黃嬤嬤大驚，“郡主，奴婢并未犯錯，你怎能在國公府內(nèi)隨意動用私刑？”
“你有沒有犯錯，那還不是我一句話的事嗎？”
溫玉禮斜睨了她一眼，不再與她多說，轉(zhuǎn)身朝院子外走去，“把黃嬤嬤押我院子里。”
“郡主！您不能這么不講道理！”
兩個丫鬟可不管她如何喊叫，一左一右地鉗制著她的胳膊，跟上了溫玉禮的步伐。在經(jīng)過小院門口時，黃嬤嬤看見了守院子的那兩名護衛(wèi)，當即朝著他們喊叫：“你們快去通知王爺，郡主要對夫人不利，還要對我用刑！”
“難道不是你先對我不敬？見了我不行禮，還對著我大呼小叫，虧你還是國公府的老人，一點規(guī)矩都不懂。”
溫玉禮看也不看黃嬤嬤，抬眸沖著兩名護衛(wèi)說道：“你們管夫人的事也就罷了，難道連我教訓一個下人都要管？你們大可去夫人在的那間屋子看看，她仍然是好手好腳的，我可沒把她怎么著。我奉勸你們，別什么雞毛蒜皮的小事都跑去跟王爺說，王爺可不會有閑心思管一個下人死活。”
兩人一時靜默。王爺?shù)拇_吩咐他們，要他們監(jiān)督國公夫人素衣素食，且得顧好她的安危。若是郡主沒有太過為難國公夫人，只是跑來冷嘲熱諷幾句，王爺多半是不管的。王爺如今對國公夫人也十分厭棄，斷然不會因為她受點兒委屈就跟郡主起沖突。郡主若只是想拿國公夫人身邊的下人撒氣，由著她就是了，他們何必多事。于是，二人皆無視了黃嬤嬤的求助，朝著門的兩側讓開了道。“你們是沒聽見我說的嗎？郡主要對夫人不利！她方才還逼著夫人吃餿掉的飯！王爺叫你們看管好夫人，你們就是這么看管的嗎？你們這是玩忽職守！”
她語氣憤然，兩人卻像是沒聽見她的話，只站在原地一動不動，甚至不朝她看一眼。他們只確保國公夫人性命無憂，其他的事便不在他們管轄范圍之內(nèi)了。畢竟這國公府的形勢他們也看清了，晉國公行動不便，許多事便都是郡主說了算，郡主這脾氣又是個不好惹的，若是被她給記恨上，以后在這國公府的日子都難過。只要國公夫人手腳還健全，他們便不算是失職了。黃嬤嬤眼見著自己離苗氏的院子越來越遠，心中越發(fā)憂慮驚懼。也不知溫玉禮接下來會如何對待她。當真會叫來寧王府的人對她用刑嗎？黃嬤嬤被押到了溫玉禮的院子，先是被用布堵上了嘴，關押進柴房里忐忑不安地度過了一個時辰，等柴房的門被打開時，她看見門外出現(xiàn)了幾名身形高大的黑衣男子。為首的那人她認得臉，正是白桃的相好墨竹，據(jù)說是寧王的得力親信。“郡主對審訊可有什么要求嗎？是要確保四肢完好還是要她生不如死？”
墨竹朝庭院內(nèi)的溫玉禮詢問著。溫玉禮正坐在藤椅上，吃著婢女給她剝好的橘子，悠然道：“你們都擅長什么刑罰？”
“本朝十大酷刑，我們都會。就看郡主想先用哪一種？或者用我們寧王府的酷刑逼供也成。”
“你們寧王府的酷刑，怕是得把人脫掉好幾層皮，用完都不知道她還能不能有命活了。我只是想從她嘴里逼供出事實，倒也不必趕盡殺絕。”
墨竹略一思索，道：“郡主仁慈，想必不愿意見太多血。水刑如何？”
如梳洗之刑、滾釘之行、這類刑罰容易弄得到處都是血，讓人倒胃口得很，回頭清理起來還費勁。“這個好。”
溫玉禮當即應了下來，“你能掌握好分寸嗎？可千萬別把人弄死了。”
她怎么就忘了，水刑殺人不見血，既不會弄得太惡心，又能讓人絕望至極。只是這刑罰一般人很難掌握分寸，時間短了效果不好，時間太長又容易弄死人。“請郡主相信我們吧。”
墨竹道，“再硬的骨頭，也能叫她軟下來。”
溫玉禮點頭：“那就交給你們了。”
接下來的時間，便是漫長的等待。溫玉禮坐在庭院內(nèi)，聽見柴房里時不時響起沉悶的嗚嗚聲，聲音不大，卻能令聽者感受到受刑者的痛苦與絕望。溫玉禮一言不發(fā)，低頭緩慢地撕著橘子表層的纖維。初來這個世界時，她也感受到了同樣的絕望與無助。好在一切都挺過來了。從前無財無勢，如今這些東西她都有了，自然不會再叫任何人踩在她的頭上。在這弱肉強食的世道里，要么任人欺凌，要么欺凌他人，不爭不搶便是處于弱勢，她不想成為太惡的人，但也絕不能做太心慈手軟的人。不知多久的時間過去，前頭響起了墨竹的聲音——“郡主，她招了。”
溫玉禮當即起了身，走到了柴房門口。她望著地上幾乎虛脫無力、面容毫無血色的黃嬤嬤，“她剛才說什么了？”
“她不曾見過國公夫人的債主，說是有個神秘男子，每個月的最后一日收債，而交錢的地方，在城郊的破廟，每次交錢的時間都是在子時。”
“月底的子時收債么……那還有三日就到月底了。”
溫玉禮俯下了身，詢問道：“你們和王爺也是這么說的嗎？可別試圖糊弄我，回頭我會去王爺那邊求證，你對我若有半句假話，我就讓人用水刑送你上路，當然了，若是你把知道的一切全交代清楚，我饒你性命，放你離開國公府，你以后也用不著再效忠苗氏母女。”
黃嬤嬤張了張口，氣若游絲道：“夫人告訴王爺?shù)摹€債方式……是假的……”“怎么個假法？”
溫玉禮蹲在了黃嬤嬤身旁，“你慢慢說，不著急。”
接下來的時間里，黃嬤嬤斷斷續(xù)續(xù)地交代了一些她所知道的事。苗氏告訴蕭元祁的還債方法，便是讓他直接去慶云巷，找那個專門幫地下賭場拉客的鐵匠。那鐵匠會向蕭元祁講述苗氏從迷戀賭錢到大輸特輸?shù)慕?jīng)過，并且會向他展示苗氏與賭場簽下的字據(jù)，言辭幾乎不會有紕漏，等蕭元祁把欠款全補上之后，那張借據(jù)便失效，事情也就了了。聽起來似乎沒有不對的地方。以蕭元祁對溫南燕的信任，他不會認為欠賭場銀子只是一個幌子。