灰隼道：“李常德與詹巍然，確是南宮玄羽的左膀右臂。一個掌宮內機要，一個握禁軍虎符，皆是信重之人?！?br/>“不過……屬下以為，若論誰最得南宮玄羽的信任，恐怕還得是永壽宮，那位沈氏皇貴妃?！?br/>攣鞮·伊屠眉梢微挑，未置可否，示意他繼續說。
灰隼沉吟道：“沈氏女受寵之盛，在京城早已不是秘密。”
“她入宮不過三四年的光景，便從最低等的答應，一路青云直上，登上了皇貴妃的尊位，位同副后。這在大周的后宮，是從未有過的?！?br/>“其父沈茂學，原不過是六品小官，如今已是吏部尚書，沈家一門顯赫，雞犬升天！”
“甚至……如今京中私下流傳著一句話，‘生十子不如生一女，家門頃刻起’?！?br/>“可見在許多人眼中，沈氏女代表的恩寵、權勢，已到了足以扭轉家族命運的地步！”
“南宮玄羽對沈氏的偏愛、縱容，絕非尋常妃嬪可比?；蛟S……她能接觸到一些連李常德、詹巍然都未必知曉的秘密……”
灰隼并非盲目推崇大周的皇貴妃，是基于搜集到的所有情報，做出的冷靜分析。
沈氏女的晉升速度、沈家的崛起、帝王對永壽宮不同尋常的維護，都能說明這個女人在南宮玄羽心中的分量！
然而攣鞮·伊屠聽完，嘴角卻緩緩勾起一抹譏誚的弧度，眼中滿是不以為然：“灰隼，你跟在本王身邊多年，曾在草原上見過最烈的馬，最兇的狼，也見過金帳里最嬌媚的女奴。”
“但你或許忘了，再烈的馬，終究要套上鞍轡；再兇的狼，也要聽從頭狼的號令；而再美的女奴……”
說到這里，他冷哼一聲：“也只是供主人取樂的玩物，高興時賞塊肉，厭煩時便可丟棄?！?br/>“大周不是有一句話，叫什么‘兄弟如手足，女人如衣服’？手足斷了難續，衣服舊了便可換新的。”
“南宮玄羽是從尸山血海里殺出來的帝王，皇位下墊著多少至親骨血的冤魂？你告訴本王，這樣的男人，會把一個女人，看得比追隨他出生入死心腹更重？”
灰隼眉頭微皺：“這……”
攣鞮·伊屠冷笑一聲：“沈氏女或許有些小聰明，懂得邀寵、借勢，讓南宮玄羽離不開她的溫柔鄉，但這不過是帝王閑暇時的消遣?！?br/>“沈氏女最多就知道帝王今晚宿在何處，哪個妃嬪得了賞賜，或是通過家族知道些朝堂的風向?！?br/>“可神秘武器這種關乎國運，決定生死存亡的國之重器，南宮玄羽除非瘋了，才會讓一個后宮婦人染指?！?br/>對攣鞮·伊屠來說，女人不過是男人的附屬，生育的工具，可以隨意贈送的禮物。
女人怎么可能成為，男人分享核心機密，參與決策的伙伴？
見灰隼還想說些什么，攣鞮·伊屠打斷了他：“李常德和詹巍然，這兩個人才是關鍵。從他們身上打開缺口，怎么都比指望一個深宮婦人強。”
灰隼深知王爺對女人的輕蔑，不敢反駁，只低頭道：“王爺說得是?！?br/>攣鞮·伊屠吩咐道：“集中我們手上所有能用的資源，不擇手段，給本王找出李常德或詹巍然的弱點！”
“不管是貪財、好色，還是家人牽絆，亦或是陳年舊事。哪怕是他們手下的嗜好、把柄，都要給本王挖出來！”
心腹連忙道：“是！屬下明白！”
不過……李常德一個太監，會好色嗎？
灰隼在心里嘆了一口氣。
他始終覺得，王爺低估了那位皇貴妃，在南宮玄羽心中的特殊地位。
但作為忠誠的下屬，他只能選擇服從。
或許……王爺需要碰一次壁才會明白，有些時候，英雄難過美人關……
……
永壽宮。
芙蕖進來道：“娘娘，府里遞了老爺的親筆信進來?！?br/>沈知念接過，展開信紙，逐字細讀。
沈茂學動用了沈家在吏部的力量，結合夏家商行在北地邊境的暗線，反饋的異常資金、貨物流動的信息，順藤摸瓜。
最終在幾處看似與流言毫不相干，實則有隱秘關聯的環節，捕捉到了北方的痕跡。
沈茂學在信中道，若僅看這些痕跡，真相呼之欲出——
大周的后宮，有妃嬪的家族勢力，竟膽大包天，暗中與匈奴勾結。利用外敵之手，散播流言，攻訐當朝皇貴妃，其心可誅！
然而……沈茂學畢竟是老狐貍，沒有貿然下結論。
他在信紙末尾寫道：“……然，痕跡太過明顯，反失其真?！?br/>“匈奴非莽撞無謀之輩，此等粗露馬腳，引火燒身之舉，不似其作風?？譃楣什家申嚕畲笾艹米詠y，君臣相疑，官官相忌。“
“虛實之間，尚難斷言?！?br/>看完信，沈知念的美眸微微瞇起。
父親的判斷，跟她不謀而合。
只是……究竟是大周真的有人勾結了匈奴？
還是匈奴精心策劃了一場離間計？
若是前者，意味后宮潛伏著通敵叛國之人。必須不惜代價挖出，否則后患無窮！
但若是后者……則說明匈奴的布局，比她想象中更為險惡。他們不僅想害她，更想動搖大周的根基。
無論哪一種情況，都遠比單純的后宮斗爭，要嚴重得多……
沈知念信紙湊近一旁的銅制燭臺，燒了個干干凈凈，看向芙蕖問道：“父親還說了什么？”
芙蕖垂首道：“回娘娘，傳信的人交代，老爺說虛實難辨，敵暗我明，請娘娘務必慎之又慎，保全自身與皇嗣為要?！?br/>“并說他會繼續暗中留意，但若無確鑿的證據，暫時不會貿然深入，以免落入圈套?！?br/>沈知念點了點頭。
父親的處理方式，向來老成持重。
此事牽涉外敵，又可能涉及宮闈，以及朝中大臣。在沒有鐵證之前，確實不宜大張旗鼓。
打草驚蛇是輕的。
更怕的是被對方利用，發生更大的混亂。
沈知念又問道：“秦貴人那邊如何？”
小明子道：“回娘娘，自上次來拜見之后，秦貴人一直在水月軒深居簡出。咱們的人留意著，未見她與宮外有特殊聯系?！?