佟嬪默默看著宮人將賀禮搬過(guò)去，神色平靜無(wú)波。
其余貴人和常在處，亦是無(wú)不謹(jǐn)慎，生怕在這等大事上行差踏錯(cuò)。
春貴人撫著高聳的孕肚，迎香將備好的銀鎏金福壽盒打開(kāi)，露出里頭色澤誘人的各色蜜餞。
她又指著一旁質(zhì)地優(yōu)良的綢緞，道：“小主，都按規(guī)制備好了，一絲也未逾矩。”
春貴人不耐地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鐘粹宮東配殿早已辟為禮房。
元寶身著簇新的太監(jiān)服飾，挺直了腰板立于檐下，目光如炬，掃視著各宮太監(jiān)抬著賀禮魚(yú)貫而入。
小太監(jiān)們分列兩側(cè)，或傳召，或引位，一切井然有序。
殿內(nèi)。
菡萏端坐在桌案后，鋪開(kāi)錦冊(cè)，準(zhǔn)備記錄。
芙蕖偶爾過(guò)來(lái)看一眼，見(jiàn)一切妥帖，方才微微頷首。
辰時(shí)正，晨光熹微。
鐘粹宮門外的漢白玉階下，妃嬪們已按位分肅立。
莊貴妃站在最前面，神色端凝。
后面依次跟著賢妃、璇妃、康妃、敦妃、佟嬪。
貴人、常在站在最后面。
剛剛大封六宮，所有人都升了一級(jí)，后宮已經(jīng)沒(méi)有答應(yīng)了。
鐘粹宮朱紅鑲金的大門緩緩開(kāi)啟，小明子清亮卻不失威嚴(yán)的聲音響起：“各宮娘娘、小主請(qǐng)進(jìn)——”
莊貴妃率先移步。
賢妃等人緊隨其后。
三人一組，間距三尺，步伐緩慢，朝服下擺紋絲不動(dòng)。
后面跟著的低位宮嬪們依次走進(jìn)來(lái)，如靜水微瀾，無(wú)聲卻秩序凜然。
殿內(nèi)熏香裊裊。
沈知念端坐在上首寶座，金黃宮裝襯得她威儀天成。
眾妃按位分肅立。
莊貴妃站在第一排正中間。
賢妃站在莊貴妃后面。
璇妃、康妃、敦妃分列兩側(cè)。
佟嬪則站在敦妃身后。
貴人、常在們無(wú)聲半蹲在地毯邊緣，低眉順目。
小明子再唱：“拜——！！！”
滿殿妃嬪齊齊俯身。
莊貴妃眼簾低垂，精致的朝冠微微前傾，雙手扶地，額角輕觸手背，姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)得無(wú)可指摘。
哪怕她已經(jīng)是貴妃之尊，資歷遠(yuǎn)比沈知念深，此刻也只能跪下行禮，三拜九叩！
敦妃跪在賢妃的側(cè)后方，眼角余光瞥見(jiàn)莊貴妃一絲不茍的儀態(tài)，心中冷笑不已。
她不信莊貴妃溫婉的皮囊下，毫無(wú)波瀾。
“叩——！！！”
眾人依聲叩首，動(dòng)作整齊劃一，齊聲道：“臣妾/嬪妾恭賀皇貴妃娘娘榮升，愿娘娘鳳體康泰，圣眷無(wú)疆！”
一跪三叩，再起再拜。
禮畢，殿內(nèi)一時(shí)只聞細(xì)微的呼吸聲。
眾妃嬪垂首靜立，等待寶座上的沈知念示下。
沈知念指尖輕抬，白玉般的指節(jié)扣著盞沿，略一示意。
一旁的小明子立刻朗聲道：“賜座！”
“謝皇貴妃娘娘！”
殿內(nèi)氣氛微松。
莊貴妃、賢妃、璇妃、康妃和敦妃，依序落座在寶座兩側(cè)的紫檀木椅上。
佟嬪則坐在稍后的繡墩之上，身姿依舊挺直。
貴人、常在們依舊垂首侍立。
宮女們輕步上前，單膝跪地，將茶盞高舉過(guò)眉，奉至各位娘娘面前。
