周元四人聽(tīng)得心頭劇震。
“末將……領(lǐng)命！定不負(fù)侯爺重托！”
幾人當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)。
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光再次掃過(guò)眾人。
“你們分走了兩萬(wàn)四千老兵，八萬(wàn)新兵。剩下的一萬(wàn)老兵和兩萬(wàn)新兵，本侯親自帶。”
“這一次，咱們五路并進(jìn)，互為犄角。”
周元作為老成持重的將領(lǐng)，此時(shí)忍不住開(kāi)口問(wèn)道：
“侯爺，既然方略已定，不知咱們何時(shí)出發(fā)？是在城外列陣迎敵，還是……”
許元嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長(zhǎng)的冷笑。
他走到地圖前，手指順著伊邏盧城向西，越過(guò)茫茫戈壁，最后停在了一片枯黃色的區(qū)域上。
“回去立刻整軍，讓士卒們吃頓飽飯，寫(xiě)好遺書(shū)。”
“三天后，全軍拔營(yíng)。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，豎起三根手指。
“三天后的深夜，秘密行軍。所有人，嘴里銜枚，馬蹄裹布，不得舉火，不得喧嘩。”
“我們要像幽靈一樣，從敵人的眼皮子底下溜過(guò)去。”
曹文皺了皺眉，看著許元手指落下的那個(gè)位置，疑惑道：
“侯爺，咱們這是要去哪？看這方向，不是迎擊吐蕃大軍的路啊。”
許元的手指在那片區(qū)域重重一點(diǎn)。
“這次，我要送給祿東贊和那個(gè)什么哈維特一份大禮。”
“我要用最低的代價(jià)，讓這三十萬(wàn)聯(lián)軍，連咱們的毛都沒(méi)摸著，就全部葬送在這個(gè)地方！”
眾人的目光順著他的手指看去。
那里是一片空白，只有寥寥幾筆勾勒出的沙丘輪廓。
“塔克拉瑪干沙漠。”
許元輕輕吐出這個(gè)名字，聲音輕得像是一陣風(fēng)，卻帶著一股讓人毛骨悚然的寒意。
“塔……塔什么？”
陳沖瞪大了牛眼，撓了撓滿是橫肉的脖子，一臉的懵逼。
“這是啥名字？咋聽(tīng)著這么繞口呢？是某種番邦的吃食？”
其余幾人也是面面相覷，顯然從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)古怪的名字。
許元這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
是了，這個(gè)時(shí)代，那里還不叫這個(gè)名字。
在這個(gè)時(shí)代，那里是所有商旅和軍隊(duì)的噩夢(mèng)，是生人勿進(jìn)的禁區(qū)。
“哦，忘了告訴你們。”
許元聳了聳肩，隨口解釋道：
“這是我給它起的新名字，意思是——進(jìn)去就出不來(lái)。”
“不過(guò)它現(xiàn)在的名字，你們應(yīng)該很熟悉。”
許元頓了頓，眼神變得幽深。
“大流沙。”
“或者叫它……死亡之海。”
這幾個(gè)字一出，大帳內(nèi)的溫度仿佛瞬間降到了冰點(diǎn)。
嘶——
一陣整齊的倒吸涼氣聲響起。
幾位將軍的臉色瞬間變了。
作為常年在邊關(guān)打仗的人，他們?cè)趺纯赡懿恢馈按罅魃场钡膬疵?br/>那是連飛鳥(niǎo)都飛不過(guò)去的地方，那是連鬼神都要繞道走的絕地！
據(jù)說(shuō)那里沒(méi)有水，沒(méi)有草，只有無(wú)窮無(wú)盡的風(fēng)沙和能夠把人烤干的烈日。一旦迷失在里面，哪怕是成建制的軍隊(duì)，也會(huì)在幾天之內(nèi)變成一堆枯骨。
“侯……侯爺……”
周元的聲音都有些變調(diào)了，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)著。
“您……您是想把戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)在大流沙？這……這太冒險(xiǎn)了吧？那里可是連駱駝都能渴死的地方啊！咱們?nèi)羰沁M(jìn)去了……”
“誰(shuí)說(shuō)我們要進(jìn)去了？”
許元冷笑一聲，打斷了他的話。
他眼神中閃爍著狡黠而又殘忍的光芒，就像是一只看著獵物一步步走進(jìn)陷阱的老狐貍。
