而此時的武州當中，武州城的積雪剛化了半尺，城墻根下的冰棱還在滴答作響，守城的黃巾軍士兵縮著脖子搓手，望著城外灰蒙蒙的天際。
朱溫帶著朱元璋援軍將至的消息回城時，城門處的積雪被馬蹄踏得稀爛，混著泥漿濺在兩側(cè)的石獅子上，倒像是給這尊鎮(zhèn)門獸添了些煙火氣。
“朱渠帥回來了！”
“聽說大玄的朱將軍要派援兵來？”
城門口的議論聲像潮水般漫開，原本緊繃的氣氛松動了些，連帶著城頭上飄揚的黃巾旗都似乎挺直了幾分。
但這份輕松沒能持續(xù)太久，暮色降臨時，西市的酒肆里就傳來了爭吵聲——三個裹著破爛黃巾的士兵正揪著掌柜的衣領(lǐng)索要酒肉，腰間的環(huán)首刀晃得人眼暈。
“軍爺饒命！小本生意實在經(jīng)不起折騰啊！”
掌柜的臉漲得通紅，手里的算盤珠子噼里啪啦亂響，卻擋不住士兵們推搡的力道。
“少廢話！老子們守城凍了三天，喝點酒怎么了？”
領(lǐng)頭的黃巾小校啐了口唾沫，眼神掃過柜臺后的酒壇。
“再啰嗦把你這破店掀了！”
就在這時，一隊身披明光鎧的士兵踏著青石板路走來，甲葉碰撞聲清脆利落。
“光天化日之下強搶民財，成何體統(tǒng)！”
為首的青年按著腰間佩劍，朗聲道。
“我們是朱渠帥麾下的人，你敢管？”
那三個黃巾士兵見是姜家的私兵，氣焰頓時矮了半截，卻仍嘴硬。
“便是朱渠帥在此，也得講武州城的規(guī)矩！”
青年冷笑一聲，揮手道。
“拿下！按軍法處置！”
鐵甲士兵上前扭住黃巾士兵的胳膊，粗糙的麻繩瞬間捆了個結(jié)實。
“姓姜的別得意！等我們在大玄的黃巾軍援軍到了，看你們還能囂張多久！”
被押走時，那小校還在破口大罵。
這幕鬧劇被街角茶樓上的一雙眼睛看得真切，賈詡端著茶盞，望著樓下漸散的人群，嘴角勾起一抹淡笑。
他剛用一塊成色不錯的玉佩換了家客棧的后院廂房，此刻正披著件洗得發(fā)白的青布長衫，活像個走南闖北的貨郎。
身后的陰影里，羅網(wǎng)的六劍奴如雕塑般靜立，玄色衣袍幾乎與暮色融為一體。
“大人，姜家兵與黃巾的沖突已記在冊。”
“近日以來，此類糾紛已有七起，多因糧草分配、軍紀管束而起。”
左手持劍的真剛低聲稟報，聲音里聽不出情緒。
“朱溫的兵，本就是烏合之眾，當年在瑞州黃巾起義之初時，便有縱兵劫掠的名聲。”
“而姜小白的人卻是世家私兵，甲胄精良，糧餉充足，兵員素質(zhì)亦是精銳異常，自然瞧不上這些泥腿子。”
賈詡放下茶盞，指尖在桌面的水漬上輕輕畫著圈。
“但是如今，這份矛盾，便是最好的引線！”
他忽然抬頭，目光銳利如鷹。
夜色漸深，武州城府衙后院的暖閣里卻依舊燈火通明，姜小白正把玩著一柄象牙折扇，扇面上“武州聯(lián)軍”四個字是他親筆所書，墨跡還帶著幾分新氣。
燭九陰坐在對面，指尖捻著顆黑子，在棋盤上遲遲未落，棋盤旁堆著的青瓷瓶里，插著幾支剛送來的臘梅。
“九陰先生，昨日送來的那柄‘山河劍’還合用？”
“那是我姜家祖?zhèn)鞯膶毼铮瑩?jù)說能斬金斷玉，配先生這般人物正好。”
姜小白忽然開口，語氣帶著幾分刻意的溫和。
“盟主厚贈，九陰愧不敢受，只是如今軍情緊急，談這些未免不妥。”
燭九陰抬眸，目光平靜無波。
“趙公明的部隊昨日又襲擾了城西糧道，需盡快調(diào)兵護衛(wèi)。”
他將黑子落在天元位。
“這是底下人新貢上來的云霧茶，先生嘗嘗？比尋常的雨前茶醇厚三分。”
姜小白哈哈一笑，并不接話，反而拿起案上的錦盒。
“說起來，先生這般才學(xué)，屈居人下實在可惜。”
“若先生愿助我姜家守好武州，他日事成，我必向大玄皇室舉薦，封先生為萬戶侯！”
他親自給燭九陰斟茶，動作間帶著毫不掩飾的拉攏。
現(xiàn)在的姜小白已經(jīng)絲毫不再掩飾他跟大玄皇室之間的關(guān)系了，他們武州姜家原本就是大玄皇朝埋在大乾皇朝的暗子。
