許元深吸了一口氣，心中大石落地。
只要這位千古一帝下定決心，這世間便沒有推行不下去的政令，科舉改制這把火，算是徹底燒起來了。
至于能燒掉多少朽木，又能煉出多少真金，那就要看接下來的造化了。
“既如此，臣便先告退了。”
許元微微躬身，行了一禮，該說的話都說了，該出的主意也出了，剩下的具體執(zhí)行，那是梁國公房玄齡和褚遂良的事。
他這個(gè)“始作俑者”此時(shí)若是再待下去，怕是要被這位陛下抓壯丁去干更多的活。
他轉(zhuǎn)過身，正欲邁步向殿外走去。
然而，許元腳步剛抬起，身后卻再次傳來了李世民那低沉而略帶疲憊的聲音。
“慢著。”
許元腳步一頓，眉頭不由自主地跳了一下。
他緩緩轉(zhuǎn)身，有些疑惑地看向御榻之上的李世民。
只見李世民并未像往常那樣埋首案牘，而是緩緩站起身，負(fù)手走到了大殿一側(cè)的墻壁前。
那里，掛著一幅巨大的羊皮地圖。
那是大唐疆域圖，更是李世民心中的天下。
“還有一件事，朕想聽聽你的看法。”
李世民背對著許元，目光死死地盯著地圖的西南角，聲音有些發(fā)悶。
許元心中一動(dòng)，快步上前，順著李世民的目光看去。
那個(gè)位置，高山聳立，地勢險(xiǎn)要。
那是——吐蕃！
“陛下請講。”
許元收斂了心神，神色變得凝重起來。
李世民伸出手指，在吐蕃那片區(qū)域重重地點(diǎn)了點(diǎn)，沉聲道：
“前些時(shí)日，吐蕃的噶爾家族來人了。”
“噶爾家族？”
許元腦海中瞬間閃過幾個(gè)名字，那個(gè)在大唐歷史上留下了濃墨重彩一筆的家族，那個(gè)讓大唐幾代名將都感到棘手的對手。
“不錯(cuò)。”
李世民轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著幽光。
“你是知道的，當(dāng)初松贊干布求娶公主，后來雖未成行，但兩國之間往來并未斷絕。這噶爾家族在大相祿東贊的把持下，權(quán)傾朝野。”
“此次他們派使者前來，名義上是為了修好，實(shí)則是為了求朕一件事。”
“他們想把祿東贊的長子，也就是那論欽陵的弟弟，帶回吐蕃去。”
許元微微點(diǎn)頭。
質(zhì)子歸國，或者是使臣?xì)w國，這本是常有的事。
但李世民的表情告訴他，事情絕沒有這么簡單。
“朕當(dāng)時(shí)并未直接答應(yīng)，只是推脫說需要核查文書，以此拖延，想要看看這幫吐蕃人葫蘆里到底賣的什么藥。”
說到這里，李世民的眉頭猛地鎖緊，形成了一個(gè)深深的“川”字。
“可怪就怪在，自從那次請求之后，整整一個(gè)月了！”
李世民猛地一揮衣袖，語氣中帶著一絲難以掩飾的焦躁。
“吐蕃那邊，竟然再也沒有任何消息傳來！”
“不僅僅是關(guān)于那個(gè)質(zhì)子的事，是所有的消息！就像是……那邊突然變成了一潭死水，或者是被什么東西徹底隔絕了一樣！”
許元心中一凜。
對于一個(gè)國家而言，沒有消息，往往就是最壞的消息。
特別是在這種兩國關(guān)系微妙的時(shí)刻，沉默，通常意味著正在醞釀一場巨大的風(fēng)暴。
“薛仁貴那邊呢？”
許元立刻問道。
“他領(lǐng)軍前往西域諸國護(hù)衛(wèi)商道，同時(shí)也是為了監(jiān)視西邊的動(dòng)靜，難道連他也查不到什么？”
