如今文淑長(zhǎng)公主下落不明，且極有可能是落在了已被賜死的南宮玄澈，殘余的黨羽手中。
一想到這里，謝閣老便覺得心揪著疼……
陛下雷霆手段，賜死南宮玄澈，鏟除其黨羽。那些僥幸逃脫的亡命之徒，心中豈能不恨？
他們肯定會(huì)將滔天的恨意，報(bào)復(fù)在文淑一個(gè)柔弱女子身上……
謝閣老閉上眼，能想象到文淑此刻可能面臨的恐懼和折磨。
她那樣溫婉、怯懦的性子，如何經(jīng)得起這樣的風(fēng)浪？
嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，連句重話沒(méi)聽過(guò)的金枝玉葉，卻落入了虎狼之輩手里……
謝閣老心中滿是憂慮，心中反復(fù)推演著，文淑長(zhǎng)公主可能的下落。
這時(shí)，書房的門被輕輕敲響，管家拿著一封信走了進(jìn)來(lái)。
“老爺。”
管家恭敬道：“方才文淑長(zhǎng)公主遣人送來(lái)一封書信，特來(lái)呈給老爺。”
他并不知道文淑長(zhǎng)公主被擄的事，神色平常，只當(dāng)是尋常家書。
謝閣老聞言，臉色卻驟然一變，從太師椅上站起身：“什么？！”
“送信的人呢？！”
管家被謝閣老過(guò)激的反應(yīng)弄得一怔，回道：“對(duì)方把信送到門房，說(shuō)是文淑長(zhǎng)公主吩咐的，便走了。”
謝閣老不再多問(wèn)，從管家手上將信拿了過(guò)來(lái)。
他迅速展開，目光急切地掃過(guò)上面的字跡。
清秀工整，筆鋒帶著女子特有的柔婉，確確實(shí)實(shí)是文淑的親筆！
確認(rèn)字跡的這一刻，謝閣老高懸了數(shù)日的心，終于往回落了半分。
不管眼下的情勢(shì)如何詭譎，至少……至少文淑還活著，還能提筆寫信。
謝閣老知道，這封信在此刻送來(lái)，絕不可能是尋常問(wèn)候。
他對(duì)著面露疑惑的管家擺了擺手，沉聲道：“你先下去吧，無(wú)事不要來(lái)打擾。”
“是，老爺。”
管家雖覺老爺今天有些異常，卻也不敢多問(wèn)，躬身行了一禮，便退出了書房，輕輕帶上了房門。
謝閣老的神色無(wú)比凝重，逐字逐句讀起手中這封分量千鈞的信。
他不是沒(méi)想過(guò)，立刻將這封信呈報(bào)御前。
可信上白紙黑字寫得明白，消息若是走漏，文淑頃刻間便會(huì)性命不保！
他不敢拿外孫女的性命，去賭帝王的雷霆手段。
更賭不起。
萬(wàn)幸，對(duì)方眼下所求，不過(guò)是一個(gè)偽造的身份。
以他內(nèi)閣次輔的權(quán)勢(shì)，門下能吏眾多，辦理此事輕而易舉。
然而謝閣老心中雪亮……
這一步一旦邁出，謝家便等于與南宮玄澈的黨羽，有了說(shuō)不清，道不明的牽扯。
這個(gè)污點(diǎn)，沾上了便再難洗凈。
陛下自登基以來(lái)，疑心日重，連根拔起了多少世家大族，焉知不曾將目光投向謝家？
若此事處理得稍有差池，引來(lái)陛下猜忌，謝家的百年基業(yè)，恐怕危如累卵……
正是這份清醒，讓謝閣老心頭的疑云愈發(fā)濃重。
文淑是他看著長(zhǎng)大的，那孩子的性子是柔順，甚至有些怯懦。可內(nèi)心卻繼承了謝家讀書人的風(fēng)骨，最是明事理、知進(jìn)退。
