風(fēng)中暖意更甚。
青羌河谷，成片野生郁金香從枯草叢里鉆了出來(lái)。不似中原溫室中嬌弱，花瓣薄而挺括，明黃如碎金，開(kāi)得漫坡遍野，美得肆意。
柳葉再過(guò)一個(gè)多月就要生產(chǎn)，蕭亭從南潯蕭氏趕了回來(lái)，帶了兩隊(duì)蕭氏商隊(duì)進(jìn)青羌，準(zhǔn)備砸下一大筆銀子替蕭氏購(gòu)買(mǎi)商鋪。
錢(qián)多多來(lái)說(shuō)，蕭家送來(lái)的禮物太多，庫(kù)房塞不下，不知存放在何處。金玉貝揉了下太陽(yáng)穴，把這事踢給了李承業(yè)。
她忙啊，分身乏術(shù)。
麻雀雖小，五臟俱全。
青羌國(guó)雖不及景朝廣袤繁盛，朝政瑣事卻很累人。
究其根本，是國(guó)中人才匱乏，官員又只用女子，女官分工模糊，早已跟不上日漸強(qiáng)盛的國(guó)力。
于是，金玉貝以新并入的白狼、沙陀并非女尊為由，向女帝阿古朵進(jìn)言：應(yīng)當(dāng)先從朝臣與貴族家中挑選有才干的男子，加以培養(yǎng)，再逐步讓他們參與國(guó)事。
待百官親眼見(jiàn)識(shí)到男子的能力，對(duì)他們的成見(jiàn)自會(huì)慢慢改觀，男子的地位也會(huì)相應(yīng)提高。
此事自然無(wú)法一蹴而就。
金玉貝只開(kāi)了個(gè)頭，后續(xù)如何推行，那就讓青羌人自已去協(xié)調(diào)。
說(shuō)到底，這里不過(guò)是金玉貝積蓄力量的地方，她終究只是個(gè)過(guò)客。
國(guó)事花點(diǎn)時(shí)間就能處理，可有件事卻著實(shí)讓人哭笑不得。
阿古朵見(jiàn)金玉貝從不臨幸后宮，開(kāi)春后竟從白狼和沙陀尋了三位美男子送進(jìn)了金玉貝后宮。
女官帶著三位美男子，大搖大擺走進(jìn)攝政元君殿，經(jīng)過(guò)藥廬時(shí)，房景年見(jiàn)了直皺眉，童遠(yuǎn)山鼻子發(fā)出重重一聲哼，說(shuō)了一句。
“狐貍精，男狐貍精！”
女官將人帶至金玉貝面前，笑著湊上前，也不避諱，直言道：
“阿葉爾元君，陛下說(shuō)，原先送來(lái)的男子可能太過(guò)稚嫩，這三人專(zhuān)門(mén)調(diào)教過(guò)，定會(huì)讓元君夜夜極樂(lè)！”
饒是金玉貝活了兩世，這話入耳也讓她紅了臉頰。
面前三個(gè)精壯健碩男子投來(lái)灼熱目光，金玉貝嘴角抽了抽，心一橫，干脆今日把話說(shuō)絕，讓阿古朵日后別再操心這種事了。
于是，金玉貝清了清嗓子，提高聲音，當(dāng)著女官面開(kāi)口。
“那……那個(gè)，本君身子有……有疾，力不從心……”
看著女官狐疑的表情，金玉貝一咬牙，“本君……那方面冷淡！”
大殿外，柳葉捂嘴笑得身子發(fā)抖，盧嬤嬤一臉無(wú)奈，李亦挑起了眼角。
沒(méi)幾日，皇宮中所有人都知道了攝政元君阿葉爾有隱疾，無(wú)法人道。
金玉貝話已出口，趁著自已這股“冷淡風(fēng)”，讓黃富貴和李承業(yè)去后宮中，選選可有會(huì)外邦語(yǔ)，靈巧可用之人，其余的美少年全被金玉貝送給了朝中大臣享用。
這下，后宮一下空了出來(lái)，金玉貝立刻讓人整理出兩間，當(dāng)成了庫(kù)房來(lái)用。
整理庫(kù)房時(shí)，金玉貝看著阿粟，突然想起一件事。
阿粟今年已經(jīng)七歲，應(yīng)該讓他單獨(dú)睡了。
金玉貝將這想法和盧嬤嬤一說(shuō)，盧嬤嬤很不贊成。
“夫人，阿粟肯定不愿意，阿粟還小，過(guò)了生辰也就六周歲，離不開(kāi)夫人，再過(guò)幾年吧！”
盧嬤嬤在阿粟的問(wèn)題上，一貫毫無(wú)原則、沒(méi)有底線，事事袒護(hù)。
金玉貝嘆氣，“那依嬤嬤，要過(guò)幾年呢？”
盧嬤嬤眼珠轉(zhuǎn)了兩圈，不回答問(wèn)題，反而開(kāi)口道：
“青羌冷，小孩子像個(gè)小火爐，這不是能替夫人暖床嗎？”
“盧嬤嬤，別轉(zhuǎn)移話題，你說(shuō)什么時(shí)候阿粟才能單獨(dú)睡？”
盧嬤嬤犯了難，“呃——呃——”
