說實(shí)話，郝仁對黑劍騎士的起源與轉(zhuǎn)化儀式本身興趣并不大，他來這里，主要是因?yàn)閿?shù)據(jù)終端掃描到的一個(gè)信號。
圣武庫中始終有規(guī)律性的脈沖在釋放出來，這個(gè)信號簡短且重復(fù)，但卻與另外一個(gè)信號有著微妙的匹配之處——那便是諾蘭在地心中采集到的神秘脈沖。
在進(jìn)入圣武庫內(nèi)部之后，數(shù)據(jù)終端所感應(yīng)到的信號變得更加明顯，現(xiàn)在它已經(jīng)開始鎖定這個(gè)信號的最初源頭了。
這個(gè)被廢棄的初代圣武庫給人的最大感覺便是空曠——曾經(jīng)存放在這里的七十七萬把機(jī)械劍以及配套的大量設(shè)備都已經(jīng)被遷移至南方，這里便只剩下讓人頭暈?zāi)垦５木薮罂斩匆约盁o數(shù)整齊排列的平臺(tái)和支架。在圣武庫的中心，升降平臺(tái)所連接的是一個(gè)十字形的長橋通道，長橋分別指向四個(gè)方向，其中兩個(gè)方向上可以看到無數(shù)整齊排列的劍座，另外兩個(gè)方向則分別指向服務(wù)器區(qū)以及進(jìn)行靈魂灌注操作的“注靈車間”，在經(jīng)過數(shù)據(jù)終端的仔細(xì)掃描后，它最終確認(rèn)那信號是從注靈車間的某個(gè)角落傳來的。
郝仁指向那個(gè)方向：“我們可以去那邊看看么？”
“當(dāng)然，隨意游覽，”康斯坦絲無所謂地點(diǎn)點(diǎn)頭，“只不過這里的絕大部分設(shè)備都已經(jīng)被搬走了，有價(jià)值的東西不多。”
郝仁笑了笑沒有說話，在數(shù)據(jù)終端的指引下，他來到了注靈車間，這里大概是被遷移最徹底的地方，幾乎百分之九十九的設(shè)備都已經(jīng)被搬走，只留下一個(gè)個(gè)整齊排列的機(jī)位空地以及寥寥幾臺(tái)怪模怪樣的裝置，但信號并不是從其中任何一臺(tái)裝置內(nèi)傳來的——它來自注靈車間中央的一座黑色方尖碑。
“這是什么東西？”他好奇地指著黑色方尖碑，后者大概有一人高，表面光滑無比，但在魔力的驅(qū)動(dòng)下，偶爾會(huì)有一些文字和符號從那光潔的黑色面板上浮現(xiàn)出來，卻似乎并無什么意義。
康斯坦絲露出奇怪的表情：“奠基之石……你們不知道么？”
郝仁心中頓時(shí)有點(diǎn)緊張：這似乎是傳承者應(yīng)該知道的東西？
但他并未把這點(diǎn)緊張表露出來，而是很自然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們確實(shí)不清楚。別見怪，我們在這方面能記得的東西確實(shí)不多。”
或許是因?yàn)樵谶@個(gè)紀(jì)元傳承者們的記憶衰退情況著實(shí)嚴(yán)重，康斯坦絲也就不疑有他，而是淡淡地解釋道：“這是隨著紀(jì)元重啟而一并出現(xiàn)的事物。我們也不知道奠基石的來歷，只知道每次新紀(jì)元開始之后就一定會(huì)有一些像這樣的石頭零零星星地分布在新紀(jì)元的‘起源點(diǎn)’附近，即傳承者們的身邊。久而久之，我們便把這種黑色石塊當(dāng)做是紀(jì)元交替的結(jié)晶，世界湮滅重塑過程中所留下的‘印記’，因此即便這些石頭沒有任何用處，我們也認(rèn)為其有著特殊的意義……”
說到這里，她伸出手去輕輕撫摸著“奠基石”的表面：“在傳承者所建立的每一座重要設(shè)施中，都會(huì)有一塊這樣的奠基石，以象征著世界的延續(xù)，即便設(shè)施廢棄，奠基石也不會(huì)被拿走。”
在紀(jì)元交替過程中出現(xiàn)的石塊？或者說……即便經(jīng)歷紀(jì)元交替，也不會(huì)跟著世界一起湮滅的石塊？
