商人們拒絕開工的原因很簡單，自己成母雞了。
有一位商丘城里做木桶的商人就不信邪，仗著自己家里出過一任小官，對蜂擁而來的官老爺們不理不睬。
他這個木桶用來儲運漆料的，又大又便宜，在運河上非常暢銷。
隨著各式買賣涌進商丘，又增加了許多新的用途，裝酒、裝咸魚、裝腌豆子，都能通用。一時間，供不應求。
能裝五十斤的木桶，成本二十文，價格卻能賣到八十，利潤可觀。
這商人抵押房產貸了款，押上多年積蓄，在開發區撲了地，建了新廠房，準備大干一場。別的工廠進度緩慢，但木器一類，都是有個棚子就能生產，他這個買賣，剛一投產就日進斗金。
這時候，應天府的刑曹參軍來了，揣了一千貫錢，要占他六成的股份。
商人當然不干，自家買賣訂單爆滿，一年就能賺兩千貫，憑什么要把這份橫財，讓給一個不相干的人。再說了，他祖上出的也是州縣主簿，并不比參軍低賤。
他這沒談攏，這參軍便走夫人路線，拉著商人的夫人進行公關。
要說也合該這商人倒霉，自家書香門第，娶妻娶賢為要，他卻偏偏娶妻娶色，挑了一位國色天香的匠人之女。娶到家來，新鮮了兩三年，趕上生意紅火，便一門心思撲在事業上，冷落了女人。
這女子嫁到夫家，待遇跟七仙女相似。兩手不沾陽春水，睡覺直到三竿醒。
是活兒不用她干，凈天只管吃喝玩樂，養貓逗狗。
沒想到，這娘子是個布依族的，時日一長，反倒怨懟起夫君來，覺得丈夫只顧生意，少了對他的體貼呵護。
這參軍也曾是個科考的進士，文學非常，儒雅高才。加上他有意討好，嘴上奉承話不要錢的講來，曲意逢迎之下，幾杯酒下肚，把小娘子迷的那叫一個神魂顛倒。
一個風流倜儻，一個深閨怨婦，二人天雷勾動地火，便行起茍且之事。
一宵貪歡，二人不覺羞恥，反享受著偷情之樂。
常言道，窮生盜，奸近殺！
二人溫存之后，盤算起商人的家產來。那小娘子說出家里田宅多少，買賣如何，讓參軍盤了個底兒掉。還嘆息說，嫁入夫家這許多年來，還不如跟參軍這幾日快活。
錢也不能敞開了花，曲兒也不能敞開了唱，還是跟著官人舒坦。
參軍一看，計上心頭，與小娘子合伙做了一扣。不幾日，衙門發案，將商人拘來，要審他僭越皇室，偷用檀木的罪過。
捕快到商人老宅一搜，真翻出來好些個檀木家具，還有好幾根上好的木料。
由此又引出來偷逃榷稅，雇傭奴工，以次充好等多種罪名。
商人家里倒也有些人脈，拖了關系，請了狀師，上下打點總共花了三四百貫錢。可府尹新來，就是不松口，花了錢也沒有消息。
從三月關到四月，四月關到七月，生死不知。
家里被貼上了封條，工坊被應天府接管，全家人只能拿著一點細軟，另賃房舍居住。
關過百日，按著朝廷法度，輕案必結。衙門放出口風，說是濫用檀香木，私藏貢物，要充軍流放嶺南。
小娘子使了銀錢探監，要求跟丈夫和離。
一日夫妻百日恩，官府明著要黑你，不如把家產寄存在我身上，等你出來，咱們二人換個地方，東山再起。
商人被考索日久，早昏頭漲腦，不疑有他，便在監中辦了和離。
等到升堂，狀師言辭犀利，條條樁樁，把刑曹定的罪名一一駁斥。大宋官家仁慈，從來沒規定民間用檀香木為罪。頂多也就是勸說百姓不得攀比，少用奢侈之物。
其他罪名，更是查無實據，一身清白。
這新來的府尹倒也不糊涂，下筆落定，判了個清白無罪，即日開解。走吧，你無罪了！
商人起初還慶幸，終于逃出升天，免了充軍之苦。
可剛一回家，正瞧見宅中紅燈高掛，賓客滿堂，大門上貼著喜字。
一問之下，當場撅倒！
自己娘子，居然嫁給了刑曹參軍。
自家辛苦多年攢下的基業，自己經營多年的木桶營生，通通成了娘子的嫁妝，化作了狗男女的財產。
他這才醒轉，原來此番遭遇，早就是別人做好的局。
想著應天府尹是個青天大老爺，立馬敲響鳴冤鼓，遞上泣血冤情狀，要為自己討個公道。
那章惇一見苦主，立馬打了他二十板子。
民告官，先打二十殺威棒！
這頓打，骨斷筋折，屎尿都給夯了出來。沒幾日，一命嗚呼，最后連開審都沒等得及。
家里人一看，連夜收拾家當，去開封找報社了。把案情一說，苦水一倒，正愁缺少離奇故事的小報們，立即把事件炒的沸沸揚揚。
奪人家產不算，連帶著妻女也搶，甚至最后還利用職權，把苦主也打殺了？
千古奇冤，不過如此。
錢韋明沒搶到這勁爆的第一手消息，很是不甘。于是派出得力干將，深入應天府，準備來個深入挖掘。
不挖不知道，一下子差點把天捅出個大窟窿。
原來不止木桶商人這一戶，類似被官員搶奪基業的，已經發生了幾十起。
先隨便捏造個罪名，將人關起來。然后日日審問拷打，怕受苦的腦子靈醒的，趕緊交錢保命，舍了基業他處另謀生機。
心思呆的，打個半死，讓托關系傳話，坑盡了打點錢，最后把人安個罪名流放充軍，一了百了。
更甚的，上行下效，應天府的捕頭、曹吏，四處行權勒索。不給錢的，全無罪名，直接找個房子綁了，送信到家里催要贖金。
幸好是只針對本地商人，專挑那些沒背景的，要不這么干下來，早把皇帝的特區給干黃了。
錢韋明不敢曝光，只能寫了秘奏，悄悄遞給趙頊。
趙頊拿不準主意，又不敢把事兒挑明，怕引得天下震動。秘密去了萬壽寺地宮，找到老祖宗曹氏，向“死人”問計。
太皇太后死了這么多天，也算看明白了命數，不再念著女皇的權力，倒越來越像個“奶奶”。
她說，天子就是天下最大的賊，官員都是賊頭的下屬。
自古以來，當官就沒有不臟的，就像貓不會不偷腥一樣。
當官家，不怕手下人貪，趙家高薪養廉，跟官員自己貪的區別何在，就是要讓他們守規矩。官員利用權柄自己創收，這就是壞了規矩。
事情好辦，任用私人，狠狠懲治，打斷那些不守規矩的爪子。