地。

非常準(zhǔn)確。”

紐璧堅(jiān)愣住了。

一絲希望剛剛升起。

沈弼緊接著的話。

如同淬了冰的匕首。

瞬間刺穿了他的心臟：“沒錯(cuò)。事實(shí)如你所料。

確實(shí)是有人在背后操作這一切。而且。就在剛才。

就在你打電話來之前不久。”

沈弼的聲音清晰、平靜。

卻蘊(yùn)含著可怕的力量。

“霍英棟。

剛剛和我通過電話。”

“霍……英棟？！”紐璧堅(jiān)下意識(shí)地重復(fù)了一遍這個(gè)名字。

一股極致的憤怒混合著被戳穿的恐懼直沖頭頂！

果然是他！

真的是這個(gè)老狐貍！

那股幾乎要炸開的狂怒。

瞬間燒干了僅存的一絲理智。

沈弼的聲音像在陳述一件再尋常不過的事情。

卻每一個(gè)字都像毒針。“霍生明確地向我提出。

只要我點(diǎn)頭。

他愿意以每股65元港幣的價(jià)格。

全數(shù)收購(gòu)我手上這20%置地集團(tuán)的股份。

而且……”

沈弼故意停頓了一下。

欣賞著電話那頭驟然加粗的呼吸聲。

“他承諾。

哪怕明天的置地股價(jià)跌穿60。

甚至更低。

這個(gè)65元的價(jià)格。不變。有效。”

……