四目相對，張秋池看得怔了一刻。

    腦中則回響著她方才那一番幾乎稱得上沒有遮掩的話。

    這樣一位出身頗高，嬌生慣養長大的姑娘，為了讓他釋懷眼前之事，將心事甚至就此剖白，半點沒有給自己留余地——

    他不知……她為何會這般小心翼翼，生怕給他帶來一絲不便。

    自兩家議親不成之后，他與她僅見了兩面而已，上一次在花園子里，她也是生怕他誤會了什么，看似平靜，實則亦是有些慌慌張張的。

    眼下又同他說‘不必因此心中煩悶不適’。

    莫不是在她心中，他是極厭煩她的嗎？

    可當初他讓二妹代話給她，只是不愿耽擱她罷了，又豈會是出于厭煩，恐她糾纏——

    張秋池看著她，語氣里似有安撫之意：“放心，不會有影響。”

    其余的是不必，也不便再多說的。

    然而又怕她誤解。

    因此，又補了一句：“只是那‘不值當’的傻話，日后還是莫要再說了。”

    不會影響，但并非是因為她不值當。

    真論起不值當三字，是他半點不值得她這般相待才是。

    少年人眼底有尊重，也有一絲不易察覺的心疼。

    “……那就好。”劉清錦頓了頓，盡量讓氣息聽起來平穩順暢些，將淚意忍回去，笑著道：“愿張公子此考順遂，杏榜有名。”

    張秋池亦微微笑了笑。

    “多謝劉姑娘。”

    卻在心底嘆了口氣。

    只碰巧見了一面，這傻姑娘便渾然一幅忐忑不安的模樣，若他當真落了榜……她還不得將過錯都歸咎到自己身上去？

    此番，他是唯有盡力而為了。

    ……

    會試分三場，每場要連考三日。

    張秋池考了兩場，張老太太就拿銀子砸著張老太爺在松鶴堂里連做了兩場法事。

    待做第七日清早，做到第三場時，老太太抽空看了一眼，卻發覺了異樣之處。

    這瘋老頭子說是在做法事，可為什么那搖鈴舞桃木劍的動作細看之下……根本就是打太極？！

    因是打得有些亂，起初她竟未能看出門道來！

    所以這老頭子根本是不會裝會，存心坑她銀子？！

    張老太太強忍著要將拐杖砸過去的沖動，直忍到這場法事做完——畢竟銀子已經給出去了，即便不靈她也要累一累這瘋老頭子……就當是看猴兒了！

    “你這瘋子做的是哪門子法事！”

    院子里，張老太爺剛收了桃木劍，站在石階上的張老太太便出聲質問道。

    老太爺斜睨她一眼，不耐煩地道：“你知道我是瘋子，還找我做法事……既然你情我愿，我怎么做你怎么看就是了，哪來這么多屁事！”

    張老太太聞言氣得眼前發黑。

    就算坑人好歹也要有點誠意，這擺明了就是在騙人的姿態算怎么回事？

    且還說她屁事多，單聽這在罵人邊緣試探的話，可見是飄得越發厲害了，不教訓勢必是不行了！

    “將銀子給我拿回來！”張老太太沉聲向蔣媽媽吩咐道。

    聽得這致命一言，老太爺大為戒備，當即揣緊懷里的銀子就要逃離此處，偏偏一名婆子經驗深厚，已經關上了院門。

    老太爺被堵在了院子里，卻也不肯妥協，被一群婆子仆從追著四下逃竄，一時間松鶴堂內亂作一團。

    前來請安的張眉壽與張眉箐，隔著院門聽了一會兒，到底沒有進去打攪。

    近日來，因春闈之事引起的熱議，使得京中亦格外熱鬧。

    如此之下，倒是鮮有人再去討論先前蔣家之事。

    然而，蔣令儀的禁足卻遲遲未得解。

    蔣太太剛喝罷治頭痛的藥，接過丫鬟遞來的清茶漱了口之后，倚在榻上闔目養神。

    她此前氣急攻心，病了一場，這就這幾日才開始下床走動。

    倒也不是說病得下不了床，主要還是沒臉見人，疲于應對了。

    “太太。”

    一名丫鬟走進內間，低聲道：“大姑娘院子里使人傳了話來——”

    蔣太太眼皮都沒動一下。

    這逆女別的不說，表孝心倒是極在行，哪怕被禁了足，也要日日差人前來詢問她的病況。

    且聽聞自禁足以來，每一日都在抄寫經書，以借此替她祈福祛災。

    想到這些，蔣太太心底沒有動容，只有冷漠與怒其不爭。

    樣子做得再好有什么用，哪怕真有幾分孝心，又有什么用？

    將蔣家拖累至此且不提，單說一點，作為女兒家，不能得一門好親事來幫襯娘家，那便等同是一顆廢子了。

    見蔣太太冷著臉不說話，丫鬟的聲音不禁就低了許多：“大姑娘說……想出門一趟，希望太太可以應允。”

    蔣太太這才睜開了眼睛，冷笑一聲。

    “出門？且不說我答應還是不答應，出了這檔子事，她如今竟還有臉出門？”

    是誰給她這么大的勇氣？

    蔣太太簡直要被氣樂了

    丫鬟低著頭沒接話。

    她本就是個從中傳話的，而大姑娘的這個請求，原本在她看來也是不可能被允許的。

    蔣太太冷笑罷，不知想到了什么，卻是皺起了眉。

    出門……

    自被禁足以來，這不肖女可是連要出院子的話都沒說過，甚至常將“讓母親染病，是女兒的過錯，女兒甘愿受罰”這等話掛在嘴邊。

    而眼下卻突然要出門——

    一件事情，若提的多了，被拒絕的多了，再提時多半還是會被拒絕。

    可若是從曾不提及的事情，忽然提及，卻容易叫人覺得必有內情在，從而做不到果斷拒絕——

    蔣令儀顯然深知這個道理。

    見那丫鬟就要退下去回話，蔣太太皺眉道：“讓大姑娘過來見我。”

    丫鬟應了下來。

    不多時，蔣令儀便過來了。

    少女身姿窈窕，穿一身素青色衣裙，面上未施脂粉，確有幾分閉門思過的意思。

    蔣太太看著少女的面龐。

    不得不說，女兒確是隨了她一幅好樣貌。

    且自幼腦子轉得極快，學什么像什么——因此，她曾是對這個唯一的女兒寄予過厚望的。

    可惜心氣兒太高，又沒怎么受過挫，幼時自覺有幾分聰明，就做出了那樣冒險不顧后果的事情來。

    或許也怪她這個做母親的自幼將人捧得太高了些，養就了她這幅自以為不會輸給旁人的自傲性情。

    “母親的病可是好些了？”蔣令儀行禮罷，關切恭儒地問道。

    蔣太太回過神，淡淡地“嗯”了一聲，而后問道：“聽說你要出門？是要去何處——”