此言一出，現場爆發出了更大的哄笑。特別是那句“石頭縫蹦出來的”，讓在場各位讀書人差點沒蹦住。這位寧公子看著儒雅，懟起人來卻是半分不弱。唐不為終于收斂起了臉上的笑意，“寧公子看事不能只看一面，我們不妨將目光放得長遠開闊一些。就說這狂風暴雨、晝夜交替、一年四季，哪一個不是天之道。你我之人，能逆天命而為之？”
“你要論天道，那便和你論一論這天道。狂風暴雨無法改變，但人們借用風和陽光晾曬，儲存食物以待寒冬；晝夜交替不可改變，可人們歷來日出而作日入而息，在晝夜交替間繁衍生存；一年四季不可改變，可我們春種秋收，冬烤火，夏食涼。這其中，哪件沒有人為？人生于天地之間，當有所為有所不為。若出身寒門，難道不是自強不息考取功名？若豎子不才，難道不該多加管束使其落教；若敵軍犯境，戍守邊關的將士難道不是拼死一搏誓死不退？倘若依你所言，皆聽天由命，國不國，家不家，人不人。這世間，又該是何種境況？”
葉寧語一口氣說了許多話，句句有理，將唐不為的論點一一駁斥。眾人竟找不出什么錯處，聽得一陣唏噓。“哼！好狂妄的口氣！那我問你，你能選擇自己出身的家族嗎？你能活到二百歲嗎？你能讓地震洪災不發生嗎？天命，我們只能任之，豈有違背之理！”
聽到這話，葉寧語鼻中冷哼。“人不能選擇出身，可我們能憑一己之力光耀家族門楣；人不能活到兩百歲，但我們可以及時問診強身健體，遇病化吉；我們不能阻止天災，但可以調度朝廷一切之力，讓百姓少受苦難。事在人為，并非為所欲為，而是盡力為之。還請閣下不要偷換概念。”
唐不為聞言，臉色一變。“你年輕氣盛，殊不知人外有人天外有天。天性自然，命理無為。老莊終身所著道德經，不過“無為”二字。你在此高談闊論，撥弄是非，混淆黑白，如此行事，可謂讀書人的品性？”
葉寧語心中冷笑。說不過就拿品性說事，這又是什么行徑。“寧某從未有詆毀經典之意，今日所言，只論‘事在人為’而已。就依閣下所言，我們來論一論讀書人最關心的事。若世人皆順應天命，那何人去嘗百草？何人去種五谷？何人馴服百獸？何人編織絲綢？長此以往，民不得生，國不得治，天下不得安。”
“大錯特錯！無人嘗百草，百草才能完全長出來。無人種五谷，五谷得以在土地中存活。無人馴服百獸，百獸得以安生度日。天生萬物，人為其一。你口口聲聲不離人，未免太過妄自尊大。”
“我從不認為人是天地至高之物，相反，在下對天地懷有敬重之心。但閣下說寧某以人為重，妄自尊大，寧某實在不敢茍同。難道你沒有吃過肉？沒有食過五谷？你穿的衣裳不是蠶絲織造？你手中握著的筆不是狼毫馬尾？既如此，你有何理由說他人有錯？”
唐不為的臉黑成一片，他瞇著眼看向葉寧語，目光中盡是不善。“吃穿用度之事乃人之本性，難以定論！”
“哦？”
葉寧語冷笑反問，“那閣下想用什么來論？”
唐不為一時情急，額頭開始滲出汗珠。這個姓寧的，看著年紀不大，怎么就如此伶牙俐齒！許是太過著急，唐不為竟一時語塞，目光不禁看向了一旁的計時香。偏偏計時香才燒了一半。他心里暗道時間過得太慢，正想說辭之時，臺下有人起哄。“喂！你能不能行？不能行就換人上去。”
一人這樣說，后面也有不少人起哄。原本大家是看好唐不為的，起初他死活要讓那位小公子上臺，大家以為他有多厲害。結果幾番下來，竟然招架不住了。“在下不才，愿上臺與寧公子淺論一番。”
這時，人群里有人主動上前。一直主理著本場辯論的中年男子見狀，看了看臺上的唐不為，見其面紅耳赤，知他已無說辭，只得看向臺下的自薦之人道。“有請這位公子上臺。”
一位年輕些的公子上了臺，唐不為自然甩袖離開了。“寧公子。”
那人彬彬有禮，“我們還是來說說這世間之態吧。在下聽聞，龍生龍，鳳生鳳，鼠生鼠。臣子從君，女子從夫。天綱倫常皆命運使然，世人只能聽之任之。”
葉寧語搖頭苦笑，“原來閣下說的世間之態就是這個。閣下說‘臣子從君，女子從夫’，不過寧某以為，臣子當輔佐明君，若遇昏庸之主，亦可行納諫之權。女子縱然可以相夫教子，但若識字讀書，為官行商，上陣殺敵，又有何不可？”
“這……”那人顯然沒料到這位寧公子什么都敢說，什么“遇昏庸之主”，什么女子“為官行商，上陣殺敵”，他都以為自己聽錯了。怎會有如此大膽的人！他怎么敢說出這些話！葉寧語見他愣愣地不說話，又道。“今世風日下，人心不古，欲念橫溢，列國爭霸，群龍舞爪。如此種種，皆為方今亂象。若是天下人皆如閣下所言聽天由命，此等亂象何日才是盡頭？”
那人皺著眉，顯然不太認同葉寧語的話。“昔日齊莊公出獵，有蟲擋道，此物舉足欲搏車輪。莊公心中奇怪，便問車夫，此何蟲也？車夫回答，此蟲名叫螳螂，知進而不知退。那螳螂心中發怒，想要用臂以擋車轍，卻不知道它的力量有多微薄。你等欲竭股肱之力，以導引天下大勢，與螳螂何異？”
葉寧語聞言不禁發笑。“天盡其用，人盡其才。蚊蟲雖小，可制蠻牛；大象雖巨，卻奈何不了區區田鼠。治亂若得方，回天即有術。治亂若失方，心有余而力不足。天下賢能之士，順天應時，導亂勢入正途，使萬民得安泰。如此，我等縱身死而心無憾。”
“這……”沒等那人反應，葉寧語又道：“閣下只知天下大勢，卻不知古今賢能之人在天下大勢面前，誰不是從積蓄微薄力量開始？始帝登基之時，列國分崩離析，若無書同文、車同軌，何來天下歸一。閣下殊不知大禹治水、精衛填海、愚公移山之典故么？”
“這個……”那人看著葉寧語，一時無言以對。搖頭嘆息一番，也面紅耳赤地拂袖而去。圍觀眾人有些詫異，怎么，第二個就這么下……下去了？大家朝著四周張望，想看看有無人繼續上去。這計時香，還有約莫三之一呢。