“熟悉地形，那是咱們的優(yōu)勢(shì)。”
“我們不進(jìn)去，我們要做的，是把那三十萬(wàn)像瘋狗一樣的聯(lián)軍，引進(jìn)去！”
“一旦他們進(jìn)了那片死亡之海……哼！”
許元沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，只是做了一個(gè)狠狠攥緊拳頭的手勢(shì)。
但所有人都明白了他的意思。
在那片絕地里，不需要刀槍，不需要火炮。
老天爺，就是最大的殺手！
風(fēng)沙會(huì)埋葬他們的身體，烈日會(huì)蒸干他們的血液，干渴會(huì)吞噬他們的理智。
三十萬(wàn)大軍？
在那片無(wú)垠的黃沙面前，不過(guò)是三十萬(wàn)粒塵埃罷了！
“高！實(shí)在是高！”
曹文眼睛一亮，忍不住擊節(jié)贊嘆。
“若是真能成事，這簡(jiǎn)直就是兵不血刃啊！”
薛仁貴也是聽(tīng)得熱血沸騰，眼中滿是崇拜。
這就是侯爺！
這就是談笑間檣櫓灰飛煙滅的手段！
跟這一手比起來(lái)，那些只會(huì)硬碰硬的戰(zhàn)法，簡(jiǎn)直就是小兒科！
“行了，都別拍馬屁了。”
許元揮了揮手，神色重新恢復(fù)了冷峻。
“計(jì)策是好計(jì)策，但要實(shí)施起來(lái)，每一步都得走得小心翼翼。只要有一步走錯(cuò)，被埋在沙子里的可能就是咱們。”
“都滾回去準(zhǔn)備吧！三天之后，我要看到一支嗷嗷叫的虎狼之師！”
“遵命！！”
四人齊聲大吼，隨后轉(zhuǎn)身大步離去。
這一次，他們的腳步不再沉重，而是充滿了力量和自信。
那是對(duì)勝利的渴望，是對(duì)那個(gè)年輕統(tǒng)帥盲目的信任。
大帳內(nèi)，再次恢復(fù)了安靜。
只剩下許元一人，靜靜地站在地圖前。
但他并沒(méi)有放松下來(lái)。
外患雖然有了對(duì)策，但內(nèi)憂……還沒(méi)解決呢。
“趙五。”
許元頭也不回地喚了一聲。
“末將在。”
帳篷陰暗的角落里，一個(gè)不起眼的身影像是鬼魅一樣浮現(xiàn)出來(lái)。
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，看著趙五，嘴角勾起一抹森冷的弧度。
他從懷里掏出一份名單，輕輕丟在地上。
“剛才我對(duì)張羽說(shuō)，這幫地頭蛇要是不跳腳，我都覺(jué)得他們被閹了。”
許元的聲音很輕，卻透著一股濃濃的血腥味。
“既然我們要離開(kāi)伊邏盧城，去大流沙設(shè)伏，那這城里……就得打掃干凈了。”
“我不想咱們?cè)谇熬€拼命的時(shí)候，后背還要防著有人捅刀子。”
趙五撿起那份名單，借著昏黃的燭火掃了一眼。
上面密密麻麻寫(xiě)滿了名字。
全是這幾天在暗中串聯(lián)、囤積糧食、散布謠言的豪強(qiáng)鄉(xiāng)紳，還有那些表面歸順、實(shí)則暗通吐蕃的內(nèi)應(yīng)。
其中幾個(gè)名字，甚至還是這兩天在許元面前痛哭流涕、發(fā)誓效忠的所謂“賢良”。
“侯爺?shù)囊馑际恰?br/>趙五抬起頭，做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
許元搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲戲謔。
“全殺了多沒(méi)意思。”
他走到趙五面前，壓低了聲音，像是惡魔在低語(yǔ)：
“留幾個(gè)活口，尤其是那種怕死又貪財(cái)?shù)摹！?br/>“咱們要去大流沙的消息，還得靠他們的嘴，傳到祿東贊和那個(gè)哈維特的耳朵里呢。”
“若是沒(méi)人給他們帶路，那幫蠢貨怎么會(huì)乖乖地鉆進(jìn)咱們的口袋里？”
趙五一愣，隨即恍然大悟。
他臉上露出一抹殘忍而興奮的笑容，那笑容在燭火的映照下，顯得格外猙獰。
“小的……明白了。”
“請(qǐng)侯爺放心，這件事，小的一定辦得漂漂亮亮。”
“保證讓他們把該說(shuō)的都說(shuō)了，該做的都做了，然后……”
趙五沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，只是將那份名單貼身收好，躬身一禮，隨后再次像鬼魅一樣消失在陰影之中。
大帳外，狂風(fēng)依舊呼嘯。
許元推開(kāi)窗，看著外面漆黑的夜色，深深吸了一口夾雜著沙塵的空氣。
“起風(fēng)了。”