她豈會(huì)不知此信一出，便將謝家置于何等險(xiǎn)地？
以她的心性，怕是寧可自己悄無(wú)聲息地死了，也絕不愿連累謝家分毫。
怎么會(huì)如此順從地寫下這封信？
這不合常理。
謝閣老心中產(chǎn)生了警覺，重新拿起那封信，不再急于看字面的意思。而是就著燭火，目光如炬，細(xì)致地審視起來(lái)。
從紙張的質(zhì)地、墨跡的濃淡，到每一個(gè)字的筆畫走勢(shì)。
乃至字里行間的細(xì)微間隔，他都不肯放過(guò)。
謝閣老想知道，文淑究竟想告訴他什么？
這封信里面，是否隱藏著唯有他們祖孫二人，才能讀懂的求救信號(hào)？
謝閣老枯瘦的手指捏著信紙，看著那幾句看似尋常的問(wèn)候，瞳孔猛然一縮！
“……聞外祖母近日咳疾又犯，太醫(yī)院開的川貝枇杷膏最是見效。另，外祖母素來(lái)畏寒，今歲秋深，還請(qǐng)?jiān)鐐涮炕稹Ｏ肫鹑ツ辏虾Ｌ拈_得正好，文淑盼早日脫險(xiǎn)，與外祖父母相見，以敘天倫。”
他的妻子確實(shí)一直有咳疾，每到秋日就容易犯。但太醫(yī)早些年便來(lái)看過(guò)，說(shuō)她的身子不適宜用川貝。
文淑是個(gè)極其孝順的孩子，經(jīng)常給外祖母侍疾，不可能不知道這一點(diǎn)。
那她為何在信中，讓外祖母用川貝枇杷膏？
川貝枇杷膏，主要成分為川貝母，枇杷葉。
謝閣老瞇起眸子，細(xì)細(xì)思索。
忽然，他的腦海里劃過(guò)了一道亮光——
貝葉巷！
京城確有一條貝葉巷，位置不算特別偏僻。但巷子深處曲折，多有廢棄舊宅，魚龍混雜，最是容易藏匿行跡。
南宮玄澈手下的那些人，行事必然萬(wàn)分謹(jǐn)慎。既然擄走了文淑囚禁，肯定會(huì)竭力隱藏蹤跡，不露分毫破綻。
可謝閣老深知，自己這個(gè)外孫女雖性子柔順，卻絕非愚鈍之輩。
她被囚禁了這些時(shí)日，那些看守之人再如何小心，日常交談、送飯取水，總會(huì)不經(jīng)意泄露出些許訊息。
以文淑的細(xì)膩心思，未必不能從中捕捉到一絲半縷線索。
難道……他們當(dāng)真將文淑藏在了貝葉巷？
這個(gè)念頭一旦生出，便再難按下。
謝閣老壓下心中立刻派人去打探的沖動(dòng)，深吸一口氣，繼續(xù)細(xì)細(xì)琢磨這封信。
他要知道，文淑是否還在信中留下了其它線索。
信里面還提到了謝府的海棠花。
那株海棠……
謝閣老關(guān)于它最深刻的印象，就是文淑剛失去母妃，被他接到謝府的時(shí)候。
小小的姑娘，穿著一身素白孝服，站在那株盛開的海棠花樹下，單薄得像是隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走。
她仰著滿是淚痕的小臉，望著紛落的海棠花瓣，哭得幾乎喘不上氣，抽噎著說(shuō)出那番讓他至今想起，都覺得心頭發(fā)酸的話——
“外祖父，母妃是不是……是不是只是睡著了？他們都說(shuō)她死了……我不信！要是、要是母妃只是假死，騙過(guò)了所有人，然后再醒過(guò)來(lái)，該有多好……”
孩童天真的幻想，飽含著對(duì)逝去至親的眷戀。
但此刻，文淑在這樣一封性命攸關(guān)的信里，不合時(shí)宜地提起了海棠花。