別人不知道，他李默卻是一清二楚！
王爺口中的探望，其實根本就是前往北疆軍府，親自操盤戰局的代號！
正因如此，他心中的驚駭，遠勝江源。
不過，多年的特務生涯讓他瞬間便控制住了自己的情緒。
他知道，在皇帝面前，有些話絕不能說破。
但他必須阻止！
北疆的戰局已如一鍋滾油，而現在，另一邊，似乎也起了火。
“王爺，陛下，有緊急密報！”
李默快步上前，從懷中取出一份用火漆封口的黑色密報，雙手呈上。
他甚至沒有來得及行一個完整的跪拜大禮，可見事態之緊急。
江澈的目光從江源的臉上移開，落在了那份密報上。
他接過密報，拆開封口，抽出里面的信紙，迅速瀏覽起來。
原本平靜的眼神，逐漸變得銳利。
一旁的江源，看到父王的神色變化，心中剛剛放下的石頭，又一次懸了起來。
“父王，可是又出了什么事？”
江澈沒有立刻回答，而是將手中的密報遞給了李默。
李默躬身接過，當著父子二人的面，沉聲稟報。
“啟稟王爺，陛下。就在一個時辰前，暗衛司南方總署傳來密電。”
“一支由大英帝國軍情六處高級官員率領的秘密使團，已于三日前，繞過了所有官方通商口岸，在南方海港城市福州登陸。”
“什么？！”
江源聞言，勃然大怒，“秘密使團？繞過官方渠道？他們想干什么！難道小馬戛爾尼在京城的屈辱，還不夠讓他們長記性嗎？”
李默的臉色愈發凝重，他繼續說道：“陛下息怒。根據我們在福州當地的眼線回報，這支英國使團行事極為詭秘，登陸后并未與任何朝廷命官接觸，反而通過當地的洋行買辦，秘密聯系上了……福建總督，以及幾位手握地方實權的布政使和鹽運使。”
“什么？！”
這一次，江源是真的被驚得站了起來。
如果說，之前小馬戛爾尼等人勾結前朝遺老，還只是些上不得臺面的陰私伎倆。
那么現在，英國人直接開始接觸手握一方軍政大權的地方封疆大吏，這性質就完全變了！
這是在動搖國本！
“豈有此理！真是豈有此理！”
江源的胸膛劇烈起伏，年輕的臉龐因憤怒而漲得通紅。
“他們這是在做什么？策反朕的封疆大吏嗎？他們把朕的大夏當成了什么地方！”
李默垂首，聲音愈發低沉：“目前，他們接觸的內容尚不明確，但其意圖叵測，昭然若揭。這已經不是簡單的外交試探，而是對帝國主權赤裸裸的挑釁與侵蝕。”
“王爺，陛下，此事若不及時扼制，一旦讓英國人在南方打開一個缺口，地方勢力與外部勢力勾結，后果……不堪設想！”
御書房內，氣氛瞬間降至冰點。
剛剛還因父王信任而感到振奮的江源，此刻只覺得一盆冰水從頭頂澆下，讓他從里到外都感到了刺骨的寒意。
北方的羅斯人虎視眈眈，南方的英國人又開始興風作浪。
一南一北，遙相呼應。
他終于明白了父王所說的真正的驚雷還在后頭是什么意思。
帝國這艘巨輪，遠未到可以高枕無憂的時候。
他的目光再次投向江澈，這一次，眼神中的懇求與依賴，比之前任何時候都要強烈。
“父王！如今南疆有變，您更不能離開京城了啊！”
一個羅斯帝國，已經讓他感到壓力巨大。
現在又多了一個更加陰險狡詐的英國人。
他實在是沒有信心，能在父王離開的情況下，同時應對來自南北兩線的巨大壓力。
江澈的北上之行，因為這個突如其來的消息，瞬間充滿了變數。
然而，出乎江源和李默意料的是，江澈的臉上非但沒有出現他們預想中的凝重或憤怒，反而露出了一絲夾雜著冰冷與嘲弄的笑意。
“有意思，真是有意思。”
江澈緩緩走到那副巨大的堪輿圖前，目光在北方的貝加爾湖和南方的福建海岸線之間來回移動。
“我還以為，那位日不落帝國的朋友，會在小馬戛爾尼的身上多浪費一些時間。”
“沒想到，他們這么快就開啟了第二套方案。”
“北方的羅斯人陳兵邊境，吸引我們大部分的注意力和軍事資源。南方的英國人則暗度陳倉，試圖腐蝕我們的地方根基。一明一暗，一剛一柔，配合得倒是相當默契。”
他轉過身，看著面色惶然的江源，和一臉緊張的李默，語氣平靜得可怕。
“源兒，現在，你還覺得父王應該留在京城嗎？”
江源一愣，不解地問道：“父王，您的意思是……”
江澈嘴角的笑意更冷了。
“麻煩是永遠處理不完的。今日有羅斯，明日有英吉利。朕若是因為有麻煩就不放手，那朕永遠也無法放手。”
他走到江源面前，直視著他的眼睛，一字一頓地說道：“恰恰是現在，我更要離開京城！”
“什么？！”江源和李默同時失聲驚呼。
“父王！萬萬不可！”
“王爺！請三思啊！”
江澈擺了擺手，制止了兩人的勸諫，一股睥睨天下的霸氣，從他身上轟然散發開來。
“我若留在京城，他們會以為我們投鼠忌器，被牽制住了手腳。我偏要在這個時候離開！我要讓天下人看看，我大夏的皇帝，已經足以獨當一面，坐鎮中樞！”
他看向江源，目光炯炯：“源兒，南方的英國人，我交給你了。給你一個內閣，一個軍機處，一個暗衛司的指揮權！我要你用雷霆手段，告訴那些吃里扒外的封疆大吏，也告訴那些遠道而來的英國朋友，什么是天威難測！”
接著，他又看向李默。
“至于我……也該去北邊，會一會我們的老朋友了。”
“看來，只打一只出頭鳥，是鎮不住這群餓了千年的豺狼的。”
江澈的目光重新回到輿圖之上，眼神深邃如海，仿佛已經看到了萬里之外的冰原與怒海。
“既然他們想南北開花，妄圖讓我大夏首尾不能相顧。”
“那朕……就陪他們好好玩一玩。”