靈機(jī)一動(dòng)，她一拍手，“等夫人想添床伴時(shí)再說(shuō)吧！”
床——伴——
好新鮮的詞？
看來(lái)，在女尊國(guó)待了三年，盧嬤嬤也變得狂放起來(lái)。
金玉貝揉了下眉心，沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題。
盧嬤嬤卻急匆匆去向她的心肝肉阿粟通風(fēng)報(bào)信去了。
這日晚間，講完故事，金玉貝和阿粟躺在床上準(zhǔn)備睡覺(jué)。
可阿粟好像有心事，一會(huì)仰面看著帳頂?shù)囊姑髦椋粫?huì)兒側(cè)身臉朝外，用手指去戳帳子，最后翻來(lái)翻去抱住了金玉貝的胳膊，小臉蹭來(lái)蹭去。
金玉貝睜開(kāi)眼，低聲問(wèn)：“阿粟睡不著？”
“娘！”小阿粟手撐著床抬起頭，用氣音問(wèn)道：
“娘，你想吃牛肉嗎？婆婆今天又在小廚房鹵了牛肉，關(guān)了火燜在鍋里呢。你想吃嗎？”
“你想吃嗎？”金玉貝學(xué)著阿粟的腔調(diào)，用氣音反問(wèn)。
“娘，你想吃，我就去小廚房拿。”阿粟開(kāi)口，夜明珠的微光下，他的眼睛比天上最耀眼的星辰還明亮，沒(méi)有一絲睡意。
小廚房?jī)?nèi)。
金玉貝和小阿粟一人手里拿著一小塊牛肉，緊挨著坐在長(zhǎng)條椅上，津津有味吃著牛肉。
金玉貝看著阿粟兩腮鼓鼓的模樣，笑著問(wèn)：
“好了，這下阿粟能和娘說(shuō)心里話了吧！為什么今天睡不著？”
阿粟咀嚼的動(dòng)作慢了下來(lái)，“娘，我就是想著白天婆婆和柳葉姨姨同我說(shuō)的話，越想越睡不著，越睡不著就越餓。”
“說(shuō)說(shuō)，婆婆說(shuō)了什么？”金玉貝吃完牛肉，掏出手帕邊擦手，邊問(wèn)。
“呃，婆婆說(shuō)，如果娘讓我一個(gè)人睡，讓我不要答應(yīng)。婆婆說(shuō)，娘太孤單，如果一個(gè)人睡，就會(huì)想爹，會(huì)不開(kāi)心。”
阿粟嘬了下手指，正想順勢(shì)往披風(fēng)上蹭，被金玉貝一把拉住。
金玉貝拿帕子將阿粟的手擦干凈，攏了下阿粟身上的披風(fēng)，將人摟進(jìn)懷中。
“所以，阿粟想同娘說(shuō)什么？”
阿粟窩在娘溫暖、香噴噴的懷里，稚氣開(kāi)口。
“娘，柳葉姨姨說(shuō)，我四歲時(shí)見(jiàn)過(guò)爹，可我不大記得了。她還說(shuō)，那時(shí)候，爹的腦袋被門(mén)板夾了，忘了我和娘。娘傷心了，所以才帶著我們來(lái)青羌。”
金玉貝聞言，輕撫著阿粟的臉頰，看著那雙與李修謹(jǐn)一模一樣的清朗眼眸，語(yǔ)氣像暮春的夜風(fēng)一樣輕軟綿長(zhǎng)。
“阿粟，你爹是狀元郎，是景朝的首輔，也是唯一的異姓王。
我與他，認(rèn)識(shí)了很久很久，那是一個(gè)好長(zhǎng)好長(zhǎng)的故事。娘同你爹并沒(méi)有成親，娘和他是朋友、是伙伴、是知已，是親人，也是……愛(ài)人，娘……不知道該如何形容……”
金玉貝理不清心里糾纏成一團(tuán)、打成死結(jié)的情緒，蹙著眉，一低頭，卻見(jiàn)阿粟已經(jīng)閉上眼，發(fā)出均勻的呼吸聲。
當(dāng)真是，稚子年少不知事，卻是人間最樂(lè)時(shí)。
四月的郁金香殘花散盡，青羌宮中，穗蘇花盛放。
穗蘇，取“歲歲安穩(wěn)、國(guó)祚綿長(zhǎng)”之意，是青羌國(guó)最受皇室喜愛(ài)的花，廣為栽種。
修長(zhǎng)挺拔的花莖中，一穗穗淡紫與瑩白自下而上綻開(kāi)，層層疊疊，垂而不彎，自帶清肅端雅之氣，靜而有威。
風(fēng)過(guò)處，花穗輕搖，暗香似有若無(wú)，仿若年少時(shí)光里的那顆真心。
離青羌約七百里處。
“王爺，天氣好的話，咱們過(guò)五、六天就能到青羌了。”禮部侍郎說(shuō)完，打開(kāi)水囊喝了口水。
正這時(shí)，一騎奔來(lái)，到李修謹(jǐn)近前時(shí)，馬上兵士翻身下馬。
“報(bào)——王爺，前方有隊(duì)人馬，自稱(chēng)是寒竹社的先生，說(shuō)奉青羌攝政元君之命，來(lái)為咱們引路！”