但是如今的大乾皇朝早就已經(jīng)是名存實亡了，他們自然不需要再隱藏了。
而此時燭九陰執(zhí)杯的手微微一頓，茶湯在杯中晃出細碎的漣漪，他剛要開口，暖閣門“吱呀”一聲被推開，朱溫帶著一身寒氣闖了進來，玄色大氅上還沾著雪粒。
“盟主倒是好興致！”
朱溫的聲音帶著幾分陰陽怪氣，目光掃過棋盤和錦盒。
“城外橫州軍的探子都摸到護城河了，盟主還有閑心在這里品茶下棋？”
等到落在燭九陰身上時，眼神里的不滿幾乎要溢出來。
“全忠兄這是何意？我與九陰先生議事，難道也要向你報備？”
姜小白臉上的笑容淡了幾分。
“議事？我看是盟主又在挖我的墻角吧！”
“前幾日送寶馬，昨日送寶劍，今日又贈好茶——怎么，我朱溫麾下的其他人，就這么入不了盟主的眼？”
朱溫冷笑一聲，大步走到案前。
“全忠兄慎言！”
“盟主只是體恤下屬，何來挖墻腳之說？眼下正是用人之際，內(nèi)訌只會讓橫州軍笑話。”
燭九陰沉聲開口，起身擋在兩人中間。
“兩位息怒，方才探馬來報，南門大玄黃巾軍部的朱元璋已經(jīng)答應(yīng)支援吾等武州，前鋒的三萬大軍已過大玄邊界，不日便可抵達武州地界。”
就在這時，孫臏搖著輪椅進來，見氣氛劍拔弩張，連忙打圓場。
“此時我等自當同心協(xié)力，切不可因小事傷了和氣。”
他目光掃過朱溫緊繃的側(cè)臉，又看向姜小白微沉的臉色，心中暗嘆——這兩人的嫌隙，怕是越來越深了。
這一切，都通過羅網(wǎng)密探的眼線，悄無聲息地傳到了賈詡耳中。
客棧后院的密室里，燭火跳動著映出墻上的紙條，上面密密麻麻寫著三人的對話和神態(tài)。
賈詡捻著胡須，看著“朱溫怒視燭九陰”“姜小白贈劍”等字眼，眼中閃過一絲精光。
“第一步，該讓這根引線燒得更旺些。”
“去，把這個送到朱溫的帥帳，記住，要做得像姜家的人不小心遺落的。”
他搖了搖頭，對著身后的六劍奴吩咐道。
真剛接過賈詡遞來的紙條，只見上面用朱砂寫著幾行字。
“九陰先生已應(yīng)允，三日后軍議時借故奪權(quán)，屆時姜家兵接應(yīng)，共掌武州兵權(quán)。”
“事成之后，許其萬戶侯，分鹽場三成……”
落款處畫著個小小的姜字印章，火漆卻是仿造得惟妙惟肖。
次日清晨，朱溫的帥帳就傳出了驚天動地的摔碎聲，他捏著那張“密信”，指節(jié)因用力而發(fā)白，帳內(nèi)的親兵嚇得大氣不敢出。
這封信是今早打掃帳外積雪的士兵“撿到”的，恰好落在他帥帳門口，上面的字跡雖然刻意模仿，但那姜字印章卻像根刺，扎得他心口生疼。
“好你個姜小白！好你個燭九陰！”
“我就知道你們眉來眼去沒好事！老子在前線拼命，你們倒在后面算計我！”
朱溫一腳踹翻案幾，竹簡散落一地。
“渠帥息怒！此事未必是真，說不定是橫州軍的離間計！”
帳外的葛從周聽到動靜，連忙進來勸諫。
“離間計？”
“那印章怎么說？自從我們進了這武州城之后，這段時間姜小白對燭九陰的拉攏，你沒看見？還有那些世家兵，處處針對我們黃巾兄弟，這分明是早就預(yù)謀好的！”
朱溫猛地轉(zhuǎn)身，眼睛里布滿血絲。
“想奪權(quán)？沒那么容易！”
他低著頭劇烈喘息了一會兒，忽然冷笑一聲。
與此同時，姜家府邸里，姜小白正對著一封書信皺眉。
這封信據(jù)說是從朱溫的親衛(wèi)身上搜出來的，上面寫著朱溫與橫州軍密約，愿獻武州西門，換橫州軍保他全家性命，落款處同樣是朱溫的私印。
“朱溫果然靠不住！”
“我就說他為何總在軍議上唱反調(diào)，原來是早有二心！”
姜小白將書信拍在案上，氣得臉色鐵青。
“主公，這封信字跡潦草，印泥顏色也不對，怕是有詐。”
一旁的孫臏拿起書信仔細查看，眉頭越皺越緊。
“有詐？你看他寫的‘世家兵驕橫，早該清除’，這不就是他平日的抱怨？”
“還有這私印，雖然模糊，但輪廓沒錯！”
姜小白指著信上的字句。
