空庭首座看著陳震離去的背影，直到那身影消失在院門外，這才緩緩轉(zhuǎn)回頭，目光落在了因身上。
他沉默了片刻，終于開(kāi)口，聲音低沉：“你當(dāng)真要與他們交手？”
了因端起茶杯，施施然地又呷了一口，茶水溫?zé)幔『萌肟凇?/p>
他點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平靜：“之前不是都跟首座您說(shuō)了嗎？”
空庭首座眉頭緊鎖，緩緩搖頭，臉上憂色不減：“但我還是覺(jué)得此行兇險(xiǎn)。那九皇子……”
“那九皇子。”了因直接打斷，放下茶杯，發(fā)出清脆的磕碰聲：“貧僧是殺又不能殺，放也不想放。想讓他老老實(shí)實(shí)、心甘情愿地困在這中州之地，不再起什么風(fēng)浪，最好的辦法，就是以絕對(duì)的實(shí)力，打破他所有的幻想，碾碎他一切的僥幸。讓他清清楚楚、明明白白地知道，有些念頭，動(dòng)了就是自取其辱。”
空庭白了他一眼，沒(méi)好氣地道：“你說(shuō)得輕巧！那可是地榜前十的天驕？你以為這是路邊任你砍伐的大白菜啊？”
了因聞言，臉上不見(jiàn)絲毫波瀾，甚至連眼神都未曾閃爍一下，只是淡淡回應(yīng)：“地榜天驕又如何？在貧僧眼中，他們與那田間待收的大白菜，確實(shí)并無(wú)太大區(qū)別。”
“你！”空庭首座被他這輕描淡寫(xiě)卻又狂妄至極的話語(yǔ)氣得一滯，隨即怒極反笑，“呵呵，好啊！了因，本座發(fā)現(xiàn)這次出門幾天，你別的長(zhǎng)進(jìn)沒(méi)看到，這口氣倒是越發(fā)大了！簡(jiǎn)直要吹破這天去！”
了因?qū)⑹种胁璞p輕放在桌上，動(dòng)作舒緩，不見(jiàn)絲毫火氣。
他抬眼看向空庭，目光澄澈而堅(jiān)定：“首座，此言并非口吐狂言，而是源于對(duì)自身實(shí)力的清晰認(rèn)知與絕對(duì)自信。知已知彼，百戰(zhàn)不殆。貧僧既知彼，更知已。”
空庭首座嗤笑一聲，帶著幾分揶揄道：“自信？哼！本座還記得，就在三月之前，不知是誰(shuí)信誓旦旦地對(duì)老衲言道，要壓服中州所有天驕，讓他們知曉我佛門妙法無(wú)邊’……”
“咳咳！”了因臉上瞬間閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的尷尬，急忙出聲打斷：“首座！往事休要再提！那時(shí)……那時(shí)不是初來(lái)乍到，還沒(méi)摸清此地的底細(xì)嘛！難免……難免有些年輕氣盛，估算略有偏差。”
兩人之間陷入了片刻的沉默，只有窗外風(fēng)吹竹葉的沙沙聲，以及爐上茶壺細(xì)微的咕嘟聲。
空庭首座的目光再次落在了因身上，這一次，帶著更深沉的憂慮和一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈。
他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓K于再次開(kāi)口，聲音比剛才更加低沉，甚至帶著一絲勸誡的意味：“了因，此番方丈師兄傳訊，命本座即日返回南荒，你……當(dāng)真不隨我一通回去？”
了因幾乎不假思索，當(dāng)即搖頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“不回去。空生方丈早有法旨，言明貧僧可自由行事，莫非首座忘了？”
空庭首座點(diǎn)了點(diǎn)頭，花白的眉毛微微蹙起：“法旨自然記得。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，憂色更濃：“本座若是離開(kāi)，這偌大的中州，龍蛇混雜，你孤身一人，終究是……唉，萬(wàn)一……”
“首座！”了因直接打斷了空庭的話頭：“貧僧此番身法大進(jìn)，不敢說(shuō)是獨(dú)步天下，但縱是歸真境高人想要強(qiáng)留，怕也未必能夠。方才您不是親自試過(guò)了么？何必再憂？”
“了因，你終究還是太年輕。這江湖上，可怕的從來(lái)不是明刀明槍的正面廝殺，而是那無(wú)處不在的陰謀詭計(jì)，這些骯臟手段，豈是單憑身法快捷、修為高深就能完全規(guī)避的？”
了因聽(tīng)著空庭語(yǔ)重心長(zhǎng)的告誡，臉上的笑容卻并未收斂。
他提起小巧的茶壺，姿態(tài)優(yōu)雅地為空庭已經(jīng)見(jiàn)底的茶杯續(xù)上熱氣騰騰的茶水，動(dòng)作不疾不徐，仿佛空庭所說(shuō)的那些江湖險(xiǎn)惡，都與他無(wú)關(guān)一般。
“首座，您就放寬心吧。”了因?qū)⒉鑹剌p輕放回小爐上，聲音平和：“您此番外出，貧僧不僅身法有所精進(jìn)，修為亦是小有突破。”
他略作停頓，語(yǔ)氣依舊平和，卻似古井微瀾，自然透出幾分山岳難撼的篤定：“縱是他們心有不甘，又能如何？便是歸真鏡出手……”
了因輕笑一聲，那笑聲里聽(tīng)不出狂妄，只有一種基于實(shí)力的平靜審視：“那也要真讓過(guò)一場(chǎng)，才知?jiǎng)儇?fù)屬誰(shuí)。”
空庭首座瞇起了眼睛，仔細(xì)地打量著眼前的了因。
這小子，出去不過(guò)短短幾日，怎么感覺(jué)整個(gè)人的精氣神都發(fā)生了某種微妙的變化？
不僅僅是修為的提升，更是一種由內(nèi)而外散發(fā)出的、近乎絕對(duì)的底氣。
這種底氣，并非初生牛犢不怕虎的莽撞，而更像是一種洞悉了某種本質(zhì)后的從容。
“了因。”空庭首座的聲音帶著探究，“本座怎么覺(jué)得，這次回來(lái)，你說(shuō)話的底氣是越發(fā)地足了？聽(tīng)你言談之間，倒似有睥睨群雄之態(tài)？莫非連地榜天驕，如今都已不入你法眼？”
了因聞言，不由失笑搖頭，他雙手合十，念了句佛號(hào)，神情變得莊重了些許：“首座言重了，世間能人輩出，貧僧豈敢藐視天下豪杰？”
他話鋒隨即一轉(zhuǎn)，目光坦然地看著空庭，“只是，首座莫非忘了？普天之下，無(wú)漏境中，貧僧排在第六。”
“這排名又不是貧僧自封的，是江湖公認(rèn)的，既然排在第六，自然要有第六的氣度。若是畏首畏尾，豈不墮了這排名威名。”
空庭首座怔住了。他看著了因，了因也平靜地回望著他。
了因的眼神澄澈如秋水，不見(jiàn)絲毫雜質(zhì)，那其中蘊(yùn)含的，是一種根植于對(duì)自身實(shí)力精準(zhǔn)認(rèn)知基礎(chǔ)上的、純粹的自信，而非虛浮的傲慢。
空庭忽然疑惑，這小子，在短短數(shù)日之內(nèi)，到底經(jīng)歷了什么，或者悟通了什么關(guān)竅，使得他的實(shí)力和心境，都躍升到了一個(gè)全新的層次。