“吃?”沈清棠一時(shí)間沒反應(yīng)過來,怔怔地看著季宴時(shí),認(rèn)真地解釋道,“麻將牌是用來打的,不是用來吃的。”
季宴時(shí)笑而不語。
他的目光緩緩下移,從她的臉落到她的脖頸,再往下,落在她小腹往下……
沈清棠的臉騰地?zé)似饋怼D菬岫葟哪橆a一路蔓延到耳根,再到脖頸,整個(gè)人像是被架在火上烤。她又羞又惱又怕,手指攥緊了衣角,指節(jié)都泛了白。
“季宴時(shí)!”她尖叫出聲,聲音都變了調(diào),“我要跟你和離!”
季宴時(shí)看著她那副炸毛的模樣,眼底的笑意更深了。他伸手,一把將她撈進(jìn)懷里,下巴抵在她發(fā)頂,悶悶地笑出聲來。
沈清棠在他懷里掙扎,卻被他箍得緊緊的,動(dòng)彈不得。
窗外的暮色徹底沉了下來,夜色四合。屋里沒有點(diǎn)燈,只有朦朧的天光從窗欞透進(jìn)來,照出兩人相擁的剪影。
沈清棠到底也沒能逃脫專屬于她的“懲罰”,還是讓季宴時(shí)知道了她能“吃”幾張麻將牌。
***
沈清丹死在宮中的事,早在圣旨到之前已經(jīng)傳進(jìn)沈家。
縱使已經(jīng)分家,沈清棠一家也接到了皇上的口諭,讓他們一起去接沈清丹回家。
等圣旨到時(shí),沈家人已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。
傳口諭的太監(jiān)站在沈家堂屋里,尖細(xì)的嗓音念著皇上的旨意,面無表情。
沈清棠跪在最后面,垂著頭,盯著地磚的縫隙,心里五味雜陳。
穿到大乾之后,她還是頭一次面圣。
雖說不是正式覲見,只是去接人,可到底是要進(jìn)宮,要見皇上,要面對(duì)那些她只在傳聞中聽說過的人物。
多少有些緊張。
主要是不想去。
天知道沈清棠有多不想踏進(jìn)那座宮門。
那紅磚青瓦鑄就的宮殿象征著獨(dú)一無二的權(quán)力,同樣也是畫地為牢。
高墻背后不知道藏著多少秘密,埋著多少腌臜事,有多少吃人不吐骨頭的狠角色。
沈清棠單想想就頭皮發(fā)麻。
可惜,人微言輕,不,言都不敢言,包括沈清棠在內(nèi)的沈家人只能恭恭敬敬領(lǐng)旨謝恩。
半夜,一家人早早就得起床準(zhǔn)備進(jìn)宮面圣接沈清丹的事。
季宴時(shí)幫沈清棠系上腰帶。他的手很穩(wěn),動(dòng)作輕柔,像是做過千百遍一樣。他垂著眼,目光落在她腰間,那專注的神情,像是在完成一件很重要的事。
沈清棠低頭看著他,心里的緊張和抵觸情緒都不知不覺消散了些。
季宴時(shí)系好腰帶,直起身,抬手替沈清棠理了理衣領(lǐng)。他的手指在她頸側(cè)輕輕擦過,帶著溫?zé)岬挠|感。
“別怕。”他看著她,目光溫和而堅(jiān)定,“我也會(huì)在宮中。”
沈清棠嘆息一聲,攏了攏身上的斗篷,厚實(shí)的緞面滑過指尖,帶著細(xì)膩的涼意。抬眼看向季宴時(shí),目光里帶著幾分無奈,幾分抱怨。
“我也不是單純的怕,我就是不想去。”她說著,嘴角微微下撇,“聽說進(jìn)宮之后動(dòng)不動(dòng)就跪。見皇上要跪,見皇后要跪,見妃子要跪,走幾步路遇到個(gè)貴人還得跪。”
她不是土生土長(zhǎng)的古代人,沒練就一跪幾個(gè)時(shí)辰的鐵膝蓋。
而且眼下是冬天,滴水成冰的寒冬臘月。她都不敢想象,跪在宮里頭那些冰涼的青石板上,會(huì)有多冷。
那股寒氣順著膝蓋往上鉆,鉆進(jìn)骨頭縫里,想想都怕。
季宴時(shí)不說話了。
他站在那里,身姿挺拔如松,墨色的氅衣上金光流動(dòng)。他的唇抿成一條直線,眉頭微微蹙起,眼底閃過一絲復(fù)雜。
在宮中,也不是他想不讓沈清棠跪,就能讓沈清棠不跪。
他是皇子,可上面有皇上,有皇后,有太后,有那么多雙眼睛盯著。
他可以護(hù)著她,卻不能讓她成為眾矢之的。
他只能安慰沈清棠,聲音放得很輕:“沈岐之夫婦才是重頭戲。”他頓了頓,抬手替她拂去肩上淺淺的折痕,指尖在她肩頭輕輕按了按,“父皇知道你們跟沈岐之和沈峴之分家的事,還給你們下旨讓你們進(jìn)宮接沈清丹,純粹不想沈家的人丟到北蠻和西蒙面前。”
只他們兩家那么幾個(gè)人去接和親公主,太寒酸。好歹能撐撐場(chǎng)面。
沈清棠點(diǎn)點(diǎn)頭,垂著眼,睫毛在眼瞼上投下一小片陰影。她深吸一口氣,又緩緩?fù)鲁觯袷且研睦锏哪屈c(diǎn)不情愿都吐出去。
“嗯,我知道的。”她抬起頭,看向季宴時(shí),彎了彎唇角,“就是對(duì)著你抱怨幾句而已。放心,我不會(huì)掉鏈子的。”
季宴時(shí)挑了挑眉:“嗯?掉鏈子?”
他第一次聽到這個(gè)詞,眼里閃過一絲困惑。
沈清棠笑了,那笑容比方才真切了幾分:“就是我做事你放心,絕對(duì)靠譜。”
季宴時(shí)看著她,目光柔和下來。他伸手,在她臉頰上輕輕捏了捏,指尖觸到那微涼的肌膚,又很快松開。
“嗯,你做事我放心。”
他說這話時(shí),語氣篤定,像是在陳述一個(gè)不容置疑的事實(shí)。
兩口子收拾好自已,就得暫時(shí)分道揚(yáng)鑣。
不管季宴時(shí)受寵還是不受寵,終究是皇子。去皇宮約等于回家,除了皇上明文規(guī)定召見之外,早點(diǎn)去、晚點(diǎn)去、或者不去,都行。他可以在府里用完早膳,慢悠悠地騎馬過去,甚至可以先去書房處理幾份公文。
沈清棠不一樣。
不管跟沈岐之一家有多大恩怨,在圣旨面前,他們就得是“一家人”。
一家人,就得整整齊齊一起進(jìn)宮。
沈清棠一家得先去公主府跟沈岐之匯合,等沈家人齊了,一起進(jìn)宮。
馬車在青石板路上轔轔而行,車輪碾過積雪,發(fā)出輕微的咯吱聲。
沈清棠撩開簾子往外看,街道兩旁的店鋪都還沒有開門,只零星的店門口掛著紅彤彤的氣死風(fēng)燈。
還有路過的更夫,敲著梆子拉長(zhǎng)了聲音喊“天干物燥,小心火燭。”
風(fēng)太涼,吹的沈清棠徹底清醒過來。
沒多久就到了地方。
這還是沈清棠第一次到永親公主府來。
馬車在府門前停下,她扶著秋霜的手下車,站穩(wěn)后抬眼望去。