“傳令下去，加強西門防務(wù)，密切監(jiān)視朱溫部的動向！”
他想了想，雖然心里也覺得有些蹊蹺，但是如今的武州已經(jīng)賭不起了，因此姜小白猶豫了一下，最終還是看向侍立一旁的家將。
矛盾一旦點燃，便如野火般蔓延。
當日午時，負責糧草分配的小吏來報，說朱溫的黃巾士兵拒絕接受姜家撥發(fā)的糧草，理由是“怕被下毒”；未時，兩隊巡邏兵在街角相遇，只因互相多看了兩眼便拔刀相向，最后鬧到姜小白和朱溫親自出面才罷休；傍晚時分，更有流言在軍中傳開，說朱溫要趁著朱元璋援軍到來前，先除掉姜家獨占武州，又說姜小白已暗中聯(lián)絡(luò)橫州軍，要借刀殺人除掉朱溫。
賈詡站在茶樓上，聽著樓下傳來的各種流言，端起茶盞輕輕抿了一口。
他剛讓羅網(wǎng)的密探混在士兵中散布了這些消息，用的都是雙方最忌諱的痛點——朱溫怕被奪權(quán)，姜小白怕被背叛，而那些普通士兵，要么怕世家兵欺壓，要么看不起黃巾的散漫，幾句話便能挑動他們的情緒。
“大人，軍議的時間快到了。”
真剛低聲提醒，目光看向城府方向。
“好戲，該開場了。”
賈詡點了點頭，嘴角噙著笑意。
此時的武州城府的議事廳內(nèi)，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，朱溫一身戎裝，腰間的長刀解了又系，系了又解，眼神像刀子般盯著坐在對面的燭九陰。
而上首的姜小白則端坐在主位，手指不停地敲擊著案幾，目光掃過眾人，帶著明顯的審視。
“諸位，今日召集大家，是商議朱元璋援軍抵達后的布防……”
姜小白剛開口，就被朱溫打斷。
“布防？我看是商議怎么奪權(quán)吧！”
“盟主何必假惺惺？有話不妨直說，是不是想借援軍的名義，把我麾下的弟兄都調(diào)去當炮灰？”
朱溫猛地站起來，腰間的佩刀“哐當”一聲撞在案上，。
“朱溫！你放肆！當著這么多將領(lǐng)的面，你竟敢如此無禮？”
姜小白臉色一沉。
“無禮？比起某些人背后搞的齷齪事，我這算什么？”
“姜小白，你敢說這封信不是你寫的？”
朱溫冷笑一聲，從懷中掏出那張“密信”拍在案上。
“一派胡言！這分明是偽造的！你倒好，拿著假信來污蔑我，我看你才是與橫州軍勾結(jié)的叛徒！”
姜小白看到信上的內(nèi)容，氣得拍案而起。
“你自己看看，這是不是你的筆跡！”
他也掏出那封“密信”。
兩封假信擺在案上，字跡各異，目的卻如出一轍。
議事廳內(nèi)的將領(lǐng)們面面相覷，葛從周等人站在朱溫身后，田忌、匡章則護在姜小白左右，雙方劍拔弩張，眼看就要動手。
“別裝好人了！你以為我不知道你和姜小白的勾當？等我收拾了他，再跟你算賬！”
燭九陰起身想要調(diào)解，卻被朱溫一把推開。
“夠了！”
“這分明是橫州軍的離間計！”
孫臏猛地敲擊輪椅扶手，聲音帶著幾分急切。
“你們看看這兩封信，破綻百出，為何還要中計？”
但此時的朱溫與姜小白早已被怒火沖昏了頭腦，哪里聽得進勸。
朱溫怒吼著拔劍，姜小白也喝令家兵戒備，議事廳內(nèi)刀光劍影，原本應(yīng)該商議防務(wù)的軍議，瞬間嘈雜一片。
客棧的密室里，賈詡聽完密探的匯報，緩緩合上雙眼。
燭火在他臉上投下明明滅滅的光影，嘴角的笑意卻越來越深。
朱溫麾下的黃巾軍人數(shù)比較多，但里面魚龍混雜，各式各樣的惡徒都有，良莠不齊。
而姜小白麾下的豪強聯(lián)軍雖然人數(shù)比較少，但是因為背后有諸多武州豪強支持的緣故，裝備精良，并且還有田忌孫臏這樣的兵家大才親自訓(xùn)練，紀律比較嚴，同時戰(zhàn)斗力也比較強！
因此，武州聯(lián)軍內(nèi)部的裂痕其實早在最開始就已經(jīng)埋下，并且已經(jīng)無法彌補。
接下來，他只需要輕輕推一把，這座看似堅固的堡壘，很快便會從內(nèi)部徹底崩塌！