時間很快來到了第二天。
劉光天習慣了早起，天剛蒙蒙亮就醒了。
同屋的陳小軍還在酣睡，打著輕微的呼嚕。
劉光天輕手輕腳地洗漱完，穿上那件厚毛衣——南方的清晨濕冷確實透骨——走出了招待所。
招待所所在的這條街似乎已經(jīng)醒了。
路邊早點攤冒著熱氣，賣的是他叫不上名字的粥粉面點，空氣里彌漫著一種混合了豬油、米香和淡淡甜醬油的味道。
人們的衣著比北京街頭似乎更雜一些，雖然仍以藍、灰、黑為主，但偶爾能看到色彩稍微鮮艷一點的圍巾，或者樣式略顯不同的襯衫。
自行車鈴聲叮當作響，行人步履匆匆，說的全是那種咕噥快速、讓他如聽天書的粵語。
他慢慢走著，觀察著。街道兩旁的建筑多是騎樓，下面是人行道，可以遮陽避雨，上面住人。墻面斑駁，帶著歲月的痕跡，很多窗戶外面都掛著晾曬的衣服。
這與后世記憶中那個高樓林立、光鮮繁華的廣州天差地別，但卻有種撲面而來的、真實而濃烈的生活氣息。
一些店鋪已經(jīng)開了門，賣日用雜貨的、修鐘表的、裁縫鋪，還有……他停下腳步，看到一家小小的電器修理行，櫥窗里擺著幾臺舊收音機，還有一臺外殼斑駁的舊風扇。
這與北方供銷社里嶄新卻稀少的商品陳列完全不同。
他走到一個賣“及第粥”和腸粉的攤子前，攤主是個系著圍裙的干瘦老頭，用蹩腳的普通話問：“同志，食乜嘢？（吃什么？）”
劉光天指了指旁邊人正在吃的、熱氣騰騰的粥和那盤看起來滑嫩的東西。
“這個，各一份。”他遞過去糧票和錢。
老頭麻利地盛粥、切腸粉。
劉光天端到旁邊矮桌上坐下，學(xué)著別人的樣子，往腸粉上淋了點醬油。
入口軟滑咸鮮，粥則熬得糜爛，里面有豬肝、肉丸，味道鮮美濃郁。
是不同于北方的味道。他慢慢吃著，耳朵卻豎起來，聽著周圍食客的閑聊。
可惜，幾乎全是粵語，他聽得云里霧里，只偶爾捕捉到幾個類似“工廠”、“價錢”、“過海”這樣的詞匯。
“過海？”他心里一動。
這指的是去香江嗎？
看來這邊的情況可比四九城那邊要特殊許多，畢竟這邊可是離得近，這些詞兒在北方可都是聽不見的。
不過，他暫時按下了心里的悸動，因為接下來的時間，他還有公事要去完成。
“……”
接下來的兩天，劉光天跟著周副科長和采購科的人跑了幾家相關(guān)的機械廠和零配件供應(yīng)商。
工作上的事他不懂，只管開車和幫忙搬運一些不重的樣品箱。
他依然話不多，勤快踏實，讓周副科長很滿意。
但他把大部分注意力都放在了觀察和傾聽上。
他注意到這邊工廠里的機器有些確實更老舊，但工人們做事似乎節(jié)奏更快，車間里也略顯雜亂。
接待他們的人，言談間除了公事，偶爾也會隱晦地提到“外匯券”、“出口指標”之類的詞。
街上，他已經(jīng)看到了不止一處偷偷摸摸、見人就壓低聲音問“有無外匯券換？”
“要電子表唔？”的“企街”（站街）人影。
這一切都暗示著，這里的空氣里，除了潮濕，還彌漫著一種無形的、躁動的東西。
第三天下午，他們要去一家位于城西的螺絲廠看樣品。
車開到半路，老解放突然吭哧了幾聲，熄火了。
劉光天試了幾次打不著，判斷可能是油路有點小問題。
“周科長，張同志，稍等一下，我下去看看。”劉光天跳下車，掀開發(fā)動機蓋。
陳小軍也趕緊拿著工具箱下來。
問題不大，一個油管接頭有點滲油，估計是長途顛簸松了。
劉光天讓陳小軍守著車，他記得剛才路過不遠處好像有個修自行車的攤子，也許能借到工具或者買到點密封墊片。