李世民搖了搖頭，走到案幾旁，拿起一份封著火漆的密報(bào)，遞給了許元。
“這是薛仁貴三天前八百里加急送回來的。”
“他已經(jīng)帶人深入到了西域諸國邊緣，甚至派出了最精銳的斥候滲透進(jìn)吐蕃邊境。”
“雖然種種跡象都指向吐蕃似乎在和西突厥眉來眼去，甚至有人看到過疑似西突厥的使者出入吐蕃營地，想要聯(lián)合起來對河西走廊動(dòng)手。”
李世民嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈。
“但是，沒有證據(jù)。”
“沒有抓到活口，沒有截獲信件，甚至連確切的兵力調(diào)動(dòng)軌跡都沒有捕捉到。”
“一切都只是猜測，只是那種……在戰(zhàn)場上摸爬滾打多年的老兵，對危險(xiǎn)的直覺。”
許元接過密報(bào)，快速瀏覽了一遍。
字跡潦草，顯然是在極度匆忙的情況下寫就的。
字里行間，透著薛仁貴那股特有的謹(jǐn)慎與不安。
那種感覺，就像是一個(gè)獵人走進(jìn)了一片看似安靜的森林，卻感覺此時(shí)有無數(shù)雙眼睛在暗處盯著自己，背脊發(fā)涼。
“最重要的是……”
李世民的聲音突然壓低，仿佛怕驚動(dòng)了什么不可名狀的存在。
他指著地圖上河西走廊南側(cè)的那一片區(qū)域，手指都在微微顫抖。
“我們的斥候，還有潛伏在西域的細(xì)作，拼死送出來一個(gè)非常重要的消息。”
“吐蕃原本布置在河西走廊外圍，亦或者是長期駐扎在西域邊境用來威懾諸國的一些軍隊(duì)……”
李世民停頓了一下，目光如炬地盯著許元。
“都悄悄回撤了！”
“回撤？”
許元瞳孔猛地一縮，下意識(shí)地重復(fù)了一遍。
“全部？”
“幾乎是全部！”
李世民的眉毛也一直沒有舒展，似乎猜不透吐蕃的這番行為。
“那些原本如同釘子一樣扎在那里的營寨，在一夜之間拔營，連灶臺(tái)都給毀了，撤得干干凈凈！”
“而且，根據(jù)最新的情報(bào)，現(xiàn)在的吐蕃境內(nèi)，正在施行極為嚴(yán)苛的戒嚴(yán)令！”
“許進(jìn)不許出！”
“甚至他們跟西域諸國維持了多年的通商口岸，都已經(jīng)暫時(shí)關(guān)閉，任何商隊(duì)，不管是大唐的，還是西域的，只要靠近邊境三十里，格殺勿論！”
大殿內(nèi)陷入了死一般的寂靜。
只有窗外那聒噪的蟬鳴聲，此刻聽起來卻像是催命的鼓點(diǎn)。
許元拿著密報(bào)的手指微微用力，皺著眉，在殿內(nèi)來回踱步。
這太反常了。
這完全違背了軍事常識(shí)。
如果吐蕃真的想要和西突厥聯(lián)合，對大唐或者西域諸國開戰(zhàn)，那正常的做法應(yīng)該是增兵邊境，囤積糧草，制造摩擦，尋找開戰(zhàn)的借口。
這不僅僅是戰(zhàn)術(shù)，更是為了給士兵壯膽，給敵人施壓。
可現(xiàn)在呢？
撤軍？
戒嚴(yán)？
斷絕貿(mào)易？
這就好比兩個(gè)人打架，其中一個(gè)突然把伸出去的拳頭縮了回去，還把家門給關(guān)得死死的，窗簾都拉上了。
這是怕了？
絕不可能！
那個(gè)尚武成風(fēng)、野心勃勃的高原帝國，那個(gè)在松贊干布帶領(lǐng)下蒸蒸日上的王朝，怎么可能怕？