曹文看著許元那雙閃爍著寒光的眼睛，低聲問道：
“侯爺，那咱們……”
“打！”
許元猛地轉身，一拳砸在輿圖上，正好砸在恒河平原的位置。
“為什么不打？”
“那天竺之地，氣候炎熱，雨水充沛，稻米一年三熟！”
“你知道這意味著什么嗎？”
許元的聲音陡然拔高，帶著一種難以掩飾的貪婪與狂熱。
“意味著只要拿下那塊地，我大唐哪怕再多生一倍的人口，也餓不死！”
“意味著那是一個天然的、取之不盡的超級糧倉！”
他在房間里來回踱步，語速極快。
“原本若是強行出兵，朝中那些個腐儒肯定要嘰嘰歪歪，說什么窮兵黷武，說什么不義之戰。”
“但現在呢？”
許元冷笑一聲。
“使節被圍，大唐威嚴受損，吐蕃噶爾家族從中作梗。”
“這是自衛反擊！”
“這是維護國體！”
“至于王玄策睡沒睡王后，那是風流韻事，是個人私德，與國家大義何干？”
許元重新坐回椅子上，眼中的笑意更濃，卻更加冰冷。
“噶爾家族以為抓住了把柄，以為能借天竺之手消耗大唐。”
“殊不知，他們這是親手把打開南亞次大陸大門的鑰匙，送到了咱們手里。”
“曹文！”
“屬下在！”
“立刻傳信給吐蕃那邊的暗線，密切關注噶爾家族的動向。”
“另外，通知兵部，把云貴那邊的路況圖給我重新摸一遍。”
“雖然走吐蕃借道泥婆羅是一條路，但那是奇兵。”
“既然要吞，咱們就要吞得徹底。”
許元看向窗外陰沉的天空，仿佛看到了一場即將席卷整個亞洲的風暴。
“是非功過？”
他嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“等咱們把那天竺變成了大唐的‘天竺道’，等那一年三熟的稻米運進長安城的糧倉。”
“后世的史書上，只會寫四個字——”
“開疆拓土！”
“去吧，把這消息告訴陛下。”
許元揮了揮手。
“告訴陛下，他想要的‘萬國來朝’可能得換個方式了。”
“這次，咱們不等人來朝拜。”
“咱們……親自上門去收！”
“屬下領命！”
曹文抱拳行禮，隨后便準備離開。
但就在他走到門口的時候，忽然又被許元喊住了。
“等一下。”
許元的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的穿透力。
剛走到門口，手已經搭在門閂上的曹文身形一頓，立刻轉身，那雙慣于隱藏在暗處的眸子里閃過一絲疑惑。
“侯爺還有吩咐？”
許元轉過身，隨手從桌案上的筆筒里抽出一支狼毫，在指間漫不經心地轉動著。
“王玄策是個瘋子。”
許元嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神幽深：
“但他是個有用的瘋子。”
“大唐要名正言順地把手伸進天竺，伸進那個所謂的神佛之地，就需要有人去點這把火。”
“這把火，王玄策點得很漂亮，甚至比我想象的還要旺。”
說到這里，許元停頓了一下，將手中的狼毫“啪”的一聲拍在桌案上，聲音驟然轉冷：
“但是，火點著了，點火的人不能就這么燒死了。”
曹文神色一凜，立刻明白了許元的意思。
“侯爺是想……”
“救他。”
許元走到曹文面前，目光直視著這個大唐最精銳的斥候營千戶，一字一頓地說道：
“他現在既然已經突圍到了泥婆羅邊境，那就是還有一口氣在。”
“天竺人想殺他，噶爾家族想殺他。”
“我們就偏要讓他活著。”
“只要他活著回到大唐，站在陛下面前，那他身上的每一道傷疤，都會成為大唐鐵騎踏平天竺最鋒利的理由。”
許元伸出兩根手指，在空中虛點了一下。
“不僅僅是為了理由。”
“這等膽色，若是就這么死在那群只會騎大象的土包子手里，太虧。”
“傳令下去，讓潛伏在西南邊境的‘影子’即刻動身。”
“不管用什么手段，不管花多少錢，哪怕是把泥婆羅那個小國王的王宮給我也掀了。”
“我要王玄策，活著！”
曹文聞言，只覺得胸口一陣熱血上涌。
這就是他們的侯爺。
看似算計天下，視萬物為棋子，但在關鍵時刻，卻從未真正拋棄過任何一顆為大唐拼命的棋子。
“屬下領命！”
曹文雙手抱拳，重重地應了一聲，轉身就要拉開房門。
“慢著。”
許元再次叫住了他。
曹文回頭，只見許元已經重新走回了暖爐旁，正低頭撥弄著炭火，火光映照在他臉上，忽明忽暗。
“既然要動兵，光有理由可不夠。”
許元頭也不回地吩咐道：
“去一趟右武衛大營。”
“把薛仁貴給我叫來。”
“告訴他，我有筆大買賣要跟他談。”
“是！”
曹文不再停留，推門而出，身影瞬間消失在秋夜的寒風中。
……
半個時辰后。
書房的門再次被推開。
一股裹挾著寒意的凜冽殺氣，隨著一個高大的身影涌入房內。
來人身長八尺，肩寬背厚，一身明光鎧在燭火下泛著冷硬的寒光。
他雖未佩刀，但整個人往那兒一站，就像是一柄剛剛出鞘的絕世利刃，鋒芒畢露。
薛仁貴。
這頭大唐軍中最兇猛的白虎，此刻正瞪著一雙虎目，滿臉興奮地看著許元。
“末將薛仁貴，參見侯爺！”
薛仁貴單膝跪地，聲音洪亮如鐘，震得書房內的書架都似乎抖了兩抖。
“行了，別整這些虛禮。”
許元擺了擺手，指了指對面的椅子。
“坐。”
薛仁貴也不客氣，站起身來，大步走到椅子前，并沒有急著坐下，而是一臉期待地湊到許元跟前，壓低了聲音，像個討糖吃的孩子：
“侯爺，曹文那小子說您有大買賣？”
“是不是要打仗了？”
“是突厥那邊又不老實了？還是吐蕃那幫孫子想找死？”
“您只要一句話，給我三千玄甲軍，我這就去把天竺國王的腦袋給您擰下來當夜壺！”
看著薛仁貴那副急不可耐的樣子，許元忍不住笑罵了一挑眉毛。
“我看你是閑得骨頭癢了。”
許元端起茶盞，輕輕抿了一口熱茶，慢條斯理地說道：
“打仗的事先不急，飯要一口一口吃。”
“我先問你，這一年多來，我讓你在河西走廊盯著的那攤子事，辦得怎么樣了？”