郝仁心中頓時(shí)對這所謂的奠基石產(chǎn)生了濃厚的興趣，他也學(xué)著康斯坦絲的樣子把手放在奠基石上，同時(shí)下令讓數(shù)據(jù)終端也貼近這座方尖碑的表面。
“搭檔，讀取到完整信息了！”幾乎就在同時(shí)，數(shù)據(jù)終端驚喜的聲音便在他腦海中響起，“原來如此……這東西為自己恒定了一個(gè)‘概念’，只有在被接觸的情況下才會(huì)釋放出內(nèi)層信息！”
郝仁微微垂下眼皮，以遮擋自己突然波動(dòng)起來的目光：“信息內(nèi)容是什么？”
“好像是一套非常復(fù)雜的密匙……還有一個(gè)解碼數(shù)據(jù)庫……”數(shù)據(jù)終端說道，緊接著再次驚呼起來，“與諾蘭在地心讀取到的那些信號完全匹配！搭檔，奠基石里面記錄的是地心‘那東西’的解碼規(guī)則！”
“立刻發(fā)給諾蘭。”
“了解，解碼本已發(fā)送，諾蘭已開始解碼。”
郝仁將手從奠基石表面收了回來，數(shù)據(jù)終端也隨之飛起，不動(dòng)聲色地落在他肩膀上。
“我們大概了解黑劍騎士的轉(zhuǎn)化儀式究竟是怎么回事了，”莉亞在旁邊說道，“以我的標(biāo)準(zhǔn)，它確實(shí)不適合歐文大公——即便你們用黑劍騎士的生物機(jī)械改造技術(shù)強(qiáng)化了他的身體，又用機(jī)械劍輔助他思考，但讓他的靈魂進(jìn)入機(jī)械劍并通過遙控的方式控制自己原本的身體，這根本不能算是解決了靈魂損傷的問題。還是把這件事交給我吧，我有十足的把握讓他完全恢復(fù)健康。”
莉亞說的信心十足，一點(diǎn)都看不出來考場翻書的模樣。
康斯坦絲臉上始終略帶著一絲冷漠與淡然的表情終于有了變化，她轉(zhuǎn)向莉亞，鄭重其事地彎腰致謝：“那么，我將代海伍德感謝你們，你們拯救的不僅僅是一位將軍。”
“多的話就不說了，”莉亞擺擺手，“一切都是為了進(jìn)行這次‘紀(jì)元交替’，不是么？”
郝仁接過話：“那么接下來我們就要談?wù)動(dòng)嘘P(guān)這次紀(jì)元交替的事情了……首先我想確認(rèn)一點(diǎn)，究竟要到什么程度，才算是完成了紀(jì)元交替？必須要打到世界湮滅為止么？還是說……只要消除了被湮滅之力控制的爪牙，就算是完成了這次紀(jì)元交替？”
“消除湮滅的爪牙？”康斯坦絲忍不住露出不可思議的表情，“這如何可能……湮滅的爪牙無窮無盡，只要戰(zhàn)爭持續(xù)，湮滅力量就會(huì)不斷擴(kuò)散、蔓延、感染，世間萬物都會(huì)成為它的爪牙，僅僅是堅(jiān)持的時(shí)間長短而已，所以湮滅的爪牙是不可能被消滅干凈的。與那些爪牙戰(zhàn)斗，世界一點(diǎn)點(diǎn)被蠶食，然后在世界的最后一小塊凈土、最終的戰(zhàn)場上與它們展開決戰(zhàn)，當(dāng)一切都灰飛煙滅，才算完成紀(jì)元交替……而在最終戰(zhàn)場上堅(jiān)持抵抗的人，則會(huì)成為新紀(jì)元的第一批開拓者，這就是世界的規(guī)則。”
康斯坦絲以毫無懷疑的語氣說著這些事情，但郝仁卻第一時(shí)間從中聽出了端倪。
“也就是說，其實(shí)從未有人試過在世界毀滅之前將湮滅的爪牙全部消滅掉，事實(shí)上每一次世界末日都是被迫的——是傳承者們無法對抗湮滅爪牙的攻勢，才導(dǎo)致世界一點(diǎn)點(diǎn)淪陷并最終毀滅，是這個(gè)意思吧？”
不等康斯坦絲回答，薇薇安也開了口：“所以關(guān)于‘是否需要拼到世界毀滅的程度才算完成紀(jì)元交替’這件事，根本就沒人可以下定論，因?yàn)樽允贾两K就沒有人能嘗試另外一條路！”
