C隨后，許元跟隨大家一起離開(kāi)了太極殿。
日頭偏西，金燦燦的光鋪在朱雀大街上，照得人眼暈。
許元沒(méi)騎馬，直接鉆進(jìn)了一輛看似不起眼，實(shí)則加固了精鋼板的馬車?yán)铩?br/>“老師，現(xiàn)在去哪兒？”
一旁的李治笑呵呵的湊上來(lái)。
“軍器監(jiān)。”
許元靠在軟墊上，閉著眼揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴。
“再去知會(huì)欽天監(jiān)的那些人，讓他們帶人去軍器監(jiān)候著。”
馬車輪轂?zāi)脒^(guò)青石板，發(fā)出沉悶的聲響。
這一仗，說(shuō)是二十萬(wàn)對(duì)八十萬(wàn)，聽(tīng)著像是要在刀尖上跳舞，但許元心里那桿秤清楚得很。
大唐的底氣不在人多，在于他這幾年哪怕背著罵名也要砸錢搞出來(lái)的那些“奇技淫巧”。
到了軍器監(jiān)，熱浪撲面而來(lái)。這里晝夜不停，爐火把半邊天都燒紅了。
許元?jiǎng)傁萝嚕涂匆?jiàn)軍器監(jiān)的少監(jiān)滿頭大汗地跑過(guò)來(lái)，官袍上還沾著黑灰，要是被御史臺(tái)看見(jiàn)了準(zhǔn)得參一本儀容不整，但許元看著順眼。
“王爺！”
少監(jiān)抹了一把臉上的油汗。
“您怎么親自來(lái)了？”
“我不來(lái)，你們這幫人還以為太平盛世能睡安穩(wěn)覺(jué)呢。”
許元沒(méi)廢話，一邊往里走一邊指著那一排排正在冷卻的炮管。
“現(xiàn)在的產(chǎn)量，一天能出多少？”
“回王爺，這種輕型野戰(zhàn)炮，咱們模具改良了，一天能出三門。但是炮彈……”
少監(jiān)面露難色。
“特別是您要的那種開(kāi)花彈，引信極其難做，稍有不慎就炸膛，工匠們都提著腦袋在干。”
許元停下腳步，隨手拿起一枚還沒(méi)裝藥的彈殼，沉甸甸的壓手。
“告訴工匠們，這一仗打完，只要這炮彈在戰(zhàn)場(chǎng)上炸響了，回來(lái)我給他們請(qǐng)功。”
“賞錢翻倍，誰(shuí)要是做出了次品害死了前線的弟兄，不用大理寺審，我親自砍了他。”
語(yǔ)氣平淡，卻透著一股子森然。
少監(jiān)打了個(gè)哆嗦，連聲應(yīng)是。
正說(shuō)著，欽天監(jiān)的那些官員也到了。
許元一邊看著數(shù)據(jù)，一邊把彈殼扔回架子上，發(fā)出咣當(dāng)一聲。
“火藥的配方，還得改。”
欽天監(jiān)少監(jiān)一愣，撫須道：
“王爺，現(xiàn)在的配方已經(jīng)是極致了，再猛，炮管受不住啊。”
“不是給炮用的。”
許元從袖子里掏出一張皺巴巴的圖紙，拍在案臺(tái)上。
“我要你們做這個(gè)。”
眾人圍攏過(guò)來(lái)，只見(jiàn)圖紙上畫(huà)著一個(gè)奇怪的陶罐，上面密密麻麻標(biāo)注著刻度。
“這次西征，薛仁貴要南下穿插天竺，那里雨林密布，大炮推不進(jìn)去。”
許元的手指在圖紙上點(diǎn)了點(diǎn)。
“我要你們做改進(jìn)型手雷。但這玩意兒要防潮，還要威力大。不管是扔水里還是扔泥坑里，引線一拉，必須得響！”
“另外，讓人把這一批新制的火槍全部封箱，不許入庫(kù)。”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地盯著少監(jiān)。
“即刻傳信給長(zhǎng)田縣的方云世。告訴他，他在長(zhǎng)田那座兵工廠別藏著掖著了。我知道他手里還有一批好貨，現(xiàn)在，全給我吐出來(lái)！”
“告訴方云世，薛仁貴帶走的十萬(wàn)大軍，有一半裝備要靠他長(zhǎng)田縣供著。要是薛仁貴在天竺因?yàn)槿睒屔購(gòu)椵斄艘魂嚕椅ㄋ菃?wèn)！”
