歐洲之行，與其說是訪問，不如說是一場不動聲色的加冕。
當江澈的座艦返回新金陵港時，整個帝國的心臟，已經(jīng)為一場即將到來的盛典而沸騰。
帝國建國十五周年。
這是一個里程碑式的節(jié)點。
十五年前，江澈以雷霆之勢定鼎天下，結束紛亂。
十五年后，他將向全世界展示，自己親手締造的，究竟是怎樣一個前所未有的盛世。
慶典的核心，并非在莊嚴肅穆的紫宸殿內(nèi)，而是設在了殿前的巨大廣場上。
慶典當日，天高云淡，惠風和暢。
早就在下方隸屬官員的宣傳之下，整個帝國都在跟著歡呼。
畢竟這不光是國家的節(jié)日，更是民眾的節(jié)日，每次帝國慶典的時候，都會有數(shù)不清的好處分發(fā)給下方的民眾。
更重要的這些東西還是會落到實處，因為負責分發(fā)的那些人都是江澈手下專屬的人去分發(fā)的，不求快，但求一定要送到每家每戶之中。
新金陵城萬人空巷。
數(shù)不清的民眾自發(fā)地涌向皇城外觀禮區(qū)，臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的自豪。
看著那些外來的使者，曾幾何時，這里的本地土著甚至一度成為那些人的奴隸。
可現(xiàn)在，那些人不過是跟隨著他們的帝王詳圖富貴的乞討者。
而廣場之內(nèi)，則是各國使節(jié)，歸化地區(qū)的代表、帝國的功勛將領與頂尖學者。
江澈身著一身簡化卻更顯挺拔的黑色禮服，并未佩戴過多的勛章。
只在胸前別著一枚代表格物院最高榮譽的星辰徽章。
他的左側，是身著華美鳳袍，氣質溫婉如水的柳雪柔。
而右側，則站著一位身姿矯健、英氣逼人的女將。
她穿著一身草原風格的緊身戎裝，烏黑的長發(fā)編成數(shù)條辮子，垂在肩后。
正是從萬里之外的草原汗國趕來的阿古蘭。
她的出現(xiàn)，瞬間吸引了所有人的目光。
帝國柔美賢德的皇后，與草原驍勇善戰(zhàn)的女汗王，一文一武，一左一右，并肩立于當世唯一的王者身旁。
這幅畫面本身，就是一幅無需言語的帝國版圖，昭示著江澈無可撼動的權威，以及他對不同文明的強大整合力。
“想不到，你真會來。”
柳雪柔看著身邊這位曾經(jīng)的對手，如今的姐妹，微笑著輕聲說道。
阿古蘭的目光越過人群，落在遠處那些金發(fā)碧眼的歐洲使節(jié)身上。
“他的榮耀，便是我族的榮耀。這樣的日子，我豈能錯過？”
“再說，我也想親眼看看，那些自詡高貴的泰西人，在見識了王爺?shù)恼嬲齻I(yè)后，會是何等失魂落魄的表情。”
她們的對話，江澈聽在耳中，只是淡然一笑。
他抬起手，示意慶典開始。
伴隨著雄渾的鐘聲，博覽會正式向來賓開放。
江澈并未急于發(fā)表長篇大論，而是帶著眾人，親自步入展區(qū)，向客人們展示著自己的收藏。
第一站，是科技館。
一進入館內(nèi)，所有人都被眼前的景象震撼了。
正中央，是一個巨大的沙盤，模擬著帝國遼闊的疆域。
而沙盤之上，一輛精致的蒸汽機車模型，正拖著長長的車廂，在微縮的鐵軌上飛速奔馳。
“各位請看！”
一名格物院的年輕學者朗聲介紹道：“這是開拓者三型蒸汽機車的同比例模型。”
“它所代表的，不僅僅是速度，更是帝國連接所有疆土的決心。”
“在它的驅動下，從新金陵到西域，原本需要數(shù)月的駝隊之旅，如今只需十日便可抵達。”
英吉利公使約翰·埃爾金的臉色變得更加蒼白。
他想起了國內(nèi)還在為修建一條連接倫敦與曼徹斯特的鐵路而爭吵不休的議會，心中涌起深深的無力感。
而在機車模型旁，是更為神奇的展品——電報機。
兩名操作員分處展臺兩端，相隔數(shù)十米，隨著一方手指的敲擊，另一端的機器便同步打印出一行行文字。
“實時通訊！相隔萬里，亦可瞬間傳達！”
為了展示其效果，江澈微笑著對身旁的法蘭西公使德·布羅伊侯爵說。
“侯爵閣下，不如由您來出個題目？您可以隨意說一句法蘭西的諺語，讓我們看看，它需要多久，才能出現(xiàn)在一百里外，通州港的電報接收站。”
德·布羅伊侯爵將信將疑，沉吟片刻，用法語說了一句：“即使是國王，也無法命令愛情。”
操作員立刻將這句話翻譯，并通過電碼發(fā)送出去。
全場一片寂靜，所有人的目光都集中在旁邊一個巨大的計時沙漏上。
僅僅過去了不到五分鐘，通州港的電報站便傳回了確認信息，并將那句法語諺語原封不動地發(fā)了回來。
當眾目睽睽之下，接收端的電報機清晰地打印出那行法文字母時，全場一片嘩然。
“神跡！這是神跡！”奧斯曼帝國的使臣帕夏，激動地胡子都在顫抖。
歐洲的使節(jié)們則面面相覷，他們終于明白，為何華夏帝國的情報網(wǎng)如此無孔不入。
為何他們的任何秘密調(diào)動，都仿佛在對方眼皮底下進行。
在絕對的技術代差面前，一切陰謀詭計，都成了可笑的兒童游戲。
接下來，他們看到了更加匪夷所思的東西。
一架翼展超過十米，擁有流暢木質骨架和蒙布翅膀的滑翔機，被高高懸掛在半空。
旁邊的圖板上，清晰地描繪著它借助風力，從山坡上滑翔而下的英姿。
“王爺，這東西，真的能載人飛上天？”
郭靈秀仰著頭，眼中閃爍著小星星，滿是不可思議。
江澈笑著點頭：“目前，它還只能滑翔，無法自主飛行，但它證明了一件事——天空，并非飛鳥的專屬。總有一天，帝國的士兵，將能像雄鷹一樣，翱翔于九天之上，俯瞰我們的疆域。”
阿古蘭的呼吸微微一滯，如果未來的草原騎兵，插上鋼鐵的翅膀，從天而降的場景。
那將是何等恐怖的戰(zhàn)爭圖景！
除此之外，展館內(nèi)還有更多改變時代的發(fā)明。
柳雪柔在一排精致的醫(yī)療器械前停下了腳步。
那里陳列著比手術刀更精細的解剖刀具，還有能夠觀察到微小生物的黃銅顯微鏡，以及各種用于消毒的化學藥劑。
“王爺，若這些器械能普及到民間，每年，不知能挽救多少產(chǎn)婦和孩童的性命。”
江澈握住她的手，鄭重道：“會的。帝國的強大，不僅在于開疆拓土，更在于守護每一個子民的生命。”