康斯坦絲張了張嘴，但終究說不出反駁的話來，只能緊皺眉頭慢慢說道：“如此想來……倒確實(shí)是這樣。但這樣又如何？無數(shù)個(gè)紀(jì)元過去了，先祖?zhèn)冊诙κr(shí)期都未能真正在世界末日降臨前戰(zhàn)勝湮滅，我們這個(gè)紀(jì)元又是有史以來情況最惡劣的一個(gè)紀(jì)元——大量傳承者失去了記憶，古代知識殘缺不全，在這種情況下，難道你們認(rèn)為我們有可能真正消除所有的湮滅爪牙么？”
看著情緒逐漸不穩(wěn)的康斯坦絲公主，郝仁淡淡地說道：“誰說沒有可能？”
康斯坦絲：“你……”
“你不信也好，認(rèn)為我們無知也罷，都不重要，”郝仁擺了擺手，“事實(shí)上關(guān)于紀(jì)元交替的真相，我們也需要再調(diào)查一些東西。但沒關(guān)系，我們可以先把這場仗解決掉，既然是面對世界末日的戰(zhàn)爭……那么世界樹神殿便可以放手來做了。”
康斯坦絲困惑地看著郝仁，不知道對方這番話到底是什么意思，但旁邊的莉莉卻已經(jīng)高興起來：“哇！房東，所以你的意思是咱們可以莽一波啦？”
薇薇安鄙夷地看了哈士奇姑娘一眼：“瞧你高興那樣——有本事上戰(zhàn)場別慫。”
“我什么時(shí)候慫過！”莉莉呲牙咧嘴，“戰(zhàn)略撤退和戰(zhàn)略防守怎么能叫慫呢！”
薇薇安：“……”
郝仁：“……”
而在同一時(shí)刻，位于地心附近的臨時(shí)基地中，諾蘭正指揮著大量工程機(jī)械降落在緊貼著地心建造起來的一片合金平臺(tái)上。
從郝仁那邊傳來的解碼信息已經(jīng)被錄入數(shù)據(jù)庫，在簡單的比對之后，諾蘭便已然確定這些東西便是訪問地心中那個(gè)神秘“物品”的關(guān)鍵所在。
在這些日子以來的破解過程中，諾蘭對地心的那層加密屏障可以說是一籌莫展，后者的防護(hù)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有人最初的預(yù)料——而這讓諾蘭錯(cuò)愕不已。
她意識到地心中的東西來自一個(gè)技術(shù)水平極高的創(chuàng)造者，而當(dāng)郝仁把有關(guān)紀(jì)元交替和湮滅輪回的情報(bào)傳給她之后，她便已經(jīng)隱隱約約猜到了地心的東西是誰留下的了。
那應(yīng)當(dāng)來自上古，來自文明尚未衰退的那個(gè)失落年代。
它會(huì)是什么？它的作用又是什么？
工程機(jī)械們在平臺(tái)上降落，而平臺(tái)上已經(jīng)提前豎起了大量針?biāo)恳蛔標(biāo)南路蕉际且桓L長的數(shù)據(jù)刺針，刺針的下端探入地心那層灼熱的外殼，與地心深處的神秘屏障保持著物理連接。
多日來，這些刺針便是諾蘭的深入極限，而她通過刺針訪問地心中的數(shù)據(jù)源始終沒有任何進(jìn)展。
“注入解碼信息，開始對數(shù)據(jù)流重新編譯。”
諾蘭站在艦橋上，看著分析界面上不斷刷新出的一行行數(shù)據(jù)，以及中央全息投影上的“待接收”字樣，而在旁邊的另一個(gè)窗口上，工程機(jī)械們正在緊張地調(diào)整著每一個(gè)數(shù)據(jù)刺針的狀態(tài)。
艦橋上響起了仿佛心跳般的聲音：咚，咚咚，咚，咚咚……
地心中傳來的心跳聲似乎比往日更加急促，也更加雜亂。
“信息注入成功，重新編譯完成，發(fā)送初接觸脈沖……發(fā)送完畢。”
諾蘭緊盯著所有的界面。
在幾秒鐘煎熬般的等待之后，中央全息投影上突然跳出了一行文字：
接收到訪問請求，數(shù)據(jù)庫開放。
成了！
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