“是！”
安排完軍器監(jiān)的事，天色已經(jīng)擦黑。
許元沒(méi)急著回家，而是讓人轉(zhuǎn)道去了城西。
那里，曾經(jīng)是一片荒地，如今卻是長(zhǎng)安城最喧囂的地方——大唐鐵路總局。
還沒(méi)進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一陣爽朗的笑聲。
“妙！實(shí)在是妙！”
許元掀開(kāi)簾子走進(jìn)去，只見(jiàn)太子李治正趴在一個(gè)巨大的沙盤上，手里拿著一個(gè)小型的木制火車模型，在那簡(jiǎn)易的軌道上推來(lái)推去，眼里全是孩子般的興奮。
見(jiàn)許元進(jìn)來(lái)，李治連忙直起身，有些不好意思地擦了擦手，但隨即又興奮地指著沙盤。
“老師！您看！”
李治如今雖已監(jiān)國(guó)，但在許元面前，依舊執(zhí)弟子禮。
“這鐵路鋪設(shè)的速度，比咱們預(yù)想的還要快！”
李治指著沙盤上一條貫穿東西的紅線。
“工部的折子剛上來(lái)，路基已經(jīng)鋪過(guò)了洛水，鐵軌也鋪到了潼關(guān)以西。照這個(gè)速度，不用等到明年，今年年底，這條大龍就能連通長(zhǎng)安和東都！”
許元走過(guò)去，看著那條蜿蜒的紅線，緊繃的臉上終于露出一絲笑意。
“那個(gè)大家伙呢？造得怎么樣了？”
李治眼睛一亮。
“您是說(shuō)‘火車’？造出來(lái)了！按照您給的圖紙，那個(gè)鍋爐咱們?cè)嚵巳危K于不漏氣了！”
“前兒個(gè)在工坊里試車，那汽笛一響，半個(gè)長(zhǎng)安城都聽(tīng)見(jiàn)了！”
“雖然跑得還不算太快，跟奔馬差不多，但這玩意兒不知疲倦啊！只要煤足夠，它能跑到天荒地老！”
“好。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有了這個(gè)，以后東都的糧草運(yùn)到長(zhǎng)安，不過(guò)是一兩日的光景。”
李治興奮過(guò)后，又有些疑惑。
“老師，咱們真要花這么大代價(jià)修這路？這半年為了修路，戶部的銀子如流水一樣花出去，魏征那老頭都在朝堂上罵了好幾次了，說(shuō)這是勞民傷財(cái)……”
“勞民傷財(cái)？”
許元冷笑一聲，走到墻邊懸掛的大唐輿圖前。
“殿下，你過(guò)來(lái)。”
李治乖乖走到許元身后。
許元的手指在輿圖上重重一劃，從東都洛陽(yáng)開(kāi)始，一路向北，直插遼東。
“這第一條，只是個(gè)開(kāi)始。”
“未來(lái)的十年，大唐至少還要修三條這樣的鐵龍！”
“第一條，出山海關(guān)，直抵遼東！”
許元的聲音擲地有聲。
“有了這條路，遼東苦寒之地的皮毛、藥材能運(yùn)進(jìn)來(lái)，咱們的糧食、布匹能運(yùn)出去。”
“倭國(guó)雖滅，但那地方，始終是民心未附，有了這條路，遼東就在天子腳下，隨時(shí)可以進(jìn)抵倭國(guó)誰(shuí)敢造反？大軍朝發(fā)夕至！”
李治聽(tīng)得心神搖曳，眼神逐漸變得火熱。
許元的手指又猛地向南一指，劃過(guò)長(zhǎng)江，直抵嶺南。
“第二條，下江南，過(guò)五嶺，直通交州！”
“江南富庶，乃是大唐的錢袋子。交州更是咱們經(jīng)略南洋的橋頭堡。這條路一通，南方的稻米便能源源不斷地北上，關(guān)中的饑荒將徹底成為歷史！”
最后，許元的手指落在了長(zhǎng)安，然后一路向西，沿著那條古老的絲綢之路，穿過(guò)河西走廊，直抵西域。
“這第三條，也是最難的一條。”
“西出陽(yáng)關(guān)，直通安西！”