而此時陽武關后方，乾都往北的官道上，路邊的枯草還沒褪盡黃意，卻已被馬蹄踏得碎成了末子。
天剛蒙蒙亮時，遠處就傳來了“轟隆隆”的動靜——不是雷聲，是一萬五千人的軍隊踏在官道上的聲響，連地面都跟著輕輕顫，像有頭蟄伏的巨獸正在蘇醒。
這支隊伍走得極規整，前軍、中軍、后軍分得清清楚楚，連馬蹄揚起的塵土都順著風向飄成了一條直線。
最前頭的前軍，士兵們穿的都是玄色鐵甲，甲片上還留著去年北境作戰時的凹痕，有的地方甚至能看見暗紅色的舊血漬。
那是洗不掉的，得用細砂紙慢慢磨才能淡去，可這群士兵偏不磨，就帶著這些痕跡走，像是把過往的戰勛都刻在了身上。
他們手里的長槍，槍桿被握得發亮，槍尖斜指地面，每走一步，槍尖就蹭一下土，卻依舊鋒利得能映出人影。
“都把腰桿挺直了！咱們都是從北疆那種邊境之地廝殺出來的悍卒，不是沒打過仗的軟蛋！”
風雪勒著馬走在前軍左側，他那柄重劍依舊拄在馬鐙旁，劍鞘上的冰紋在晨光里泛著冷光。
他眼尖，看見隊伍末尾有個年輕士兵悄悄縮了縮脖子，立馬提聲喊了一嗓子。
那士兵嚇得一個激靈，趕緊把背挺得筆直，手里的盾牌都差點沒拿穩。
“別怕，風將軍就這脾氣，當年在北境，他帶著咱們沖草原人的陣時，比這兇十倍呢！”
旁邊的老兵拍了拍他的肩膀，低聲笑道。
閃電走在前軍右側，手里把玩著一柄短刀，刀刃是新磨的，亮得晃眼。
“都檢查好甲帶！待會兒要是遇上夜煞軍的游騎，別讓甲片晃得響，那是給人家報信呢！”
他時不時勒住馬，伸手去撥弄士兵鎧甲上的系帶，看見松了的就幫著緊一緊。
“閃電將軍放心，咱這甲穿了五年，閉著眼都能系好！”
有個老兵笑著應道。
閃電也笑，拍了拍那老兵的甲胄。
“就你嘴貧，當年在鳴龍關，是誰的甲帶松了，被草原人的箭擦著肋條過的？”
老兵臉一紅，撓著頭不敢再說話，隊伍里卻響起一陣低低的笑聲，連帶著剛緊張起來的氣氛都松快了些。
這支隊伍，正是風雪與閃電昔日在顧長卿麾下的舊部。
此前大乾皇朝的乾州動蕩時，他們也隨著顧長卿的腳步想要南下救國，一度淪為降兵，可骨子里的北疆悍氣沒散——北疆的兵，哪有輕易服軟的？
冬天在雪地里能啃著凍硬的干糧守三天三夜，夏天頂著烈日沖陣也不喊一聲苦，如今他們這支舊部再次被衛青重新整編，又回到了風雪與閃電這兩個老將領麾下，那股子勁兒立馬就回來了。
走在隊伍中間的士兵，有的還背著當年從草原人手里繳獲的彎刀，刀鞘上刻著異族的花紋，掛在腰間“哐當”響，像是在跟周圍的長槍、盾牌打招呼。
中軍的位置，比前軍要寬敞些，一輛黑漆木車走在最中間，車轅上插著一面“海”字旗，旗面是舊的，邊角都有些磨損，卻被風吹得獵獵作響。
而在這車旁騎著馬的，乃是一名身著黃色鎧甲，手持兩柄短戟的大將，正是風雪與閃電二人昔日在軍中的老大哥，亦是蘇夜的父親云王蘇凱麾下的舊部——海無量！
此前一直棲息在乾都當中，此次被衛青再次請出來，就是為了坐鎮這支邊軍！
這位老將頭發已經白了大半，用一根黑布帶束在腦后，額頭上的皺紋深得能夾進米粒，可眼神卻亮得很，像兩團燃著的炭火。
“老大哥，前面快到黑石驛了，要不要讓隊伍歇口氣？”
風雪催馬走到海無量身邊，聲音比剛才在前軍時柔和了不少。
他和閃電都是海無量看著長大的，當年剛進北境軍時，還是海無量手把手教他們握槍、騎馬，在軍中，他們一直喊他“老大哥”，比喊上官還親切。
“再走兩里地吧，到驛道旁的空地上歇，那兒視野寬，不容易遭埋伏。”
海無量抬眼望了望前方，遠處的黑石驛隱約能看見屋頂的黑瓦，他輕輕點了點頭。