修車攤就在一條窄巷口，攤主是個老師傅，正叮叮當當?shù)厍么蛑裁础?/p>
劉光天用盡量清晰的普通話比劃著說明來意。老師傅聽懂了，從一堆舊零件里翻了翻，還真找出個差不多能用的銅墊片。“兩毫子。”（兩毛錢）
劉光天付了錢，道了謝，正要轉(zhuǎn)身離開，旁邊一個蹲著看修車的中年男人忽然開口，說的是帶著濃重粵語口音、但能聽懂的普通話：
“同志，北方來的？聽口音像。”
劉光天轉(zhuǎn)頭看去。那人大概四十出頭，穿著件半舊的灰色中山裝，但腳下是一雙擦得锃亮的皮鞋，頭發(fā)梳得整齊，臉色有些疲憊，但眼睛很亮，帶著一種走南闖北的世故和精明。
他手里夾著一支沒點的香煙，正打量著自己。
“是，北京來的，出差。”劉光天點點頭，語氣平和。
“開車來的？解放牌？”中年人看了一眼巷子口外停著的卡車，上面還有北京的牌照。
“對。”
“跑長途，辛苦。”中年人站起身，拍了拍褲腿上的灰，很自然地從兜里掏出火柴，點上煙，吸了一口，“我這人好交朋友，看兄弟你面善。怎么稱呼？”
“姓劉。”劉光天謹慎地回答，沒報全名。
“我姓羅，羅炳生。”中年人笑了笑，吐出一口煙，“劉同志這是車壞了？”
“小毛病，換個墊片就好。”
“哦。這老解放，皮實，就是小毛病多點。我以前也擺弄過車。”羅炳生似乎很健談，往前湊了湊，壓低了一點聲音，“劉同志從首都來，是公干？采購？”
劉光天心中警覺，面上不動聲色：“嗯，廠里的任務(wù)。”
“理解，理解。”羅炳生點點頭，眼神往巷子兩頭瞟了瞟，聲音更低了：
“劉同志，難得來一趟南邊，有沒有……帶點特別的‘任務(wù)’？或者，自己有沒有想帶點‘特別’的東西回去？”他說話時，手指在煙桿上輕輕敲了敲，意有所指。
劉光天心里猛地一跳。
他知道對方指的是什么——私下交易，倒賣物資。
這在廣州或許不算太稀奇，但他絕不能沾。
“沒有，就是公事。”他回答得干脆，語氣也冷了一分。
羅炳生察言觀色，立刻哈哈一笑，擺擺手：
“劉同志別誤會，我就是隨口一問，沒別的意思。一看你就是正經(jīng)人。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“其實吧，我看劉兄弟你人穩(wěn)重，是個能做事的。”
“這年頭，光靠死工資，難啊。南邊機會多，尤其……再往南一點。”
劉光天的心又是一動。再往南一點？
他故意露出一點疑惑：“再往南？那不是……邊境了？”
羅炳生左右看看，修車老師傅正專心對付手里的活計。
他把劉光天往巷子里面稍微拉了拉，聲音壓得幾乎只有兩人能聽見：
“劉兄弟，我看你是個實在人，跟你說點實在的。”
“這邊，廣州，已經(jīng)算活絡(luò)了。但真正不一樣的，是河對岸。”
“河對岸？”劉光天配合地露出好奇。
“對，香——江。”羅炳生幾乎是氣聲說出這兩個字，然后緊緊盯著劉光天的反應(yīng)。
劉光天臉上適當?shù)芈冻鲶@訝、困惑，還有一絲本能的警惕：
“香江？那不是……資本主義地方嗎？聽說亂得很。”
“亂？嘿嘿。”羅炳生笑了笑，那笑容里有種復(fù)雜的意味，像是譏誚，又像是羨慕：
“是跟咱們這邊不一樣。但亂有亂的好處。”
“那邊，錢能通天。只要你肯拼，肯動腦子，機會多得是。”
“能有什么機會？咱們過去，人生地不熟，語言又不通。”劉光天試探著問，語氣像個被勾起好奇心但又充滿疑慮的普通北方青年。