妃嬪們接過(guò)，皆將茶盞舉至眉際，微微頷首向皇貴妃致意，方才依禮輕抿一口。
沈知念的目光緩緩掃過(guò)下首眾人，聲音平和，卻自帶威儀：“各宮近日可安好？”
莊貴妃壓下心中的所有情緒，率先起身，垂首斂目，聲音溫婉：“勞皇貴妃娘娘垂詢，長(zhǎng)春宮一切安好。臣妾等惟盡心侍奉陛下，不敢懈怠。”
賢妃隨之起身，清泠的聲音一如往常：“臣妾宮中亦安，謝皇貴妃娘娘關(guān)懷。”
璇妃起身時(shí)稍顯急促，幸有寬大袖袍遮掩，含笑道：“回皇貴妃姐姐，臣妾宮中上下平安，定當(dāng)時(shí)時(shí)恪守本分。”
康妃等亦依次起身回話，內(nèi)容大多是“宮闈寧?kù)o”、“恪盡職守”之類。言辭規(guī)矩，滴水不漏。
沈知念靜靜聽(tīng)著，目光在敦妃蒼白，卻強(qiáng)撐鎮(zhèn)定的臉上停留了一瞬，隨即淡然移開(kāi)。
隨著她略一頷首，芙蕖便領(lǐng)著兩名端著托盤的宮女上前。
小明子道：“莊貴妃侍奉勤謹(jǐn)，賜東珠耳珰一對(duì)。”
白玉托盤中的耳珰珠光圓潤(rùn)，瑩然生輝，是連宮中也少見(jiàn)的珍品。
莊貴妃心頭卻沒(méi)有多少欣喜之意。
若坐上皇貴妃之位的是她，就該是她賞賜了別人的，而不是在這里接受旁人的賞賜。
心中這樣想著，莊貴妃面上卻不顯，起身深深拜下，雙手接過(guò)：“臣妾謝皇貴妃娘娘賞！”
她的聲音平穩(wěn)，不見(jiàn)任何波瀾，唯有低垂的眼睫，掩去了所有思緒。
“賢妃賜掐絲金釵一對(duì)。”
賢妃謝恩時(shí)，神色清冷如常。
“璇妃、康妃、敦妃，各賜云錦各一匹。”
三匹色澤各異，織金的云錦被依次奉上。
璇妃含笑望著沈知念，一雙眼睛笑吟吟的。
康妃禮數(shù)周全。
敦妃也沒(méi)表現(xiàn)出任何異常。
“賜佟嬪賜銀如意一柄。”
銀質(zhì)如意分量不輕，佟嬪叩首接過(guò)，姿態(tài)恭順。
“眾貴人、常在，賜香包一枚。”
精致的刺繡香包，散發(fā)著淡淡藥草清香。
位份低微的小主們跪下謝恩，不敢有絲毫怠慢。
這個(gè)插曲過(guò)后，殿內(nèi)再度歸于寂靜。
沈知念淡然的目光掃過(guò)下方，輕輕抬手。
小明子即刻高唱：“謝恩——！！！”
全體妃嬪依制再次行一跪三叩之大禮，頌謝之聲整齊劃一。
禮畢，眾人依序起身：“臣妾/嬪妾告退！”
接著由莊貴妃帶領(lǐng)，保持著嚴(yán)格的間距，悄無(wú)聲息地自西側(cè)門魚(yú)貫而出。
無(wú)一人腳步錯(cuò)亂，更無(wú)一人交頭接耳。
直至退出鐘粹宮，凜冽的寒風(fēng)拂面而來(lái)，眾人方才松了一口氣。
皇貴妃娘娘周身的威壓……是越來(lái)越強(qiáng)了，不愧是準(zhǔn)皇后！
莊貴妃站在漢白玉階前，眾人離開(kāi)時(shí)，皆需先向她行禮。
她微微頷首回禮，面色沉靜，率先登上了肩輿。
其余妃嬪亦在宮人的攙扶下，默默坐上肩輿離去。
鐘粹宮主殿珠簾輕響，一道身影去而復(fù)返。
璇妃扶著珠兒的手，有些急促地折返回來(lái)。
鐘粹宮的宮人見(jiàn)是她，皆含笑低首，自是無(wú)人阻攔。
菡萏正將方才記錄的錦冊(cè)合攏，交由小太監(jiān)送往內(nèi)務(wù)府存檔。