“讓后軍把糧草車靠里放，派兩隊斥候去周圍探探，夜煞軍的游騎說不定就在附近晃悠。”
他頓了頓，又道。
中軍隊伍里，離海無量不遠的地方，四個年輕身影格外顯眼。
最左邊的是霹靂火，他手里的偃月刀斜扛在肩上，刀身比尋常偃月刀寬了半寸，刀背上刻著“破陣”兩個字。
他騎在馬上，腰桿挺得筆直，眼神一直盯著前方的路況，時不時抬手比劃兩下，像是在琢磨著什么。
旁邊的士兵問他在想啥，他聲音沉穩。
“前面黑石驛旁邊有片樹林，要是夜煞軍在那兒設伏，咱們得讓前軍分兩隊繞過去，用長槍陣逼他們出來。”
緊挨著霹靂火的是急先鋒，他的短柄雙戟掛在馬鞍兩側，戟尖閃著寒光。
這小子性子急，騎馬走得不安分，時不時勒著馬往前竄兩步，又被旁邊的老兵拉回來。
“我說霹靂火，你想那么多干啥？要是真遇上夜煞軍，直接沖上去就是了！”
急先鋒嗓門大，一開口就驚動了旁邊的人。
“打仗不是光靠沖，得有章法，不然就是去送命。”
霹靂火沒回頭，只是淡淡道。
急先鋒不服氣，剛要反駁，旁邊的沖擊波趕緊拉住他。
沖擊波手里的雙錘放在馬鞍旁，錘身是黃銅做的，上面還纏著幾道紅布，看著沉甸甸的。
“急先鋒，霹靂火說得對，咱們得聽老將軍的安排，不能亂沖。”
“你忘了上次在演武場，你跟龍卷風比試，就是因為太急，才被他的雙刃劈下馬來？”
他的性格就比較溫和，笑著對急先鋒說道。
“那是我沒留神！再說了，龍卷風那小子，也就是運氣好！”
急先鋒臉一紅，瞪了沖擊波一眼。
“急先鋒，你說誰運氣好呢？”
他話剛說完，就聽見身后有人喊。
回頭一看，曹音速和龍卷風正騎馬過來，曹音速一身藍白輕甲，背后的重刀鞘上繡著銀線，看著就精致。
“就你那性子，遇上夜煞軍的精銳北疆騎兵，怕是連戟都舉不起來，還說人家運氣好？”
他性子高傲，下巴微微抬著，眼神里帶著幾分不屑。
“就是，上次演武場，要不是我讓著你，你早就摔下馬背了！”
龍卷風跟在曹音速旁邊，手里的雙刀還在鞘里，他嘴硬心軟，對著急先鋒哼了一聲。
“你倆別得意！有本事咱們再比一場！”
急先鋒氣得臉都紅了，伸手就想去拔雙戟。
“行了，別吵了！咱們都是要去打夜煞軍的，現在吵來吵去，像什么樣子？”
“待會兒到了休息的地方，要是老將軍允許，你們再切磋也不遲。”
沖擊波趕緊攔在中間，笑著打圓場。
曹音速瞥了急先鋒一眼，不再說話，只是催著馬走到霹靂火身邊。
隊伍又走了兩里地，到了海無量說的那塊空地。
空地在驛道旁，四周沒有遮擋，視野開闊。
海無量勒住馬，抬手揮了揮，身后的親兵立馬吹響了號角——“嗚——”的一聲，綿長而有力。
后方的隊伍聽到號角聲，立馬停下腳步，前軍的士兵開始列陣，中軍的糧草車被推到空地中間，后軍的士兵則分散到四周，警惕地望著遠處的樹林和山丘。
海無量從馬背上下來，腳剛沾地，就有老兵遞過來一張折疊的草席。
他接過草席，鋪在地上，坐了下來，又接過親兵遞來的水囊，喝了一口，風雪和閃電也跟著下馬，走到他身邊。
“老大哥，斥候已經派出去了，大概半個時辰能回來。”
風雪說低聲道，順手把重劍靠在旁邊的石頭上。
海無量點了點頭，目光掃過正在休息的士兵——有幾名士兵在擦鎧甲，用一塊浸了油的布，仔仔細細地擦著甲片上的凹痕，油能防止鐵甲生銹，這是北疆兵傳了幾代的法子。
“這群小子，還是當年的樣子。”
海無量看著他們，眼里露出幾分欣慰。
如今他也成了老將領，身邊也有了這么多年輕的小將，還有風雪、閃電這些并肩作戰多年的兄弟，這支北疆舊部，又活過來了。