“四百米……”
許元放下算盤，站起身，走到窗前，看著外面忙碌的景象，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字。
“老方，你覺得很快？”
許元突然問道。
“快！當然快！”
方云世不解。
“這可是從來沒有過的奇跡啊。”
“不夠。”
許元轉過身，聲音帶著幾分惆悵。
“太慢了。”
“啊？”
方云世愣住了。
許元走到墻上的地圖前，手指重重地劃過從洛陽到長安的那條紅線。
“老方，你會算賬。你來算算。”
“從東都洛陽，到西京長安，官道距離接近九百里。”
“何其難啊！”
許元心中默默算了起來。
折合成米，就是四十五萬米。
現在他修的是雙軌，來回兩條線，那就是八十萬米長的鋼軌需求。
一天產四百米。八十萬除以四百，是多少天？
一年三百六十五天，那就是整整六年！哪怕咱們不吃不喝，機器不壞，沒有任何意外，也要六年才能攢夠鋪設這條鐵路的鋼軌！
“六年……”
許元再度嘆了一口氣。
“陛下等不了六年，大唐也等不了六年。”
許元來回踱步，焦躁地扯開了領口。
“我跟陛下夸下海口，三年內必須通車。現在一個月過去了，產能才這么點，這是在打我的臉，也是在打欽天監的臉！”
方云世擦了擦額頭的冷汗。
“侯爺，那……那怎么辦？再建高爐？再招人？”
“建高爐要錢，招人要錢，買煤要錢，開礦也要錢！”
許元猛地停下腳步。
“朝廷撥的那點款子，前期建設已經花了大半。若是再想擴大規模，至少還需要現在的十倍資金！”
“十倍？！”
方云世倒吸一口涼氣。
“那得是幾百萬貫啊！戶部那幫守財奴，別說幾百萬貫，就是再要幾萬貫，他們都能在金殿上撞柱子！”
許元沉默了。
屋內的空氣仿佛凝固了一般。
他當然知道朝廷的難處。李世民雖然支持他，但大唐的國庫也不是無窮無盡的。北邊要防突厥，西邊要經略西域，哪樣不要錢？
要想實現工業化，光靠農業帝國的稅收，根本就是杯水車薪。
錢。
海量的錢。
去哪里找？
許元的目光在地圖上游移，最終落在了一處繁華的標記上——那是洛陽的南市，大唐商賈云集之地。
一個瘋狂卻又必然的念頭，在許元腦海中炸開。
他猛地轉過身，眼中閃爍著一種方云世從未見過的光芒，那是貪婪，也是野心。
“老方。”
“下官在。”
“朝廷沒錢，但有人有錢。”
許元嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“這天下的財富，除了在國庫，還在哪里？”
方云世一愣。
“自然是在世家大族，還有那些富得流油的大商賈手中……”
說到這，方云世猛地捂住嘴巴，驚恐地看著許元。
“侯爺，您……您該不會是想動他們的主意吧？”
許元重新坐回案幾前，提筆蘸墨，動作行云流水。
“我要讓他們求著我，把錢送進來！”
“把門關上，我要給陛下寫信。”
這一次，許元寫得很慢，很慎重。
每一個字，都可能在大唐掀起驚濤駭浪。
他在信中詳細闡述了一個前所未有的概念——“股份制”。
“陛下親啟：工業之獸，吞金如土。國庫雖盈，難填無底之洞。臣有一策，可聚天下之財，為朝廷所用。”
“允民間商賈注資建廠，名為‘入股’。朝廷出技術、出地皮、出政策，占大頭，握死決策之權；商賈出真金白銀，占小頭，只享分紅之利，不得干預經營。”
“鐵路一通，貨暢其流，利在千秋。此乃生金蛋之雞，商賈逐利，必趨之若鶩。”
“如此，朝廷不花一分錢，而萬廠林立；商賈得利，則感念皇恩。此乃雙贏之道……”
寫完洋洋灑灑數千言，許元吹干墨跡，眼中閃過一絲精光。
這在這個時代是大逆不道的想法，但他相信李世民的胸襟。
那位千古一帝，只要能看到實實在在的好處，就絕不會被陳腐的規矩束縛。
“把這封信，用最快的速度送到長安！”
……
長安，太極宮。
李世民看著手中的書信，眉頭時而緊鎖，時而舒展。
下首的房玄齡、長孫無忌等人面面相覷，不知道這位年輕的“格物院監正”又搞出了什么驚天動地的幺蛾子。
良久，李世民猛地一拍大腿。
“好一個許元！好一個‘入股’！”
李世民站起身，爽朗的大笑聲在殿內回蕩。
“朕原本還在愁，若是這鐵路真的修起來，這無底洞該怎么填。沒想到，這小子早就替朕想好了！”
“讓商賈出錢，朝廷掌權。妙！妙不可言！”
李世民眼神灼灼，當即揮毫潑墨。
“傳朕旨意！”
“準！”
“告訴許元，放手去干！只要這大唐的鋼鐵命脈握在朝廷手里，其他的，朕給他兜底！”
……
短短三日后，快馬便將李世民的親筆批復送回了洛陽。
許元看著那個力透紙背的“準”字，心中的大石終于落地。
他沒有絲毫耽擱，立刻召集了方云世和楊青。
“老方，你立刻去起草招商文書。就說大唐鐵路總局要擴建，現誠邀天下有識之士共襄盛舉。”
“門檻要設高點，每股一千貫起步，少一文錢都別讓他進門！”
“楊青，你帶人去洛陽城南、城東，再給我圈幾塊地。”
許元走到地圖前，手中的朱砂筆重重地點下了三個紅點。
“這里，這里，還有這里。”
“既然要干，就干個大的。”
“我要在洛陽周邊，再建幾座同等規模的鋼鐵廠！”
有了第一次的經驗，第二座、第三座、第四座……
東都的鋼鐵廠開辦得越來越順利，效率越來越高。
許元站在最初的那座高臺之上，初秋的風已經帶了幾分涼意，卷著地上的落葉和煤渣打著旋兒。
他的目光掃過眼前這片連綿數里的巨大廠區。
三個月。
僅僅三個月。
當初那“股份制”的招商文書一發出去，整個洛陽，不，是整個關中的富商巨賈都瘋了。
一千貫一股的門檻？在那些紅了眼的商人面前，簡直就像是白送。
門檻幾乎被踏破，銀錢堆成了山。